“No sé qué estás haciendo, Declan. Pero Vanessa cree que algo está pasando.”

“Vanessa puede pensar lo que quiera.”

“Ella es mi esposa.”

“Y ella era mi esposa antes de eso.”

Silencio.

No tenía pensado decirlo tan directamente.

Pero estaba cansada de fingir que el matrimonio de mi hermano había borrado de alguna manera la historia que lo precedió.

Gideon finalmente habló.

“Sé que me odias.”

Me quedé mirando la pared.

“No, Gideon. Odio lo que hiciste.”

“No es tan sencillo.”

“Fue bastante sencillo cuando empezaste a acostarte con mi mujer.”

Inhaló bruscamente.

Luego dijo: “Llamé porque Vanessa me contó otra cosa”.

Esperé.

“Dijo que Delaney podría estar involucrada en una disputa legal con su padrastro.”

Mi postura cambió.

“¿Cómo sabe Vanessa de la situación de Delaney?”

“Habló con ella en la boda.”

“¿Y?”

“Y Vanessa dijo que cree que estás ayudando a Delaney porque quieres vengarte de ella.”

Durante varios segundos, no pude hablar.

Entonces me reí.

No porque fuera gracioso.

Porque no podía creer que Vanessa hubiera encontrado la manera de apropiarse del sufrimiento ajeno.

—Gideon, escúchame bien —le dije—. Delaney dormía donde podía porque su padrastro la echó de casa tras la muerte de su madre. Yo la ayudé a encontrar un abogado. Eso es todo.

“No te estoy acusando de nada.”

“Acabas de repetir una acusación que tu esposa hizo sobre una mujer a la que apenas conoce.”

Gideon se quedó callado.

Entonces dijo: “Hay algo más”.

“¿Qué?”

“Vanessa me pidió que investigara al padrastro de Delaney.”

Sentí una sensación de frío que se extendió por mi pecho.

“¿Por qué?”

“Dijo que tal vez haya algo que deberíamos saber.”

“¿Quiénes somos nosotros?”

“Vanessa y yo.”

Me puse de pie.

“Gideon, ¿te pusiste en contacto con Harlon?”

“No.”

“¿Lo hizo Vanessa?”

“No sé.”

La respuesta llegó demasiado rápido.

Miré a Delaney.

Había dejado de preparar café.

Ella me estaba mirando.

—Gideon —dije—, si alguno de ustedes se ha puesto en contacto con Harlon, deben decírmelo ahora mismo.

“No lo he hecho.”

“¿Y Vanessa?”

“Dije que no lo sé.”

Terminé la llamada.

Delaney se acercó lentamente.

“¿Qué pasó?”

Le expliqué lo que Gideon me había contado.

Su expresión se volvió indescifrable.

“¿Vanessa cree que te estoy utilizando?”

“Ella cree que te traje a la boda para darle celos.”

Delaney me miró fijamente.

Entonces dejó escapar una risa corta e incrédula.

“Eso es ridículo.”

“Sí.”

“Ni siquiera me conoce.”

“No.”

“¿Y ella cree que la situación con Harlon está relacionada de alguna manera con ella?”

“Aparentemente.”

Delaney negó con la cabeza.

“Tu familia es agotadora.”

No podría estar en desacuerdo.

Luego miró mi teléfono.

“¿Crees que Gideon está diciendo la verdad?”

“No sé.”

¿Y si Vanessa se ha puesto en contacto con Harlon?

Lo pensé.

Era posible.

Vanessa siempre había sido buena para aparentar ser razonable, incluso cuando intentaba manipular una situación en su propio beneficio.

Pero no quería acusarla sin pruebas.

“Le preguntaremos al señor Sterling qué hacer si alguien intenta interferir con la herencia”, dije.

Delaney asintió.

Luego cogió la caja de documentos.

“Vamos.”

Llegamos al despacho del abogado menos de una hora después.

El señor Sterling examinó detenidamente el cuaderno y los documentos.

No sacó conclusiones inmediatas sobre las intenciones de Harlon.

En cambio, hizo copias de los materiales pertinentes, documentó su procedencia y dispuso que la memoria USB fuera examinada adecuadamente.

También se puso en contacto con Helen Price para analizar si el material recién descubierto justificaba la adopción de medidas de protección adicionales en relación con el condominio.

El proceso duró la mayor parte de la mañana.

Sin embargo, para la hora del almuerzo, el señor Sterling había encontrado algo importante.

Uno de los documentos hacía referencia a una cuenta financiera que Evelyn aparentemente mantenía separada de sus gastos domésticos.

También había una carta relativa a un préstamo propuesto con garantía sobre el condominio.

La carta no confirmaba que el préstamo se hubiera formalizado.

Pero demostraba que Harlon había explorado esa posibilidad.

Delaney lo leyó dos veces.

“¿Quería pedir dinero prestado usando la casa de mamá como garantía?”

—Posiblemente —respondió el señor Sterling—. Necesitamos verificar si alguna transacción avanzó más allá de la etapa preliminar.

“¿Por qué haría eso?”

El abogado la miró.

“Esa es una pregunta que los registros podrían ayudarnos a responder.”

Delaney se recostó en su silla.

Por primera vez, vi algo más que ira en su expresión.

Parecía asustada.

No de Harlon.

De la posibilidad de que el hombre que había vivido en la casa de su madre hubiera estado ocultando algo mucho más grande de lo que ella había imaginado.

Entonces el señor Sterling abrió otro sobre.

En el interior había una breve carta de una institución financiera solicitando documentación adicional antes de proceder con la solicitud.

La solicitud se había presentado a nombre de Harlon.

La propiedad que figuraba como garantía era el condominio de Evelyn.

Y la fecha era solo unas semanas antes de la muerte de Evelyn.

El rostro de Delaney palideció.

“Estaba intentando usar el apartamento para conseguir dinero.”

—Eso es lo que sugiere la solicitud —respondió el Sr. Sterling—. Pero necesitamos el historial completo antes de poder determinar qué sucedió.

Ella lo miró.

“¿Puede hacer eso sin el permiso de mi madre?”

“Eso depende de la transacción, de los documentos involucrados y de la legislación aplicable. La información que tenemos hasta el momento no demuestra que la propiedad se haya utilizado con éxito como garantía. Pero sin duda es algo que debemos investigar.”

Delaney cerró los ojos.

Por un momento, pareció que iba a vomitar.

Acerqué mi silla.

Me agarró la mano.

“Declan, ¿y si mamá estaba intentando decirme algo y yo no la escuché?”

Negué con la cabeza.

“No lo sabías.”

“¿Pero qué habría pasado si lo hubiera sabido?”

“Amabas a tu madre. Confiabas en su criterio. No tenías motivos para suponer que alguien en su casa estuviera intentando aprovecharse de ella.”

Sus ojos se llenaron de lágrimas.

“Debería haber ido más a menudo.”

La miré.

“No hagas eso.”

“¿Hacer lo?”