Apretó la mandíbula.
“Ella no sabe qué aspecto tengo cuando me río.”
Una sonrisa amarga.
“Probablemente no sabe que me estoy riendo.”
Marco apartó la mirada.
“Ella no sabe que compré al señor Buttons.”
Marco blinzette.
“¿Era?”
“El reemplazo.”
“¿Lo compraste?”
“Sí.”
Marco se quedó mirando fijamente.
“¿Guardas un osito de peluche de repuesto para emergencias en una caja fuerte biométrica?”
“Cierra la boca.”
Marco tuvo que reprimir la risa.
Entonces la expresión facial de Lucas se endureció de nuevo.
“Tengo una hija que me dibuja sin rostro.”
Guarda silencio.
“Estoy cansado de ser este hombre.”
Marco se cruzó de brazos.
“¿Y Rachel?”
La pregunta dejó a Luca sin palabras.
Raquel.
Rachel Donovan.
La mujer a la que había amado tanto que la había abandonado.
O al menos eso era lo que él mismo se había convencido.
Tenía veintinueve años cuando quedó embarazada.
Una enfermera de urgencias.
Inteligente.
Persistente.
El dinero de Lucas no me impresionó en absoluto.
Durante su embarazo, ella descubrió parte de la verdad sobre su mundo.
No todos.
Suficiente.
Lo suficiente como para dar miedo.
Lo suficiente como para exigir una opción.
Abandona la organización.
O déjalos en paz.
Luca le dijo que despedirse no sería fácil.
Rachel respondió:
“Entonces no es seguro amarte.”
Todavía podía oírlo.
Cuando nació Emma, Luca tomó la decisión por los tres.
Desapareció.
El apoyo financiero se gestionó a través de abogados.
La seguridad permaneció invisible.
Rachel recibió un mensaje.
Tú y Emma estarán más seguras si nadie puede relacionarlas conmigo. Lo siento.
Ella nunca respondió.
Marco dijo:
“No puedes simplemente presentarte en su apartamento.”
“Lo sé.”
“Has renunciado a este derecho.”
“Lo sé.”
“¿Y si Rachel dice que no?”
dijo Luca.
Eso fue más duro que las balas.
“Entonces no pasaré por la puerta.”
Marco lo estudió.
“¿Hablas en serio?”
“Sí.”
“Puede que te odie.”
“Ella tiene sus razones.”
“Quizás te pida que te vayas otra vez.”
Lucas Kiefer se estremeció.
“Entonces escucharé.”
Marco le dirigió una mirada escéptica.
“Pagaría por ver a Luca Bellini siguiendo las instrucciones de otra persona.”
“Precavido.”
Por un breve instante, entre ellos reinó una aparente normalidad.
Entonces Luca volvió a mirar hacia la ventana.
“Habla con Rachel.”
Marco asintió.
“Ninguno de los chicos.”
“NO.”
“De.”
“Entiendo.”
“Cuéntale sobre el diagnóstico.”
La expresión facial de Marco cambió.
“¿Todo?”
“Sí.”
“¿El tiroteo?”
“Ella lo descubrirá tarde o temprano.”
“Ella ya sabe que hubo un incidente.”
Luca lo miró fijamente.
“¿Cómo?”
“Noticias.”
Naturalmente.
Personas como Luca podían esconder niños.
No pudieron ocultar los disparos efectuados en Mulberry Street.
“¿Qué dijo ella?”
“Ella preguntó si aún estabas vivo.”
Eso dolió más de lo que debería.
“¿Algo más?”
“NO.”
Luca asintió lentamente.
Marco caminó hacia la puerta.
“¿Esta noche?”
A Lucas se le cayó el alma a los pies.
“Esta noche.”
Marco puso una mano en el pomo de la puerta.
Entonces se dio la vuelta.
“Si ella acepta, ¿qué piensas decirle exactamente a Emma?”
Luca lo miró fijamente.
