Elle n’a pas ajouté de fleurs.

Elle n’a envoyé aucun cadeau pour le bébé.

Elle n’a pas demandé à Andrés d’intercéder en sa faveur.

Pour la première fois, il laissa Elena décider de ce qu’elle ferait de ses paroles.

Elena a reçu la lettre chez elle, une semaine après son retour de l’hôpital.

Les médecins avaient déterminé qu’elle pouvait poursuivre sa grossesse en suivant les instructions de suivi qu’ils lui avaient données.

Elle devait se reposer, se rendre à ses rendez-vous médicaux programmés et signaler immédiatement tout symptôme inquiétant.

Andrés a réorganisé ses engagements pour l’accompagner à ses rendez-vous importants.

Elle a également engagé de l’aide pour certaines tâches ménagères, afin qu’Elena n’ait pas à se soucier de maintenir la maison en parfait état.

La maison était située dans un quartier calme, loin du manoir familial.

Elle possédait un petit jardin, de grandes fenêtres et un atelier lumineux à l’arrière.

Elena avait utilisé cet espace pour restaurer des meubles durant les premières années de son mariage.

Plus tard, en raison de ses responsabilités familiales et de conflits avec Veronica, il avait cessé d’y travailler régulièrement.

Elle voulait désormais reconquérir cette partie de sa vie.

La lettre de Veronica était restée sur la table du salon.

Elena ne l’avait lu qu’une seule fois.

Je n’avais pas éprouvé de satisfaction.

Ni soulagement immédiat.

Elle avait ressenti une profonde tristesse en réalisant que la femme qui l’avait humiliée pendant des mois avait enfin reconnu ce qui s’était passé.

Mais l’admettre n’a rien changé à la soirée de réception.

Cela n’a pas effacé la peur qu’il avait ressentie lors de sa chute.

Elle n’a pas effacé les heures passées à l’hôpital à se demander si son fils allait bien.

Et cela n’a pas automatiquement rétabli la confiance qu’il avait perdue envers sa propre belle-famille.

Andrés s’approcha alors qu’elle lisait la lettre.

« Voulez-vous que je le garde ? » demanda-t-il.

Elena secoua la tête.

—Non. Je le garderai pour moi.

Il s’assit en face d’elle.

—Allez-vous lui répondre ?

-Je ne sais pas.

Andrés acquiesça.

—Vous n’êtes pas obligé de le faire.

Elena le regarda.

-Comment allez-vous?

-OMS?

-Véronique.

Andrés a mis du temps à répondre.

Elle coopère à l’enquête. Elle a un avocat et vit ailleurs. Je ne lui ai pas beaucoup parlé.

—Est-ce qu’elle regrette ?

—Je le crois. Mais j’ignore dans quelle mesure il comprend l’ampleur des dégâts qu’il a causés.

Elena baissa les yeux.

—Moi non plus, je ne sais pas.

Andrés posa ses mains sur la table.

—Je tiens à ce que vous sachiez que vous n’avez aucune obligation de lui pardonner.

-Je sais.

—Et je ne veux pas non plus que vous pensiez que, si jamais vous décidez de le faire, vous vous trahirez vous-même.

Elena le regardait attentivement.

Cette réponse lui convenait plus qu’à toute promesse de réconciliation.

« Pardonner ne signifie pas faire confiance à nouveau », a-t-il déclaré.

-Non.

—Et cela ne signifie pas non plus que je dois la revoir.

-Je comprends.

Elena prit une profonde inspiration.

« Je ne veux pas vivre en la haïssant, Andrés. Mais je ne veux pas non plus continuer à vivre dans l’ombre de ce qu’elle a fait. »

Il hocha la tête.

—Alors ne le faites pas.

—Je veux retourner au travail. Je veux finir les meubles que j’ai laissés inachevés. Je veux préparer l’arrivée de notre fils sans avoir l’impression de devoir prouver à qui que ce soit que j’ai ma place ici.

Andrés sourit tristement.

—Tu mérites d’être ici depuis le premier jour.

Elena le regarda.

—Tu aurais dû me le montrer quand ta sœur a commencé à m’humilier.

Il baissa la tête.

-Ouais.

« Je ne te dis pas ça pour te punir. Je te le dis parce que je ne veux pas qu’on recommence à faire comme si tout avait commencé cette nuit-là. »

Andrés leva les yeux.

-Je sais.

—La bousculade a été le pire, mais ce n’était pas le seul problème. Pendant des mois, tu m’as laissée seule avec quelque chose qui, tu le savais, me faisait souffrir.

Il prit une profonde inspiration.

—J’y ai réfléchi.

—Et qu’avez-vous compris ?

Andrés a mis quelques secondes à répondre.

J’ai confondu le maintien de la paix avec l’évitement des conflits. Je pensais qu’en vous demandant d’être patient et en apaisant Veronica, tout finirait par s’arranger. Je ne me rendais pas compte que je vous faisais payer le prix de ma lâcheté.

Elena sentit ses yeux s’embuer.

Non pas parce que ces mots effaçaient ce qui s’était passé.

Mais aussi parce que, finalement, Andrés avait cessé de décrire le problème comme une simple dispute entre deux femmes.

Il avait reconnu sa propre responsabilité.

« Je ne sais pas combien de temps il me faudra pour te faire confiance à nouveau », dit-elle.

—Je ne vais pas vous demander de décider maintenant.

—Et je ne veux pas que tu me demandes chaque semaine si je t’ai pardonné.

Andrés esquissa un faible sourire.

-Je ne le ferai pas.

Elena lui prit la main.

—Je veux qu’on reste ensemble. Mais je veux que notre mariage soit différent.

Il lui caressa les doigts.

-Moi aussi.

Ce soir-là, ils n’ont pas résolu tous leurs problèmes.

Il n’y a pas eu de réconciliation parfaite.

Ils ne se sont pas promis de ne plus jamais se disputer.

Ils ont tout simplement discuté pendant des heures.

Ils ont parlé des limites qu’ils devaient fixer avec leurs familles.

Des décisions économiques qu’ils prendraient ensemble.

Du besoin de solliciter une aide professionnelle s’ils retombaient dans les mêmes schémas.

Et comment ils voulaient élever leur fils.

Lorsqu’elles se sont finalement allongées, Elena a posé une main sur son ventre.

Le bébé bougeait doucement.

Andrés s’approcha et plaça sa paume à côté de la sienne.

—Bonjour, petit—chuchota-t-elle.

Elena sourit.

Pour la première fois depuis sa chute, il pouvait imaginer l’avenir sans que la peur n’occupe tout l’espace.

PARTIE 10 : LA NAISSANCE DE L’HÉRITIER

Les semaines passèrent lentement.

Elena s’est rendue à ses rendez-vous médicaux et a suivi les recommandations du Dr Moreno.