Quelque chose qu’elle essayait de se prouver à elle-même depuis vingt-six ans.

Que le mélange était sans danger.

Que la mort de Sarah n’était pas de sa faute.

Le fait de contraindre quelqu’un pourrait tout de même être considéré comme de l’aide si la fin était favorable.

Une infirmière est entrée.

Elle a vérifié l’écran.

Mes contractions étaient plus rapprochées maintenant.

Ryan s’est immédiatement placé à mes côtés.

“Ce qui se passe?”

L’infirmière sourit doucement.

« On dirait que votre bébé a décidé que c’est aujourd’hui. »

J’avais envie de sourire.

Je n’ai pas pu.

Car derrière elle, Jessica murmura soudain : « Oh mon Dieu. »

Je l’ai regardée.

“Quoi?”

Elle fixait l’écran.

Non pas parce qu’elle comprenait les chiffres.

Parce qu’elle se souvenait d’une autre pièce.

Une autre femme enceinte.

Un autre jour.

« Il y a autre chose », dit-elle.

Ryan se raidit.

“Quoi?”

Jessica le regarda.

« Après la mort de Sarah, maman m’a dit qu’elle ne referait plus jamais ce mélange. »

J’ai eu la bouche sèche.

Jessica a poursuivi.

«Elle a juré qu’elle avait détruit la recette.»

Ryan jeta un coup d’œil vers la porte de l’hôpital, comme si Margaret pouvait s’y trouver.

« Alors pourquoi l’a-t-elle fait pour Emily ? »

Jessica le regarda.

« Je crois que c’est la question à laquelle maman a passé vingt-six ans à essayer de ne pas répondre. »

3 | PARTIE 3 : CE QUE MARGARET N’A JAMAIS DIT À SON FILS

Le mouvement ouvrier a cette étrange façon de faire disparaître le reste du monde.

Pendant plusieurs heures, Margaret perdit de son importance.

Non pardonné.

On ne l’a pas oublié.

Juste temporairement plus petit que l’être humain qui tente de pénétrer dans le monde à travers mon corps.

Mes contractions sont devenues régulières.

Puis plus fort.

Ryan est resté à côté de moi.

Il m’a aidé à respirer.

Il a porté de l’eau à mes lèvres.

Il a repoussé mes cheveux de mon visage.

De temps en temps, je le surprenais à fixer le vide.

Je lui serrerais la main.

Il me regardait.

“Je vais bien.”

Il ne l’était pas.

Moi non plus.

Mais nous avions tous les deux besoin de ce mensonge pendant un petit moment.

L’équipe médicale a continué à me surveiller en raison de la substance inconnue.

Le reste du mélange avait été emporté pour analyse, bien que le médecin nous ait avertis que l’identification de tous les composants d’une préparation botanique faite maison pouvait prendre du temps et ne jamais donner de réponse complète.

J’ai posé la même question tellement de fois que j’ai fini par me détester pour ça.

« Le bébé va bien ? »

Et à chaque fois, la réponse était formulée avec des mots soigneusement choisis.

Elle se porte bien.

Nous suivons la situation de près.

Rien d’alarmant pour le moment.

Tout de suite.

Tout de suite.

Tout de suite.

J’ai construit une maison à l’intérieur de ces mots.

Vers quatre heures de l’après-midi, ma sœur est arrivée.

Ryan l’avait appelée.

Elle s’est précipitée dans la pièce, m’a serrée dans ses bras et a pleuré en voyant les marques sur mon visage.

«Dites-moi qui je dois tuer.»

C’était une phrase tellement ridicule que j’ai ri.

Le rire s’est transformé en pleurs.

Puis une autre contraction survint.

J’ai juré.

Ma sœur tenait une main.

Ryan tenait l’autre.

Pendant quelques secondes, je n’étais plus la belle-fille de Margaret.

Pas la victime mentionnée dans le rapport de police.

Pas la femme liée à un secret de famille vieux de vingt-six ans.

J’étais simplement moi-même.

Une femme en travail.

J’en avais besoin.

Plus tard, lorsque le calme fut revenu, Ryan sortit dans le couloir avec Jessica.

Je n’avais pas l’intention d’écouter.

La porte n’était pas complètement fermée.

« Qu’est-ce que j’ignore encore ? » demanda-t-il.

Jessica répondit doucement.

« Rien de comparable. »

« Ce n’est pas une réponse. »

« C’est la seule réponse que j’ai. »

« Tu savais comment ma mère est morte. »

« J’en connaissais une partie. »

« Tu savais que Margaret lui avait imposé quelque chose. »

«J’avais cinq ans.»

« Tu n’as pas eu cinq ans pendant les vingt-six années suivantes. »

Silence.

Ça faisait mal parce que c’était vrai.

Jessica a finalement déclaré : « J’avais peur. »

« De maman ? »

« De ce que cela vous ferait. »

Ryan rit amèrement.

« C’était votre décision ? »

“Non.”

“On dirait bien.”

“Je sais.”

J’ai fermé les yeux.

La voix de Jessica s’est brisée.

« Quand on était ados, tu l’adorais, Ryan. Elle était comme une mère pour toi. Pas biologiquement, mais à tous les égards qui comptaient. Elle venait à tes matchs. Elle restait éveillée quand tu étais malade. Elle te payait tes vêtements pour l’école quand on n’avait pas d’argent. Elle était toujours là. »

« Et Sarah, elle, ne l’était pas. »

Jessica n’a rien dit.

“Parce que Sarah était morte.”

“Ryan.”

« Et Margaret savait pourquoi. »

« Je ne sais pas si c’est elle qui en est la cause. »

«Elle a imposé quelque chose à une femme enceinte qui est décédée quelques heures plus tard.»

“Je sais.”

« Puis elle a essayé la même chose sur Emily. »

“Je sais.”

Sa voix s’est faite plus basse.

« Comment suis-je censé comprendre ça ? »

Jessica pleurait en silence.

«Je ne pense pas que vous puissiez.»

C’est alors que j’ai réalisé que la cruauté des actes de Margaret dépassait ma propre personne.

Elle ne s’était pas contentée d’attaquer mon corps.

Elle avait rouvert la première blessure de la vie de Ryan.

La blessure qu’il avait construite autour de lui sans la comprendre.

Sa mère est décédée à sa naissance.

Cette phrase l’avait façonné.

Il éprouvait une culpabilité silencieuse à ce sujet, même si tout le monde lui disait qu’il ne devrait pas.

Une fois, avant notre mariage, il m’avait confié qu’il détestait son anniversaire quand il était enfant.