La médiation est terminée.
Deux jours plus tard, Vanessa m’a appelé.
Pas maman.
Moi.
J’ai failli l’ignorer.
Puis il a répondu.
“Quoi?”
Sa voix était basse.
« Je veux parler. »
« Parlez-en à votre avocat. »
« Je n’en ai pas. »
« Cela semble temporaire. »
« Emily. »
“Quoi?”
« Il va détruire l’horloge. »
Tous les muscles de mon corps se sont figés.
“Quoi?”
« L’horloge en noyer. Celle de votre père. »
« Pourquoi est-ce que je me soucierais de ce qu’il fait à l’horloge maintenant ? »
Une pause.
« Parce qu’il y a autre chose à l’intérieur. »
J’ai regardé à travers l’appartement.
Maman lisait sur le canapé.
“Quoi?”
“Je ne sais pas.”
« Alors comment le savez-vous ? »
« Derek a démonté le panneau arrière hier soir. Il a trouvé un deuxième compartiment. »
Je me suis levé.
« L’a-t-il ouvert ? »
« Non. C’est du métal. Verrouillé. »
« La clé en laiton ? »
« Il pense que tu es la seule. »
Ma main s’est automatiquement dirigée vers ma poche.
Je le portais encore.
« Qu’est-ce qu’il y a là-dedans ? »
« Je vous l’ai dit, je ne sais pas. »
« Pourquoi m’appelez-vous ? »
Vanessa laissa échapper un rire amer.
« Parce que Derek m’a dit ce matin que si ça tourne mal, il compte dire que tout était mon idée. »
Je n’ai rien dit.
« Il a déjà dit à votre mère que l’uniforme était à moi, n’est-ce pas ? »
“Oui.”
« C’est lui qui l’a suggéré. »
« Distinction intéressante. »
« Je l’ai commandé. Très bien. J’ai été horrible avec elle. »
« C’est une autre façon de le dire. »
“Je pensais…”
Elle s’est arrêtée.
“Quoi?”
« Je croyais que l’argent lui appartenait. »
J’ai failli rire.
“Comment?”
« Il a dit que votre mère lui avait légué la maison parce que vous étiez partie. Il a dit qu’elle voulait que nous l’ayons. »
« Tu l’as regardée nettoyer ton vin renversé. »
Silence.
“Oui.”
« Ne vous faites pas passer pour innocent. »
« Je ne le suis pas. »
Cette réponse m’a surpris.
Vanessa a poursuivi.
« Mais je ne vais pas en prison parce que Derek a besoin de trouver un coupable. »
«Alors, prenez un avocat.»
« Je m’en vais. »
“Bien.”
« Il sera à la maison ce soir. »
“Pourquoi?”
« Il pense que le compartiment contient quelque chose que votre père a laissé. »
« Qu’est-ce qui lui fait penser ça ? »
«Votre mère a dit quelque chose il y a des années.»
“Quoi?”
« Je ne sais pas. Il y a quelque chose dans le fait que l’horloge conservait ce qui comptait vraiment. »
J’ai regardé maman.
Elle avait arrêté de lire.
Elle me regardait.
Vanessa a dit : « Il a acheté des outils. Il va le défoncer. »
L’appel s’est terminé.
Maman était déjà debout.
“Quoi?”
Je lui ai dit.
Le sang s’est retiré de son visage.
«Nous devons partir.»
“Non.”
“Oui.”
« Qu’y a-t-il à l’intérieur ? »
“Je ne sais pas.”
« Tu as caché des choses dans l’horloge. »
« Dans le compartiment arrière. Pas dans la boîte métallique. »
« Quelle boîte en métal ? »
Maman secoua la tête.
« Ton père l’a construit. »
Je la fixai du regard.
“Quand?”
«Avant sa mort.»
« Qu’est-ce qu’il y a mis ? »
« Il ne me l’a jamais dit. »
“Maman.”
« Il a dit que c’était pour les enfants, pour qu’ils puissent se souvenir de qui ils étaient. »
J’ai failli sourire malgré tout.
« Ça ressemble à papa. »
“Oui.”
« Il pourrait s’agir de photographies. »
« C’est possible. »
“Courrier.”
“Peut être.”
« Alors on n’ira pas en courant dans cette maison parce que Derek pourrait casser une boîte à souvenirs. »
Maman s’est dirigée vers son manteau.
« Il a détruit suffisamment de choses qui comptaient pour moi. »
“Maman.”
Elle s’est arrêtée.
Je l’ai regardée.
Alors j’ai compris.
Il ne s’agissait pas de ce qu’il y avait à l’intérieur.
Il s’agissait de déterminer si Derek contrôlait encore ce qui se passait dans cette maison.
J’ai appelé l’avocat.
Puis la police.
On nous a conseillé de ne pas entrer s’il y avait un risque de confrontation.
J’ai donc fait ce que j’aurais dû faire plus souvent dans ma vie.
J’ai écouté.
Nous avons attendu à proximité jusqu’à l’arrivée des policiers.
La maison était sombre, à l’exception des fenêtres de la bibliothèque et du sous-sol.
La voiture de Derek était garée dans l’allée.
Un agent a frappé.
Pas de réponse.
Encore.
Rien.
Maman se tenait à côté de moi sur l’allée.
Puis, de l’intérieur, un fracas retentit.
L’agent a essayé la poignée.
Fermé.
Maman a dit : « Je possède toujours une clé. »
L’agent la regarda.
« La propriété fait l’objet d’un litige de propriété actif », a déclaré mon avocat à voix basse.
Un autre fracas retentit à l’intérieur.
L’agent a pris la décision.
Nous sommes entrés.
La lumière du sous-sol était allumée.
J’ai entendu Derek avant de le voir.
Du métal qui frappe du bois.
Une fois.
Deux fois.
Nous sommes arrivés dans la réserve.
L’horloge de papa était posée sur une table de travail.
Le panneau arrière avait été arraché.
Derek se tenait au-dessus, un pied de levier à la main.
Il se retourna.
Pendant une demi-seconde, personne n’a bougé.
Puis il a ri.
« Vous avez fait venir la police pour une horloge ? »
Maman est passée devant moi.
« Posez ça. »
Derek la fixa du regard.
Le fait de la voir là — sans uniforme, sans serviettes, les yeux toujours levés — semblait le perturber.
« Maman, rentre à la maison. »
« C’est chez moi. »
«Vous avez cédé le droit.»
« Tu as menti pour l’obtenir. »
« Vous l’avez signé. »
« Tu as menti. »
