Maman était assise près de la fenêtre avec du thé.
Je me suis assise sur l’autre lit.
Pour la première fois depuis que je l’avais trouvée par terre, aucun de nous deux n’avait rien d’immédiat à faire.
C’était pire.
Maman faisait tourner la tasse entre ses paumes.
«Vous avez tout trouvé?»
“Oui.”
« L’enregistreur aussi ? »
“Oui.”
Elle hocha la tête.
Je l’ai observée.
«Vous l’avez enregistré.»
« Je n’avais pas le choix. »
« C’était risqué. »
“Je sais.”
« Pourquoi ne me l’as-tu pas dit ? »
« J’essayais. »
«Vous aviez six ans.»
Elle leva les yeux.
Et voilà.
Ce qui nous unit.
Pas Derek.
Pas la maison.
Nous.
« J’appelais toutes les semaines », ai-je dit.
“Je sais.”
« Je t’ai demandé si tu allais bien. »
« J’ai dit oui. »
«Vous auriez pu dire non.»
« Et ensuite ? »
« Je serais rentré à la maison. »
« Le feriez-vous ? »
La question n’était pas cruelle.
Cela a rendu la tâche plus difficile.
“Oui.”
“Immédiatement?”
“Oui.”
Elle a soutenu mon regard.
J’ai détourné le regard en premier.
Parce que la vérité était plus compliquée.
Un an plus tôt, si maman m’avait dit que Derek était difficile, je lui aurais peut-être conseillé d’appeler l’avocat.
Si elle m’avait dit qu’elle se sentait seule, j’aurais peut-être promis de venir la voir après le lancement à Singapour.
Si elle avait dit que Derek l’aidait financièrement, j’aurais peut-être été soulagée.
J’avais construit tout un système pour résoudre les problèmes sans être physiquement présent.
Factures automatiques.
Virements mensuels.
Appels hebdomadaires.
Une maison.
L’argent était pour moi la preuve que je n’étais pas devenue le genre de fille qui oublie d’où elle vient.
Derek avait été odieux en disant cela.
Cela ne rendait pas toutes les parties fausses.
« Je ne sais pas », ai-je admis.
Maman a hoché la tête.
« Je ne voulais pas être un problème de plus qui attend dans votre boîte de réception. »
« Tu es ma mère. »
« Et vous étiez en train de construire quelque chose. »
« Cela n’a pas plus d’importance que toi. »
« Peut-être pas. Mais je sais ce que ça t’a coûté. »
Je me suis frotté le visage avec les mains.
« Quand as-tu commencé à avoir peur de lui ? »
« Il y a environ huit mois. »
« Et tu ne me l’as toujours pas dit. »
« Je pensais pouvoir le réparer. »
J’ai ri sans rire.
« Cela me semble familier. »
Un léger sourire effleura son visage.
“Oui.”
Nous sommes restés assis en silence.
Alors j’ai dit : « Je suis désolé. »
“Pour quoi?”
« Pour vous avoir permis de croire que vous deviez protéger mon emploi du temps. »
Maman fixait sa tasse de thé.
« Je suis désolée d’avoir laissé la honte se transformer en secret. »
Aucune des deux excuses n’a rien résolu.
C’est probablement pour cela qu’ils étaient importants.
Mon téléphone a sonné.
Derek.
Je l’ai montré à maman.
Elle regarda vers la fenêtre.
“Répondre.”
Je l’ai fait.
« Vous l’avez emmenée. »
«Elle est partie.»
«Vous avez fait entrer des policiers chez moi.»
« La maison de notre mère. »
« Mes actes disent le contraire. »
“Pour l’instant.”
Sa respiration s’accéléra.
« C’est donc ça que vous voulez ? »
« Je veux que vous rendiez ce que vous avez pris. »
« Je n’ai rien pris. »
« Nous pouvons justifier quatre cent mille dollars. »
Silence.
Maman m’a regardé.
Derek a dit : « Tu as été occupé. »
« Maman aussi. »
Un autre silence.
« L’horloge », dit-il.
Je n’ai pas répondu.
Sa voix a changé.
«Vous avez traversé ma propriété.»
« Argument intéressant. »
« Cet enregistreur était chez moi. »
« Ça appartenait à papa. »
« Tu crois que ça rend légal ce que tu as volé ? »
« Je pense que vous devriez cesser de parler sans avocat. »
Il a ri.
« Tu as toujours adoré te donner des airs importants. »
« Vous m’avez appelé. »
« Je vous offre la possibilité de régler cela en privé. »
« Que signifie “privément” ? »
« Arrête de faire des accusations. Maman peut rester où elle veut. Je garde la maison. »
J’ai regardé maman.
Elle me surveillait attentivement.
“Non.”
« Réfléchissez avant de répondre. »
“Je l’ai fait.”
« Tu vas traîner maman devant les tribunaux. »
«Vous l’avez traînée sur un sol en marbre avec un chiffon de nettoyage.»
« Ne soyez pas théâtral. »
J’ai failli raccrocher.
Puis il a dit : « Demandez-lui pourquoi elle a signé. »
Je me suis arrêté.
“Quoi?”
« L’acte. »
Le visage de maman a changé.
Derek poursuivit.
« Demandez-lui pourquoi elle a signé si je suis un monstre qui a tout forcé. »
J’ai regardé maman.
« De quoi parle-t-il ? »
Ses doigts se resserrèrent autour de la tasse de thé.
Derek rit doucement.
« Elle ne vous a pas dit ça ? »
« Me dire quoi ? »
Maman a chuchoté : « Raccroche. »
Derek l’a entendue.
« Non, maman. Dis-le à Emily. »
« Derek. »
« Dis à ta fille parfaite pourquoi tu lui as cédé la maison. »
J’ai mis fin à l’appel.
Maman a posé sa tasse de thé.
Pour la première fois depuis mon retour, elle ne semblait plus avoir peur.
Honteux.
« Qu’est-ce que tu ne m’as pas dit ? »
Elle ferma les yeux.
Puis ils les ont ouverts.
« Il a dit que tu étais en difficulté. »
Je la fixai du regard.
“Quoi?”
« Il a dit que votre entreprise avait des dettes. »
« Quelle dette ? »
« Il m’a montré des papiers. »
J’ai eu un pincement au cœur.
« Quels papiers ? »
« Des choses liées au nom de votre entreprise. Des chiffres. Il a dit que vous aviez personnellement garanti des prêts et que les créanciers pourraient s’en prendre à tout ce qui vous est lié. »
