En haut de la page :
Calendrier.
Mariage.
Obtention du mandat Halcyon.
Intervention comme avocat.
Divulgation.
Récusation.
Possibilité d’un partage quatre contre quatre.
Maintien de la décision inférieure.
Une phrase avait été entourée deux fois.
Le lien personnel ne doit être divulgué que lorsque cela devient tactiquement nécessaire.
Le monde disparut autour de moi.
J’entendis des voix près de la porte d’entrée.
Thomas revint.
Il vit le dossier entre mes mains.
Son visage se transforma.
« Claire. »
Je le regardai.
« Dis-moi que ce n’est pas ce que je crois. »
Il s’approcha.
« Donne-moi le dossier. »
« Dis-le-moi. »
« Claire. »
« Dis-le-moi ! »
Il saisit le dossier.
Je le retins.
Pas violemment.
Mais suffisamment fermement.
Les papiers se répandirent sur le sol.
Une feuille glissa sous le canapé.
Thomas se pencha pour la récupérer.
Je vis le titre.
ACCORD DE RÉMUNÉRATION CONFIDENTIEL.
Je la saisis avant lui.
Thomas se figea.
Le montant était imprimé au milieu de la page.
Prime de résultat : 8 500 000 dollars.
Je fixai le chiffre.
Huit millions cinq cent mille dollars.
Mon mari toucherait cette somme si la décision favorable à Halcyon survivait à l’examen final.
Je le regardai.
« Tu m’as épousée pour huit millions de dollars ? »
Son visage se tordit.
« Non. »
« Combien valais-je au début ? »
« Arrête. »
« Mon prix a-t-il augmenté lorsque tu as compris que tu pouvais utiliser la récusation de mon père ? »
« Je t’aimais. »
« Tu as enquêté sur moi avant notre premier rendez-vous. »
« Je t’aimais ! »
« Tu as construit une stratégie judiciaire autour de notre mariage ! »
« C’est venu après ! »
Silence.
Il venait de s’entendre.
Moi aussi.
Thomas ferma les yeux.
Je murmurai :
« Alors, tu l’admets. »
Il s’effondra dans son fauteuil.
« Je ne t’ai pas épousée pour Halcyon. »
« Mais une fois que tu m’as eue, tu as décidé de te servir de moi. »
« Je ne voulais pas te faire de mal. »
Je le fixai.
Cette phrase avait quelque chose de monstrueux dans sa simplicité.
« Tu as prévu d’utiliser notre mariage pour écarter mon père d’une affaire, d’empocher huit millions et demi de dollars, et tu pensais que cela ne me ferait pas de mal ? »
« Tu n’étais jamais censée le découvrir. »
Et voilà.
La chose la plus honnête que Thomas m’ait jamais dite.
La demande de divorce fut déposée le 3 janvier.
L’enquête déontologique commença le 7 janvier.
À ce moment-là, Jonathan avait officiellement accepté de coopérer avec les enquêteurs.
Halcyon mit fin au mandat de Whitmore Pierce.
Trois associés démissionnèrent.
Thomas fut placé en congé administratif.
Margaret m’appela chaque jour.
Je bloquai son numéro.
Elle en utilisa un autre.
Je le bloquai également.
Puis elle m’envoya une lettre manuscrite.
Claire, ce que Thomas a fait dans le cadre de son travail n’a rien à voir avec notre famille. S’il te plaît, ne nous détruis pas simplement parce que tu es en colère.
Je la lus deux fois.
Puis j’écrivis une phrase en dessous.
Vous vous êtes détruits vous-mêmes en croyant que je n’avais pas le pouvoir de partir.
Rebecca me conseilla de ne pas l’envoyer.
Cette fois, je l’écoutai.
Mon père ne me parla plus de l’affaire Halcyon après sa récusation.
Cela frustrait énormément les journalistes.
Devant son palais de justice, les reporters criaient :
« Président Hart, votre gendre a-t-il délibérément provoqué votre récusation ? »
« Thomas Whitmore a-t-il épousé votre fille pour influencer la Cour ? »
« Allez-vous transmettre l’affaire aux autorités pénales ? »
Mon père donnait chaque fois la même réponse.
« La procédure judiciaire doit rester indépendante de mes sentiments personnels. »
À la maison, en revanche, il préparait des crêpes.
Il montait un berceau de manière catastrophique.
Il m’accompagnait à chaque rendez-vous prénatal auquel je l’autorisais à venir.
Et un soir, alors qu’il essayait désespérément de comprendre une notice de montage, il dit :
« Je suis désolé. »
Je levai les yeux.
« Pour quoi ? »
« De ne pas avoir posé davantage de questions au sujet de Thomas. »
« Tu l’as fait. »
« Pas assez. »
« Papa. »
« Certaines choses m’avaient frappé. »
Cela attira mon attention.
« Lesquelles ? »
Mon père posa le tournevis.
« La façon dont il observait les pièces. »
« Qu’est-ce que cela signifie ? »
« Il n’entrait jamais dans une pièce sans raison. Il voulait toujours savoir qui y était important. »
« Tu ne l’aimais pas. »
« Je me méfiais de lui. »
« Pourquoi ne me l’as-tu pas dit ? »
« Parce que tu l’aimais. »
« Ce n’est pas une réponse. »
Il soupira.
« Lorsque ta mère était encore en vie, il m’est arrivé de confondre le fait de te protéger avec celui de te diriger. Après sa mort, je me suis promis de ne plus recommencer. »
« Alors, tu m’as laissée épouser un homme dont tu te méfiais. »
« J’ai respecté ton droit de prendre une décision que je n’aurais peut-être pas prise moi-même. »
Je baissai les yeux.
« Cela semble moins noble aujourd’hui. »
« Non », répondit-il doucement. « Cela signifie que la décision de partir t’appartient également. »
Je me mis à pleurer.
La grossesse avait transformé les larmes en embuscades.
Mon père s’assit à côté de moi.
« Qu’y a-t-il ? »
« J’ai honte. »
« Pourquoi ? »
« Je les ai laissés me traiter ainsi. »
« Non. »
« Si. »
« Pendant des mois. »
« Je suis restée. »
« Et tu es finalement partie. »
« Trop tard. »
Il prit ma main.
« Claire, la honte appartient à ceux qui choisissent la cruauté. Pas à ceux qui y survivent. »
Je m’appuyai contre son épaule.
Ma fille donna un coup de pied entre nous.
