Andrés se leva.

Je vais laisser les avocats et les auditeurs faire leur travail. Je n’interviendrai pas pour vous nuire, mais je n’interviendrai pas non plus pour vous protéger d’une enquête légitime.

Véronique pinça les lèvres.

-Bien.

—Et vous n’approcherez plus Elena sans sa permission.

-Je comprends.

Andrés se dirigea vers la porte.

Avant de partir, sa sœur l’a appelé.

-André.

Il se retourna.

-Que?

Les yeux de Veronica étaient rouges.

—Papa aurait-il été déçu de moi ?

Andrés resta longtemps silencieux.

—Je ne peux pas parler en son nom.

—Mais vous le connaissiez mieux que quiconque.

Andrés examina les documents qui se trouvaient sur la table.

« Je pense que papa aurait voulu que tu arrêtes de mentir. Je ne sais pas s’il t’aurait pardonné immédiatement. Mais je sais qu’il n’aurait pas voulu que tu continues à détruire les autres pour éviter d’affronter tes actes. »

Véronique baissa la tête.

Andrés quitta la pièce.

La vérité commençait à se dévoiler.

Mais ce n’était pas une victoire.

Ce fut le début d’une série de conséquences que personne ne pouvait totalement contrôler.

PARTIE 9 : LA VÉRITÉ N’EFFET PAS LES DÉGÂTS

Au cours des semaines suivantes, la famille Delmas cessa de ressembler à une famille unie.

Les appels sont devenus moins fréquents.

Les repas du dimanche ont disparu du calendrier.

Les employés du manoir ont reçu pour instruction de conserver tous les documents relatifs à la gestion des biens de Rafael.

L’audit indépendant a entrepris de reconstituer le fonctionnement de la société d’investissement.

Esteban Rivas a été contacté pour fournir des informations concernant les paiements et les demandes de virement.

Dans un premier temps, il a nié avoir agi de manière inappropriée.

Il a affirmé qu’il s’agissait d’un simple malentendu administratif.

Il a ensuite affirmé que Veronica avait pris ces décisions seule.

Mais les messages récupérés sur le téléphone de Rafael racontaient une histoire plus complexe.

Des demandes d’informations explicites ont été formulées.

Promesses de paiement.

Références à des documents qui devaient être exclus de certains circuits d’examen.

Et des conversations au cours desquelles Esteban semblait s’inquiéter de la possibilité que Rafael ait découvert les opérations.

Ces messages à eux seuls ne suffisaient pas à déterminer toutes les responsabilités.

Les auditeurs devaient examiner les contrats, les relevés bancaires, les autorisations et les communications avec les tiers.

Ils devaient également faire la distinction entre les opérations légitimes, les erreurs administratives et les éventuels actes délibérés.

Veronica a collaboré à l’examen.

Il a remis ses communications et a accusé réception des paiements qu’il avait reçus.

Son avocat lui a conseillé de ne pas spéculer sur des sujets dont il ne se souvenait pas clairement et de ne dissimuler aucun document.

Pour la première fois de sa vie, Veronica devait répondre à des questions sans utiliser le nom de famille de son père pour clore la conversation.

Et, au fur et à mesure que l’enquête progressait, il comprit quelque chose qu’il n’avait jamais sérieusement envisagé.

L’argent peut acheter le confort.

Il pouvait ouvrir les portes.

Cela pourrait offrir des opportunités.

Mais il ne parvint pas à regagner la confiance de son frère.

Je ne pouvais pas non plus effacer l’image d’Elena sur le sol, entourée de verre brisé.

Il ne changerait pas non plus le fait qu’il avait mis en danger la vie d’un bébé par peur de perdre une position qu’il considérait comme sienne.

Un après-midi, en attendant un autre rendez-vous avec son avocat, Veronica ouvrit une photo de Rafael.

C’était une vieille photo, prise dans le jardin du manoir.

Son père était assis sur la chaise en bois qu’Elena avait partiellement restaurée.

Sur la photo, Rafael souriait en tenant une tasse de café.

Véronique se souvenait de ce matin-là.

Il était passé devant eux sans s’arrêter.

Rafael lui avait demandé de s’asseoir un instant.

Elle avait répondu qu’elle était pressée.

Ensuite, elle avait quitté la maison pour rencontrer Esteban.

Maintenant, il donnerait n’importe quoi pour retourner à ce matin-là et s’asseoir à côté de son père pendant dix minutes.

Sans parler d’héritage.

Ne pas lui demander combien d’argent il allait recevoir.

Juste pour entendre sa voix une dernière fois.

Mais les souvenirs ne pouvaient pas changer le passé.

Et le repentir ne pouvait devenir un moyen d’éviter les conséquences.

Véronique a conservé la photo.

Puis il écrivit une lettre adressée à Elena.

Il a commencé trois fois.

Dans la première version, il expliquait avoir beaucoup souffert depuis la mort de Rafael.

Dans le second message, elle a écrit qu’elle avait eu peur et qu’elle n’avait pas réfléchi clairement.

Dans le troisième cas, il a tenté d’expliquer qu’il n’avait pas voulu blesser le bébé.

À chaque fois qu’elle relisait ces mots, elle se rendait compte qu’il cherchait un moyen de rendre son comportement moins terrible.

Finalement, il a cassé les trois versions.

Il prit une nouvelle feuille de papier et écrivit :

« Elena :

Je n’ai aucune explication qui justifie ce que j’ai fait.

Je t’ai repoussé quand tu as essayé de t’éloigner de moi.

Je savais que tu étais enceinte de trente semaines, et pourtant j’ai choisi d’utiliser la force contre toi.

Alors j’ai menti et j’ai essayé de faire croire aux autres que vous m’aviez agressé.

J’ai aussi essayé de faire pression sur Rosa pour qu’elle ne dise pas la vérité.

Je ne vous écris pas pour vous demander pardon ni pour que vous m’aidiez à me sentir mieux.

Je tiens à reconnaître que j’étais responsable de mes actes.

Ce que j’ai découvert dans les documents de mon père ne justifiait pas ce que je vous ai fait. Pas plus que ma peur de perdre de l’argent, ma position ou mon influence.

Je ne m’attends pas à une réponse.

Si jamais vous décidez de me parler, j’écouterai ce que vous avez à dire sans vous interrompre ni vous demander de comprendre mes raisons.

Véronique”.

Il relut la lettre une dernière fois.

Il l’a ensuite confié à son avocat pour qu’il l’envoie par un moyen permettant d’accuser réception.