Elena resta silencieuse pendant quelques secondes.

—Vous ne pouviez pas savoir ce que j’allais faire.

—Mais je savais comment il te traitait.

Ces mots l’ont surprise.

Pendant des mois, Andrés avait trouvé des explications aux propos de Verónica.

Il a dit que sa sœur était en deuil.

La mort de Rafael l’avait anéantie.

Qu’elle avait toujours été impulsive.

Qu’il ne devrait pas interpréter chaque mot comme une attaque.

Elena avait fini par se demander si elle n’était pas trop sensible.

Si j’exagérais vraiment.

Si le problème venait de son incapacité à s’adapter à une famille qui vivait selon les mêmes règles depuis des générations.

À présent, enfin, Andrés semblait comprendre ce qu’il avait évité de regarder.

« Ta sœur m’a humiliée devant tout le monde », dit Elena. « Elle m’a fait sentir que je n’avais pas ma place dans cette maison. Et chaque fois que je t’en parlais, tu me demandais de la comprendre. »

-Je sais.

—Non, Andrés. Tu ne sais pas.

Il resta silencieux.

Elena poursuivit, la voix brisée :

— Moi aussi, j’ai perdu Rafael. C’était mon beau-père, mais il était bien plus gentil avec moi que beaucoup de membres de ma propre famille. À sa mort, tu étais anéantie, et j’ai essayé de te soutenir. Plus tard, tu m’as demandé d’être patiente avec Veronica, car elle souffrait plus que quiconque.

Une larme coula sur la tempe d’Elena.

—Je ne t’ai jamais dit que je ne souffrais pas. J’avais juste besoin que tu voies aussi ma douleur.

Andrés serra les doigts.

-Tu as raison.

—Et maintenant, alors que je suis là, sans savoir si notre fils va bien, je ne peux m’empêcher de penser qu’elle savait quelque chose. Elle savait que notre bébé allait hériter de la fortune de votre père. Depuis combien de temps le savait-elle ?

Andrés regarda le plancher de l’ambulance.

-Je ne sais pas.

—Pourquoi avez-vous dit que le bébé allait tout détruire ?

Il n’a pas répondu.

Non pas parce que je ne voulais pas le faire.

Mais parce que, soudain, il se souvint de quelque chose qui s’était passé trois jours plus tôt.

Un message de son père.

Une conversation interrompue.

Une enveloppe que Rafael avait laissée sur son bureau.

Et une phrase qu’Andrés avait interprétée, à ce moment-là, comme une simple préoccupation de plus de la part d’un homme qui savait que sa santé se détériorait.

« Le moment venu, vous devrez choisir entre protéger le nom de cette famille et protéger la personne qui n’a rien fait de mal. »

Andrés avait demandé ce qu’il voulait dire.

Rafael avait répondu qu’il comprendrait.

Deux semaines plus tard, il était décédé.

—Andrés— Elena l’appela.

Il la regarda de nouveau.

-Quel est le problème?

—Mon père a laissé des instructions avant de mourir.

—Concernant l’héritage ?

—Je ne sais pas. Elle m’a dit qu’elle avait préparé quelque chose pour l’avenir du bébé, mais elle ne m’a pas expliqué tous les détails.

Elena ferma les yeux un instant.

—Et Veronica le savait ?

-Je ne sais pas.

—Alors il faudra bien le découvrir.

Le secouriste est intervenu avec douceur.

—Je vous demande de vous reposer et d’essayer de respirer lentement. Nous y sommes presque.

Elena acquiesça.

Andrés se pencha de nouveau vers elle.

—Quoi qu’il arrive, je ne leur permettrai plus jamais de te faire du mal.

Elena n’a pas répondu immédiatement.

Après tant de mois à entendre des promesses qui ne se sont pas concrétisées, ces mots ne suffisaient plus.

« Ne me le promettez pas, dit-il. Prouvez-le-moi. »

Andrés baissa la tête.

-Je le ferai.

Cette fois, Elena ne lui a pas demandé de répéter.

Je voulais des faits.

Sans mots.

PARTIE 3 : TRENTE SEMAINES ET UN SECRET

À l’hôpital, Elena a été conduite directement dans une salle d’évaluation obstétricale.

Une infirmière a placé un moniteur autour de son abdomen tandis qu’une autre préparait le matériel nécessaire pour effectuer une échographie.

Andrés dut attendre près de la porte.

Je n’avais jamais eu le sentiment que quelques minutes pouvaient peser aussi lourd.

Il fixa ses propres mains.

Il se souvenait encore du visage de sa femme lorsqu’elle l’avait vu entrer dans le salon.

Elena était allongée sur le sol, entourée de verre, recroquevillée sur son ventre.

Et lui, pendant quelques secondes qui paraissaient désormais impardonnables, avait hésité.

Il avait regardé Veronica, cherchant une explication.

J’avais envisagé la possibilité qu’ils aient tous deux été impliqués dans une dispute qui avait dégénéré.

Sa sœur avait pleuré.

Elena avait crié.

Et il avait presque cru la personne qui avait passé toute sa vie à lui apprendre à interpréter le monde.

Andrés passa une main sur son visage.

—Monsieur Delmas.

Une infirmière s’est approchée.

—Pourriez-vous m’accompagner un instant ?

Il se leva immédiatement.

—Est-ce qu’il est arrivé quelque chose au bébé ?

—Le médecin souhaite vous parler, à vous et à votre épouse. Veuillez rester calmes.

Cette phrase ne parvint pas à le calmer.

Il entra dans la pièce et trouva Elena allongée, les cheveux noués à la hâte et sa robe de chambre ouverte sur l’épaule.

La doctoresse, une femme d’âge mûr nommée Isabel Moreno, examinait les résultats de la première évaluation.

« Madame Elena, nous avons réussi à enregistrer le rythme cardiaque du bébé », expliqua-t-il. « Pour le moment, le rythme cardiaque est rassurant. »

Andrés expira enfin, retenant son souffle depuis l’ambulance.

Elena ferma les yeux.

Une larme coula sur sa joue.

« Est-ce qu’il va bien ? » demanda-t-elle. « Est-ce que mon fils va bien ? »

—Les premiers résultats sont favorables. Cependant, suite à une chute à trente semaines de grossesse, une surveillance accrue est nécessaire, ainsi que des examens complémentaires. Il convient de surveiller l’apparition éventuelle de contractions, de saignements ou de modifications des mouvements fœtaux.

—Aurait-il pu être blessé ?

—On ne peut pas tout exclure d’emblée. C’est pourquoi nous allons la surveiller pendant les prochaines heures.

Andrés s’approcha du lit.

-De quoi avez-vous besoin?