Le document, intitulé « Décision relative au versement consolidé des services », portait sa signature aux côtés de celles de Robert et Mallory. Une clause en dessous autorisait les transferts des réserves de Haven House vers un compte géré par Bellpoint Residential Services.

« Je me souviens de cette réunion », dit Daniel. « Maman n’était pas là. Papa a dit qu’elle ne se sentait pas bien. Il nous a expliqué que les réserves étaient inutilisées et qu’un nouveau responsable simplifierait la bureaucratie. »

Naomi était assise en face de Daniel à la table de conférence. Bien que Claire l’ait autorisée à lui communiquer certains documents, Naomi ne représentait que Claire. L’avocat de Daniel, Samuel Price, était assis à ses côtés.

« Avez-vous examiné les contrats de service sous-jacents ? » demanda Samuel.

“NON.”

« Saviez-vous que Robert était propriétaire de Bellpoint ? »

« Il m’a dit que c’était un prestataire indépendant. »

« Avez-vous demandé des preuves ? »

Daniel regarda ses mains. « Non. »

Personne n’a protesté. Cela n’a fait qu’empirer les choses. Pendant des années, Daniel avait juré de se tenir à l’écart de l’empire de son père. Sa mère n’avait pas été lésée parce que Daniel avait activement comploté contre elle — du moins, d’après les preuves disponibles — mais parce qu’il avait abandonné son jugement et l’avait assimilé à de la loyauté.

« Cette décision ne prouve pas que vous saviez que des fonds étaient détournés », a déclaré Naomi. « Cependant, des conséquences juridiques sont possibles. Votre avocat vous conseillera sur vos obligations. »

« Je ne veux pas que tu fasses disparaître ça », répondit Daniel.

« C’est tant mieux, parce que même si je le voulais, je ne pourrais pas. »

Claire avait insisté pour cette réunion. Elle ne pouvait pas y assister en personne car elle avait encore des vertiges, mais elle avait demandé à Naomi de transmettre une chose à Daniel : elle ne le disculperait pas en prétendant qu’il n’avait jamais signé.

Cet après-midi-là, un inspecteur des services de l’État a interrogé Dahlia Brooks, l’ancienne comptable de Haven House. Dahlia, la cinquantaine, les cheveux courts, parlait d’une voix posée. Elle avait été licenciée quinze mois avant la mort d’Helen pour avoir remis en question certains comptes. Pendant plus d’un an, elle en avait conservé des copies, craignant que les résidents ne perdent leur logement une fois le détournement de fonds découvert.

« Certains de ces noms appartenaient à des personnes décédées », a déclaré Dahlia. « Les factures continuaient d’arriver. J’ai personnellement vérifié trois logements. L’un d’eux était vide depuis neuf mois, mais Bellpoint facturait les soins de nuit tous les vendredis. »

« Avez-vous prévenu Robert ? » demanda l’enquêteur.

« J’ai remis un rapport écrit. Mallory m’a convoquée à une réunion et m’a dit que je causais des problèmes inutiles. Elle a ajouté qu’Helen perdait la raison et que si je la contrariais, je pourrais être tenue responsable de la détérioration de sa santé. »

Dahlia posa ses deux mains à plat sur la table.

« Je sais ce que ça donne comme impression. Je suis rentrée chez moi, j’ai pleuré, puis je suis retournée travailler. Un mois plus tard, ils m’ont licenciée pour insuffisance professionnelle. Depuis, je me demande tous les jours si j’aurais dû refuser plus tôt. »

L’enquêteur lui a expliqué que la responsabilité de la facturation erronée incombait à ceux qui l’avaient autorisée. Bien que les copies de Dahlia doivent être certifiées conformes, son récit fournissait un calendrier et une liste de documents pouvant être demandés aux banques et aux fournisseurs.

Claire écoutait le résumé de l’interview qu’Anna lui faisait à la table de la cuisine. Elle portait des lunettes de soleil à l’intérieur car la lumière du jour lui faisait encore mal aux yeux. Emma n’était à la maternelle que depuis peu de temps, et un silence inhabituel régnait dans la maison.

« Helen savait que des gens payaient pour des soins qu’ils n’avaient pas reçus », a déclaré Claire. « C’est pourquoi elle était si en colère contre Robert. Elle n’arrêtait pas de demander pourquoi une fondation portant le nom d’un lieu sûr pouvait nuire au sentiment de sécurité des gens. »

Anna versa du thé. « Helen a-t-elle jamais dit qui l’avait aidée ? »

« Rose et Dahlia. Peut-être quelqu’un de la pharmacie. Elle ne voulait pas mentionner de noms que Robert pourrait entendre. »

« Et Daniel ? »

Claire hésita. « Il disait toujours que son père s’était occupé de tout ça. Je lui ai dit que ça inquiétait Helen. Il a répondu qu’il ne fallait pas l’inquiéter pendant sa maladie. »

« Tu as l’air en colère. »