« Il s’agit d’une allégation dans un projet de rapport », a déclaré Naomi. « Aucune preuve. Nous pouvons demander son dossier médical, parler à ses médecins et contester cette allégation. Mais j’ai besoin de savoir si vous avez déjà été menacée. »

Claire regarda par la fenêtre. Dans la cour, une infirmière poussait un patient âgé à travers un jardin rempli de roses jaunes. Helen adorait les roses jaunes. Aux funérailles, Mallory avait commandé des lys violets parce qu’ils étaient assortis à sa robe, et les préférences d’Helen avaient été occultées par d’autres compositions florales.

« Robert m’a conseillé de me tenir à l’écart des finances », a déclaré Claire. « Il a dit que je rendrais une vieille femme paranoïaque. »

“Quand?”

Deux semaines avant son décès, elle a découvert que des résidents étaient facturés pour des soins de nuit qui n’avaient jamais eu lieu. Elle a apporté un relevé bancaire au déjeuner du dimanche. Il le lui a pris et a dit à Daniel qu’elle l’avait mal interprété. Daniel a demandé si maman était fatiguée, puis tout le monde est passé au dessert.

« Avez-vous conservé une copie ? »

“Oui.”

Naomi attendit. Claire savait que l’avocate était prudente car sa blessure l’empêchait de se concentrer, et parce qu’il était important que tout ce qu’elle dirait provienne de ses propres souvenirs et non de la version de quelqu’un d’autre. Elle prit une profonde inspiration.

« Le dossier bleu est dans la chambre d’Emma. On peut soulever le fond en carton de son coffre à jouets. Helen appelait ça notre jeu de détective. J’ai gardé les originaux ailleurs. »

Votre fille était-elle au courant ?

« Non. Elle pensait que le coffre avait grincé. »

« Avec votre permission, nous pouvons envoyer une personne de confiance. »

Claire regarda Anna. « Pas Daniel. Pas avant de lui avoir parlé. »

Ce n’était pas une punition. Claire craignait qu’il ne confronte Robert avant qu’ils ne sachent ce que contenaient les dossiers. Après l’incident dans la cour, elle ne pouvait pas se permettre que la colère de Daniel scelle à nouveau le sort de chacun.

Anna acquiesça. « J’irai avec l’enquêteur de Naomi. Nous pourrons documenter les recherches. »

Deux heures plus tard, une enquêtrice agréée nommée Celia Grant accompagna Anna chez les Bennett. Elles photographièrent la porte d’entrée intacte et entrèrent dans la maison avec la clé d’Anna, que Claire lui avait confiée des mois auparavant pour les urgences. À l’intérieur, une odeur de lessive et de pain grillé à la cannelle, qu’Emma avait mangé le matin des funérailles, flottait dans l’air.

Anna conduisit Celia jusqu’au coffre à jouets. Un ours en peluche était posé sur une couverture rose. À l’intérieur se trouvaient des blocs de construction, des livres de coloriage et une couronne en carton du jeu d’Emma à la maternelle. Celia sortit soigneusement tous les objets, puis souleva le double fond.

La cavité était vide.

Un rectangle net se détachait dans la poussière, là où se trouvait auparavant un dossier. Quelqu’un l’avait déjà pris.

Anna s’assit sur le tapis. « C’est impossible. Claire n’était pas à la maison. »

Célia a photographié la pièce. « Qui d’autre a une clé ? »

« Daniel, Claire et Robert en avaient aussi un pour les urgences. Nous avons changé les serrures au printemps, mais il aurait pu en obtenir une copie auprès de l’ancienne société de services. »

« N’allons pas deviner », dit Celia. « Est-ce que la maison a une sonnette vidéo ? »

Oui, et le système d’alarme a sauvegardé les enregistrements dans le cloud. Daniel l’avait installé après qu’Emma ait appris à ouvrir la porte d’entrée. Anna, elle, n’y avait jamais vu autre chose qu’un moyen de savoir quand arrivaient les colis.

Dans le bureau de Naomi, ils visionnèrent les enregistrements avec l’accord de Daniel, qu’il accorda sans hésiter. L’enregistrement de la veille montrait une limousine sombre garée devant la maison à 19h20. Robert en sortit, une mallette en cuir à la main. Il frappa deux fois. N’obtenant aucune réponse, il utilisa une clé.

Vingt-et-une minutes plus tard, il sortit ; il avait caché quelque chose de plat sous son manteau.

Anna eut la nausée. Robert était arrivé alors que son fils était au poste de police et que sa belle-fille était inconsciente. Il savait qu’ils ne rentreraient pas.

Celia a récupéré le fichier d’exportation original et ses métadonnées, précisant que l’enregistrement devrait être authentifié avant de pouvoir être utilisé devant un tribunal. Naomi a demandé à Daniel s’il voulait confronter son père. La réponse de Daniel l’a surprise.

« Non », dit-il. « Transmettez-le aux enquêteurs. J’en ai assez des querelles privées avec ma famille. »

Il apprit qu’il pouvait agir sans menacer. Claire ignorait encore si ce changement serait durable.