Durante años había negociado con asesinos.
Político.
Jefes sindicales.
Investigadores federales.
Hombres que sonreían mientras decidían si alguien viviría para ver el amanecer.
Siempre sabía qué decir.
Ahora no poseía nada.
“No sé.”
Marco asintió.
“Probablemente la primera respuesta sincera que has dado esta semana.”
Abrió la puerta.
«Marco.»
Se detuvo.
“Si Rachel está de acuerdo…”
“¿Y?”
Luca bajó la mirada hacia su hombro vendado.
Luego, en el monitor que estaba junto a su cama.
“No quiero que traigan a Emma aquí.”
“¿Por qué?”
“Demasiadas entradas.”
“Bueno.”
“Y no quiero que me vea así.”
Marco echó un vistazo a la asociación.
“Te dispararon, no te comieron.”
«Marco.»
“Bien.”
Luca continuó.
“Busca un lugar neutral.”
“¿Seguro?”
“Completo.”
“¿Tranquilo?”
“Sí.”
“¿Ningún soldado se queda a tres metros de un niño de preescolar fingiendo que estamos negociando la liberación de un rehén?”
Luca lo miró con furia.
Marco sonrió.
“Lo intentaré.”
Luego se fue.
Luca se quedó solo.
La noche fue llenando lentamente las ventanas.
A las 8:17 p.m., una enfermera revisó su acceso intravenoso.
A las 8:42 de la mañana, el Dr. Bennett lo amenazó con sedantes si seguía trabajando.
A las 9:03 de la mañana, Luca ignoró ambas advertencias y abrió una tableta protegida con contraseña.
Un archivo protegido contenía cientos de fotos de Emma.
Él eligió el modelo más nuevo.
Estaba sentada en una mesita de jardín de infancia.
Rizos oscuros.
Suéter verde.
Lápiz de color en la mano.
Delante de ella había un dibujo.
Tres cifras.
Raquel.
Emma.
Y un hombre alto junto a ellos.
Sin ojos.
Sin boca.
Sin nariz.
Solo un círculo vacío donde debería haber una cara.
Luca tocó la pantalla.
Su hija le había reservado un terreno.
Eso dolió más, de alguna manera, que si lo hubiera excluido por completo.
Marco llamó a las 9:31 PM.
Luca respondió de inmediato.
“¿Qué dijo ella?”
Guarda silencio.
Demasiado largo.
«Marco.»
“Hablé con Rachel.”
“¿Y?”
“Ella conoce tu corazón.”
Luca esperó.
“Ella lloró.”
Cerró los ojos.
“¿Y Emma?”
“Estoy durmiendo.”
“¿Dijo que sí Rachel?”
Otro descanso.
“No exactamente.”
Sintió una opresión en el pecho.
“¿Qué fue exactamente lo que dijo?”
Marco exhaló.
“Dijo que si quieres ver a Emma, tienes que saber algo de antemano.”
Luca se sentó más erguido.
“¿Era?”
La voz de Marco se fue apagando.
“Emma no solo te dibujó.”
Luca sintió un frío glacial.
“¿Qué significa eso?”
“Rachel encontró otra foto en su mochila ayer.”
Luca no dijo nada.
Marco continuó.
“Emma se dibujó a sí misma de pie frente al jardín de infancia.”
“¿Y?”
“Había un coche negro al otro lado de la calle.”
La sangre de Lucas se le heló en las venas.
Sus guardaespaldas utilizaban vehículos grises.
Nunca negro.
«Marco.»
“Lo sé.”
“¿Quiénes estaban dentro?”
“El dibujo muestra a dos hombres.”
Luca ya había extendido la mano para pulsar el botón de llamada.
“Saquen a Rachel y a Emma de este apartamento inmediatamente.”
„Luca –“
“AHORA.”
La voz de Marco se volvió ronca.
“Los equipos ya están en camino.”
Luca apartó la manta.
