Pour la première fois depuis des jours, nous avons ri tous les deux.
Non pas parce que c’était drôle.
Car parfois, la cruauté devenait ridicule lorsqu’elle était exposée au grand jour.
Ce soir-là, j’ai installé maman dans un appartement meublé près des bureaux de mon entreprise à Boston.
J’avais reporté indéfiniment mon retour à Singapour.
Quand j’ai annoncé la nouvelle à mes associés, le monde ne s’est pas effondré.
Les appels ont été réattribués.
Réunions déplacées.
Un client s’est plaint.
J’ai survécu.
Cette prise de conscience fut douloureuse à sa manière.
J’aurais pu venir plus tôt.
Pas pour toujours.
Maman ne se sentait pas toujours seule.
Mais plus tôt.
Une semaine après le dépôt de notre plainte, Derek a finalement engagé un avocat.
Sa position était prévisible.
Le transfert avait été volontaire.
Maman voulait qu’il gère la propriété.
L’argent retiré de son compte avait été utilisé pour des dépenses communes du ménage ou pour des cadeaux.
L’enregistrement a été sorti de son contexte.
Le courriel falsifié ne provenait pas de lui.
L’organisation du ménage était soi-disant la préférence de maman parce qu’elle « aimait la routine ».
Son avocat a proposé une médiation.
Ma première réaction a été non.
Celui de maman était différent.
“Oui.”
Je la fixais du regard de l’autre côté de la table de la cuisine de l’appartement.
« Tu veux t’asseoir dans une pièce avec lui ? »
« Je veux l’entendre s’expliquer quand il ne pourra plus partir. »
« Il mentira. »
“Je sais.”
« Il vous en tiendra responsable. »
“Je sais.”
« Il va me blâmer. »
« Je le sais particulièrement. »
« Alors pourquoi ? »
Maman a croisé les mains.
« Parce que j’ai passé près de deux ans à le laisser décider quelle était la vérité dans cette maison. »
Elle m’a regardé.
« Je veux décider de ce que je dis pendant qu’il est obligé d’écouter. »
Nous avons donc joué les médiateurs.
Cela a échoué.
Mais pas avant que Derek ne commette une erreur.
La salle de conférence était neutre, fade et sans fenêtres.
Derek portait un costume gris anthracite.
Vanessa n’était pas présente.
Maman s’est assise à côté de moi.
Deux avocats occupaient des côtés opposés de la table.
Pendant la première heure, Derek s’est exprimé par l’intermédiaire de son avocat.
Puis maman a posé une question.
« Pourquoi m’avez-vous dit qu’Emily était en train de perdre son entreprise ? »
L’avocat de Derek se pencha vers lui.
Derek ignora le murmure.
« Je vous avais prévenu qu’il y avait des risques. »
« Vous m’avez montré un faux courriel. »
« Je vous ai montré les informations que j’ai reçues. »
« De qui ? »
Son avocat l’interrompit.
« Nous ne sommes pas ici pour procéder à un interrogatoire. »
Maman n’arrêtait pas de regarder Derek.
Il m’a regardé.
« Vous voulez la vérité ? »
« Oui », ai-je répondu.
«Tu ne reviendrais jamais.»
« Ce n’est pas une réponse. »
« C’est la réponse à tout. »
Son avocat ferma brièvement les yeux.
Derek poursuivit.
« Tu as bâti toute cette vie et tu as gaspillé l’argent comme des miettes de pain. Maman, assise dans cette maison qui ressemblait à un musée, racontait à tout le monde à quel point tu avais réussi. »
Maman a dit : « J’étais fière d’elle. »
« Tu l’as vénérée. »
« Je l’aimais. »
« Et moi, qu’étais-je ? »
L’expression de maman a changé.
« Tu étais mon fils. »
“Exactement.”
Il se pencha en arrière.
« Emily t’a acheté un manoir, et du coup, elle est devenue la gentille fille pour toujours. »
« Il ne s’agissait pas d’être bon. »
« Ça a toujours été de ça. »
Il m’a regardé.
« Tu crois que j’ai oublié ? Emily a obtenu ses bourses. Emily a obtenu son diplôme. Emily a créé l’entreprise. Emily appelle de Singapour et tout le monde réorganise le dîner à cause du décalage horaire. »
Je n’ai rien dit.
Il a ri.
« Voilà. Ce visage. Comme si tu étudiais un problème. »
« Je vous écoute. »
« Non, vous êtes en phase d’évaluation. »
Maman a dit : « Derek. »
Il s’est retourné contre elle.
“Quoi?”
« Tu m’as volé. »
Il s’est figé.
La pièce a changé.
Maman a continué.
« Tu peux être en colère contre Emily. Tu peux être en colère contre moi. Tu peux penser que je l’ai trop complimentée et que je ne t’ai pas assez remarquée. Peut-être bien. On peut en parler jusqu’à ma mort. »
Ses mains tremblaient légèrement sur la table.
« Mais tu m’as volé. »
Derek détourna le regard.
« Tu m’as fait peur chez moi. »
Son avocat a déclaré : « Margaret… »
Elle leva une main.
« Non. J’écoute tout le monde depuis deux ans. »
L’avocat s’est arrêté.
Maman regarda Derek.
« Vous m’avez mis un uniforme. »
« C’était Vanessa. »
Les mots lui échappèrent avant qu’il puisse les retenir.
Son avocat se tourna vers lui.
L’expression de maman est restée quasiment inchangée.
«Vous le saviez.»
« Je savais que tu aidais aux tâches ménagères. »
«Vous avez déduit de l’argent pour cela.»
« Cette comptabilité n’était pas la mienne. »
«Vous avez pris ma carte bancaire.»
«Vous dépensiez de manière irresponsable.»
« Pour les courses ? »
« Vous ne vous souvenez pas de tout. »
Et voilà.
La phrase sur laquelle il s’était appuyé à maintes reprises.
Maman le regarda longuement.
Puis elle ouvrit son sac à main.
Elle sortit un petit carnet.
Son dossier est obsolète.
« Je me souviens de suffisamment de choses. »
Le visage de Derek se crispa.
Maman referma le cahier.
« Je suis venu ici parce que je voulais savoir s’il y avait en vous une part qui était prête à dire ce que vous avez dit. »
Derek n’a rien dit.
« Maintenant je sais. »
Elle se leva.
