Je m’en souvenais.
La robe bleue.
Le champagne.
Thomas plaisantant sur sa haine de l’art abstrait.
« Le lendemain matin, il m’a demandé si je savais qui vous étiez. »
Je pouvais à peine respirer.
« J’ai répondu non. Il me l’a expliqué. »
« Comment ? »
« Il avait demandé à l’un de nos chercheurs juridiques de faire des recherches sur vous. »
« Après m’avoir rencontrée ? »
« Avant de vous demander votre numéro. »
La nausée me monta à la gorge.
Jonathan continua :
« Au début, j’ai pensé qu’il voulait simplement être prudent. Puis il a dit quelque chose que je n’ai jamais oublié. »
« Quoi ? »
Jonathan hésita.
« Dites-le-moi. »
« Il a dit… »
Sa voix devint rauque.
« Un juge peut ignorer un avocat. Il ne peut pas ignorer sa propre fille. »
Je fermai les yeux.
« Non. »
« Je suis désolé. »
« Arrêtez de dire ça. »
« J’aurais dû vous prévenir. »
« Oui. »
« Je me suis convaincu que ce n’était que de l’arrogance. »
« Depuis combien de temps le saviez-vous ? »
« Depuis le début. »
La colère me submergea.
« Vous étiez à mon mariage. »
« Je sais. »
« Vous avez porté un toast à notre bonheur. »
« Je sais. »
« Vous avez serré la main de mon père et lui avez dit que Thomas avait une chance incroyable de m’avoir épousée. »
« Je sais. »
« Et vous saviez que Thomas avait enquêté sur moi ? »
« Oui. »
Ma voix se brisa.
« Pourquoi ne me l’avez-vous pas dit ? »
Jonathan resta silencieux pendant un long moment.
Puis il répondit :
« Parce qu’à l’époque, je croyais encore que Thomas vous aimait aussi. »
Aussi.
Ce mot resta coincé en moi.
« Qu’est-ce qui a changé ? »
« Halcyon. »
Les documents arrivèrent par l’intermédiaire de Rebecca la semaine suivante.
Au début, rien ne semblait spectaculaire.
Des relevés de facturation.
Des notes de frais.
Des demandes de recherche.
Des courriels internes.
Puis Rebecca posa une page devant moi.
Le titre indiquait :
ENQUÊTE PRÉALABLE — CLAIRE ELIZABETH HART
La date remontait à six jours avant mon premier rendez-vous avec Thomas.
Père :
Alexander Benjamin Hart.
Profession :
Président de la Cour suprême.
Mère :
Elizabeth Monroe Hart, décédée.
Études.
Emploi.
Biens immobiliers.
Relations familiales connues.
Même mon ancien appartement étudiant y figurait.
Je fixai la page jusqu’à ce que les lettres deviennent floues.
« Il savait », murmurai-je.
Rebecca ne dit rien.
En bas figurait le nom de l’avocat à l’origine de la demande.
Thomas Whitmore.
Je plaquai une main sur ma bouche.
Certaines trahisons explosent.
D’autres réécrivent le passé.
Cette feuille venait de réécrire quatre années de ma vie.
Le premier dîner.
Le premier baiser.
Sa demande en mariage.
Notre mariage.
Chaque fois que je croyais avoir réussi à dissimuler l’identité de mon père.
Chaque fois que Thomas souriait en disant qu’il admirait à quel point ma famille semblait « normale ».
Chaque fois qu’il m’encourageait doucement à renouer avec mon père après une dispute.
Chaque question apparemment anodine sur la Cour suprême.
Chaque commentaire sur une affaire judiciaire.
Chaque instant que j’avais pris pour de la simple curiosité.
Le souvenir le plus douloureux me revint de façon inattendue.
Notre lune de miel.
Thomas et moi étions allongés sur le balcon d’un hôtel, face à l’océan.
Il m’avait demandé :
« Si tu avais un jour besoin de quelque chose de ton père sur le plan professionnel, est-ce qu’il le ferait pour toi ? »
J’avais ri.
« Absolument pas. »
Thomas avait ri lui aussi.
J’avais cru à une plaisanterie.
À présent, je me demandais si c’était à ce moment-là qu’il avait compris que l’influence directe ne fonctionnerait jamais.
Rebecca tapota la feuille.
« Il y a autre chose. »
Elle me tendit un courriel.
De Thomas à Jonathan.
Trois ans plus tôt.
Sept semaines avant notre mariage.
Si Hart se retrouve un jour saisi de l’affaire Halcyon ou d’une affaire comparable, la relation seule deviendra stratégiquement utile.
Mes mains s’engourdirent.
« Qu’est-ce que Halcyon ? »
« Apparemment, une entreprise que le cabinet de Thomas cherchait à attirer depuis des années. »
« Mais l’affaire n’existait pas encore à l’époque. »
« L’appel actuel n’existait pas encore. L’entreprise, si. »
Je regardai de nouveau la date.
Thomas avait écrit cela avant de m’épouser.
Avant de promettre de m’aimer pour le meilleur et pour le pire.
Avant que mon père ne me conduise jusqu’à l’autel.
Rebecca posa un autre courriel à côté du premier.
Celui-ci datait de deux ans plus tard.
Dès que Thomas sera officiellement avocat dans cette affaire, Hart ne pourra plus raisonnablement rester dans la formation de jugement.
Mon cœur s’arrêta presque.
« Quelle formation de jugement ? »
Rebecca avait l’air grave.
« Celle de la Cour suprême chargée d’examiner l’affaire Halcyon. »
Je la fixai.
Puis, soudain, tout s’assembla.
La Cour comptait neuf juges.
Si mon père se récusait et que le vote se terminait sur un partage quatre contre quatre…
La décision de la juridiction inférieure serait maintenue.
Des milliards de dollars resteraient protégés.
Mon mariage.
Ma relation.
Ma grossesse.
Toute ma vie avec Thomas…
Tout cela avait peut-être été utile parce que cela créait un conflit d’intérêts.
Rebecca dit doucement :
« Claire, je pense que votre mari vous a peut-être épousée en partie pour créer un motif futur de récusation pour votre père. »
Mon estomac se retourna violemment.
J’atteignis la corbeille à papier de justesse.
Lorsque je confrontai Thomas, je ne respectai aucun des conseils que Rebecca m’avait donnés.
Je me rendis chez nous.
Seule.
Je dis à mon père que je devais récupérer des vêtements.
C’était vrai.
Ce n’était simplement pas toute la vérité.
Thomas ouvrit la porte, vêtu d’un pantalon de survêtement et d’un pull gris.
Pendant une seconde, il eut de nouveau l’air de mon mari.
