A los dos años, ya había aprendido a decir “no” con tanta seguridad que Marco bromeaba diciendo que había heredado dotes de liderazgo.
Luca sabía cuál era su color favorito.
Verde.
Tu muesli favorito.
Las que tienen las estrellitas.
Su canción favorita.
El osito de peluche que llevaba consigo a todas partes.
Señor Buttons.
Seis meses antes, uno de los hombres de Marco había informado de que el oso había comenzado a atacarlo por debajo del brazo.
Esa misma tarde, Luca encontró una copia idéntica en internet.
Él lo pidió.
Luego lo guardó bajo llave en la caja fuerte privada de su estudio.
Por si acaso.
Un juguete de repuesto para un niño que nunca lo había oído decir:
Yo soy tu padre.
Se había convencido a sí mismo de que mirar era amar.
Pagar el alquiler de forma anónima era amor.
Que le hicieran el mantenimiento al coche de Rachel sin que ella supiera quién lo había organizado fue un acto de amor.
Fue estupendo que el jardín de infancia estuviera custodiado por fuerzas de seguridad.
Recordar cada cumpleaños sin haber asistido nunca era amor.
Quizás en parte se trataba de eso.
Pero nada de eso tenía que ver con la paternidad.
Las palabras del Dr. Bennett resonaron.
La próxima vez que tu pulso se acelere por estrés.
Sin previo aviso.
Sin garantía.
Luca podría vivir otros treinta años.
O treinta días.
Podría morir en otra emboscada.
O en el desayuno.
Y Emma crecería viendo a un hombre sin rostro en cada dibujo.
Algo se rompió dentro de él.
“Tengo que verla.”
Marco se quedó mirando fijamente.
«Luca.»
“Sin foto.”
“Escúchame.”
“No a través de binoculares.”
„Sokolov ist aktiv.“
“No a través de un informe.”
Marco se puso de pie.
“Les dispararon hace tres días.”
“Lo sé.”
“Tienes una afección cardíaca que, al parecer, odia todo lo relacionado con tu personalidad.”
Luca tuvo que reprimir una sonrisa.
“Aparentemente.”
“¿Y ahora quieres entrometerte en la vida de Emma?”
“Sí.”
Marco lo miró fijamente como si se hubiera vuelto irracional.
Quizás él tenía eso.
“¿Entiendes lo que sucede cuando alguien te sigue?”
“Sí.”
“¿Y si Sokolov te pone en contacto con Rachel?”
“Sí.”
“¿Qué ocurre si alguien identifica a Emma?”
“Sí.”
“La están utilizando como un medio para ejercer presión.”
“Lo sé.”
“¿Entonces por qué?”
Luca se incorporó.
Un dolor agudo le atravesó el hombro.
El monitor cardíaco se aceleró.
Bip.
Bip.
Bip.
Marco se acercó a él.
“Simplemente.”
Luca ignoró el dolor.
“Durante tres años me dije a mí mismo que la estaba protegiendo.”
“Ese eras tú.”
“NO.”
Su voz se volvió más cortante.
“Quería protegerme de perder algo visible.”
Marco se detuvo.
Esta verdad se interponía entre ellos.
Luca continuó.
“Si muero mañana, ella no se acordará de mí.”
„Luca –“
“Ella no reconoce mi voz.”
Apretó la mandíbula.
“Ella no sabe qué aspecto tengo cuando me río.”
Una sonrisa amarga.
“Probablemente no sabe que me estoy riendo.”
Marco apartó la mirada.
“Ella no sabe que compré al señor Buttons.”
Marco blinzette.
“¿Era?”
“El reemplazo.”
“¿Lo compraste?”
“Sí.”
Marco se quedó mirando fijamente.
“¿Guardas un osito de peluche de repuesto para emergencias en una caja fuerte biométrica?”
“Cierra la boca.”
Marco tuvo que reprimir la risa.
Entonces la expresión facial de Lucas se endureció de nuevo.
“Tengo una hija que me dibuja sin rostro.”
Guarda silencio.
“Estoy cansado de ser este hombre.”
Marco se cruzó de brazos.
“¿Y Rachel?”
La pregunta dejó a Luca sin palabras.
Raquel.
Rachel Donovan.
La mujer a la que había amado tanto que la había abandonado.
O al menos eso era lo que él mismo se había convencido.
Tenía veintinueve años cuando quedó embarazada.
Una enfermera de urgencias.
Inteligente.
Persistente.
El dinero de Lucas no me impresionó en absoluto.
Durante su embarazo, ella descubrió parte de la verdad sobre su mundo.
No todos.
Suficiente.
Lo suficiente como para dar miedo.
Lo suficiente como para exigir una opción.
Abandona la organización.
O déjalos en paz.
Luca le dijo que despedirse no sería fácil.
Rachel respondió:
“Entonces no es seguro amarte.”
Todavía podía oírlo.
Cuando nació Emma, Luca tomó la decisión por los tres.
Desapareció.
El apoyo financiero se gestionó a través de abogados.
La seguridad permaneció invisible.
Rachel recibió un mensaje.
Tú y Emma estarán más seguras si nadie puede relacionarlas conmigo. Lo siento.
Ella nunca respondió.
Marco dijo:
“No puedes simplemente presentarte en su apartamento.”
“Lo sé.”
“Has renunciado a este derecho.”
“Lo sé.”
“¿Y si Rachel dice que no?”
dijo Luca.
Eso fue más duro que las balas.
“Entonces no pasaré por la puerta.”
Marco lo estudió.
“¿Hablas en serio?”
“Sí.”
“Puede que te odie.”
“Ella tiene sus razones.”
“Quizás te pida que te vayas otra vez.”
Lucas Kiefer se estremeció.
“Entonces escucharé.”
Marco le dirigió una mirada escéptica.
“Pagaría por ver a Luca Bellini siguiendo las instrucciones de otra persona.”
“Precavido.”
Por un breve instante, entre ellos reinó una aparente normalidad.
Entonces Luca volvió a mirar hacia la ventana.
“Habla con Rachel.”
Marco asintió.
“Ninguno de los chicos.”
“NO.”
“De.”
“Entiendo.”
“Cuéntale sobre el diagnóstico.”
La expresión facial de Marco cambió.
“¿Todo?”
“Sí.”
“¿El tiroteo?”
“Ella lo descubrirá tarde o temprano.”
“Ella ya sabe que hubo un incidente.”
Luca lo miró fijamente.
“¿Cómo?”
“Noticias.”
Naturalmente.
Personas como Luca podían esconder niños.
No pudieron ocultar los disparos efectuados en Mulberry Street.
“¿Qué dijo ella?”
“Ella preguntó si aún estabas vivo.”
Eso dolió más de lo que debería.
“¿Algo más?”
“NO.”
Luca asintió lentamente.
Marco caminó hacia la puerta.
“¿Esta noche?”
A Lucas se le cayó el alma a los pies.
“Esta noche.”
Marco puso una mano en el pomo de la puerta.
Entonces se dio la vuelta.
“Si ella acepta, ¿qué piensas decirle exactamente a Emma?”
Luca lo miró fijamente.
Durante años había negociado con asesinos.
Político.
Jefes sindicales.
Investigadores federales.
Hombres que sonreían mientras decidían si alguien viviría para ver el amanecer.
Siempre sabía qué decir.
Ahora no poseía nada.
“No sé.”
Marco asintió.
