Chaque fois que j’entendais le cœur du bébé battre, je ressentais un mélange de soulagement et de gratitude.

La grossesse a continué à progresser.

Et, bien que le souvenir de la chute fût encore présent, elle commença à reprendre confiance en son corps.

Il retourna petit à petit à l’atelier.

Au début, il s’asseyait simplement près de la fenêtre et dessinait des modèles pour les meubles qu’il voulait restaurer.

Il s’est ensuite mis à nettoyer ses outils, à ranger ses matériaux et à vérifier les pièces qu’il avait laissées inachevées.

Andrés a installé une table de travail à une hauteur confortable et s’est assuré que l’espace était bien ventilé.

Un après-midi, Elena trouva la chaise de Rafael recouverte d’un tissu blanc.

Elle l’a retiré avec précaution.

Le bois avait retrouvé une partie de sa couleur d’origine.

Il restait encore quelques détails à régler, mais la structure était solide.

Elena passa la main le long du dossier de la chaise.

—C’est presque fini—murmura-t-il.

Andrés apparut à la porte.

—Veux-tu l’emmener au manoir ?

Elle secoua la tête.

—Non. Je veux que ça s’arrête là.

—Et que ferez-vous ensuite ?

Elena sourit.

—Je le mettrai dans la chambre du bébé.

Andrés la fixa du regard.

-Vraiment?

—Oui. Votre père voulait qu’elle tienne quelqu’un dans ses bras à nouveau. Je pense qu’il n’y a pas de meilleur endroit pour elle.

Il s’approcha et contempla la chaise.

— Ça lui aurait plu.

-Je l’espère.

Elena prit un petit pinceau et commença à travailler sur un coin du dossier.

« Je ne veux pas que ce soit parfait », a-t-elle expliqué. « Je veux que ça conserve les marques qui racontent son histoire. »

Andrés la regarda pendant quelques secondes.

—Je crois que je commence à comprendre ce que vous voulez dire quand vous parlez de réparer quelque chose.

Elena leva les yeux.

-Que veux-tu dire?

—Qu’on ne peut pas toujours revenir à l’état antérieur. Parfois, on ne peut que construire quelque chose de différent avec ce qui reste.

Elle sourit.

-Exactement.

La naissance eut lieu un matin d’octobre.

Elena s’est réveillée avec une douleur qu’elle a d’abord prise pour un simple désagrément de grossesse.

Il s’assit lentement sur le lit et attendit quelques minutes.

Puis elle ressentit une autre contraction.

Il regarda sa montre.

Quand le suivant est arrivé, elle a appelé Andrés.

—Je pense que le moment est venu.

Il s’est redressé si brusquement qu’il a failli tomber du lit.

—Quoi ? Maintenant ?

Elena laissa échapper un petit rire nerveux.

—Non, Andrés. Dans trois semaines. Bien sûr, maintenant.

Il passa ses mains dans ses cheveux.

—D’accord. Oui. Je vais chercher le sac.

Il se leva, alla au placard, retourna dans la chambre et ressortit.

Elena le regardait avec un mélange de tendresse et d’amusement.

—Le sac est à côté de la porte.

Andrés s’arrêta.

Il regarda le sac.

Puis il regarda sa femme.

-Je le savais.

-Bien sûr.

Il s’est approché d’elle, l’a embrassée sur le front et a appelé l’hôpital pour qu’ils suivent les instructions qui leur avaient été données.

Le trajet se déroula dans le calme, bien qu’Andrés gardât les mains crispées sur le volant.

À leur arrivée, le personnel médical a accueilli Elena et a commencé à évaluer son état.

Les heures suivantes furent ponctuées de contractions, d’instructions et de brèves pauses durant lesquelles Andrés essayait de l’aider à respirer.

Elena était fatiguée.

J’avais peur.

Mais cette fois, elle n’était pas seule face à la menace.

Andrés est resté à ses côtés, l’écoutant et suivant les instructions de l’équipe médicale.

Quand elle lui a demandé de se taire, il est resté silencieux.

Quand elle lui a demandé de l’eau, il l’a aidée.

Lorsqu’elle lui serra la main fort, il ne chercha pas à la distraire avec des phrases rassurantes qu’elle n’avait pas besoin d’entendre.

C’était tout simplement là.

Après plusieurs heures, le médecin a expliqué que l’accouchement progressait et qu’ils continueraient à suivre son évolution.

Elena ferma les yeux et prit une profonde inspiration.

-André.

-Je suis là.

-Je crains.

Il l’embrassa sur le front.

-Je sais.

—Ne me dites pas de ne pas avoir peur.

—Je ne te le dirai pas.

Elena ouvrit les yeux.

—Reste avec moi.

Andrés lui tenait la main.

—Je ne vais pas bouger.

Et il a tenu parole.

Quand ils entendirent enfin le premier cri du bébé, Andrés se figea.

Elena éclata en sanglots.

Le médecin sourit lorsque l’équipe eut terminé les premiers examens.

« C’est un garçon », annonça-t-il. « Nous allons l’examiner et ensuite nous pourrons le ramener à sa mère. »

Andrés se couvrit la bouche d’une main.

Je ne trouvais pas les mots.

L’enfant était vivant.

J’y étais.

C’était petit, chaleureux et authentique.

Et lorsqu’ils l’ont enfin placé à côté d’Elena, elle a eu l’impression que le monde entier se réduisait à ce petit visage.

—Bonjour, mon amour, murmura-t-il.

Le bébé a légèrement bougé une main.

Elena lui caressa la joue.

—Nous vous attendions.

Andrés se pencha sur eux deux.

Ses yeux étaient remplis de larmes.

—C’est magnifique.

Elena sourit.

—Elle te ressemble.

-Je l’espère.

Elle laissa échapper un rire fatigué.

—C’est ce à quoi vous vous attendiez ?

Andrés l’embrassa sur le front.

—Je veux dire… j’espère aussi que ça reflète votre personnalité.

—Alors nous sommes perdus.

Ils rirent tous les deux doucement.

Pendant quelques minutes, ils n’ont pas parlé de l’héritage.

Ils n’ont pas parlé de Veronica.

Ils n’ont pas parlé des documents ni de l’enquête.

Ils se contentèrent de regarder leur fils.

Lorsque l’infirmière leur a demandé quel nom ils avaient choisi, Andrés a regardé Elena.

Elle hocha la tête.

—Rafael —répondit-il.

Andrés déglutit.

—Rafael Delmas.

Le nom était affiché, suspendu dans la pièce.

Ce n’était pas un moyen de faire de l’enfant un symbole de fortune.

Aucune déclaration n’a été faite concernant la personne qui devrait hériter du poste de son grand-père.

C’était un hommage à un homme qui avait traité Elena avec respect alors que d’autres l’avaient rabaissée.