-Je suis d’accord.

—Je tiens également à vous informer que si vous me demandez à nouveau de me taire pour protéger le nom des Delmas, je partirai.

Il resta immobile.

Non pas parce que je pensais qu’Elena exagérait.

Mais parce qu’il avait compris qu’elle ne proférait aucune menace.

Il décrivait une possibilité qu’il avait commencé à envisager sérieusement.

« Je ne veux pas te perdre », a-t-il dit.

Elena le regarda tristement.

« Alors arrête de te comporter comme si tu devais choisir entre ta femme et ta sœur à chaque fois que quelqu’un te fait du mal. Je ne t’ai pas demandé d’arrêter de l’aimer. Je t’ai demandé de ne pas la laisser me maltraiter. »

Andrés baissa la tête.

-Je comprends.

—Et il ne suffit pas que vous le compreniez aujourd’hui.

Il lui caressa les doigts.

-Je sais.

Elena ne retira pas sa main.

Mais il ne lui a pas dit non plus que tout était pardonné.

La confiance, tout comme le bois de la chaise de Raphaël, pouvait être réparée.

Cela ne signifiait pas pour autant que les marques allaient disparaître.

Le lendemain, Veronica se rendit à l’hôpital sans prévenir.

Elle portait un bouquet de fleurs blanches et un sac contenant des vêtements pour Elena.

À son arrivée à l’accueil, l’infirmière lui expliqua que la patiente n’avait autorisé aucune visite de membres de sa famille autres que son mari.

Véronique éleva la voix.

—Je suis sa belle-sœur !

—Je comprends, madame, mais nous devons respecter les instructions du patient.

—Ils ne peuvent pas m’empêcher de la voir !

Andrés a quitté la pièce après avoir entendu la dispute.

Elle a croisé sa sœur dans le couloir.

-Que faites-vous ici?

Véronique serra les fleurs contre sa poitrine.

—Je suis venu voir Elena.

—Elle n’a pas autorisé votre visite.

« C’est mon neveu là-dedans ! »

—Et c’est elle qui décide qui entre dans sa chambre.

Véronique le regarda avec incrédulité.

—Vous allez me traiter comme une étrangère maintenant ?

—Je respecterai les limites fixées par ma femme.

—Je voulais juste m’excuser !

Andrés resta silencieux pendant quelques secondes.

—Vous pourrez alors le faire lorsqu’elle sera prête à vous écouter.

—Je ne peux pas attendre indéfiniment.

—Elle attend depuis des mois que tu arrêtes de l’humilier.

Véronique pinça les lèvres.

—Vous ne savez pas ce qui se passait.

—C’est précisément ce que j’essaie de découvrir.

Il montra les fleurs du doigt.

—Vous pouvez les laisser à la réception si vous voulez. Je ne vais pas la forcer à les accepter.

Véronique regarda vers la porte de la chambre.

—Penses-tu vraiment qu’Elena soit aussi innocente qu’elle le prétend ?

Andrés sentit la colère revenir.

-Que veux-tu dire?

—Vous ne savez pas de quoi il est capable.

—Alors expliquez-vous.

Véronique secoua la tête.

-Ne peut pas.

—Vous répondez toujours la même chose quand je vous demande d’expliquer vos accusations.

—Parce que vous ne comprenez pas ce qui est en jeu.

Andrés fit un pas vers elle.

« Ce qui est en jeu, c’est la sécurité de ma femme et de mon fils. Si vous savez quelque chose qui pourrait les affecter, vous avez l’obligation de le dire. »

Veronica l’observa pendant quelques secondes.

Puis elle a déposé les fleurs sur une chaise.

—Demandez à Elena ce qu’elle faisait dans le bureau de son père la veille de sa mort.

Andrés était figé.

-Que?

—Demandez-lui pourquoi il était là.

— Elena n’était pas dans le bureau de son père ce soir-là.

Véronique sourit d’une manière étrange.

-Vous êtes sûr ?

Andrés n’a pas répondu.

Sa sœur profita du silence.

—Il y a des choses que vous ignorez sur votre propre femme.

—Si vous insinuez qu’Elena a quoi que ce soit à voir avec la mort de notre père, vous feriez mieux d’en apporter la preuve.

Le sourire disparut du visage de Veronica.

—Je n’ai pas dit ça.

—Vous venez de le sous-entendre.

—Je vous dis simplement de demander.

Andrés la regarda avec mépris.

—Vous n’utiliserez plus la douleur de mon père pour attaquer Elena.

Véronique recula.

—Tu vas regretter de lui avoir fait autant confiance.

—Et vous devrez apprendre à vivre avec les conséquences de vos actes.

Andrés retourna dans la pièce et ferma la porte.

Elena était assise sur le lit.

J’avais surpris une partie de la conversation.

« Qu’a-t-il dit ? » demanda-t-il.

Andrés s’approcha d’elle.

—Il a laissé entendre que vous étiez dans le bureau de mon père la nuit précédant son décès.

Elena fronça les sourcils.

-Que?

—Il dit que je devrais te demander ce que tu faisais là-bas.

Elena le fixa du regard.

Pendant quelques secondes, il sembla chercher quelque chose dans sa mémoire.

Puis il a lentement retiré le drap.

—Andrés, il y a quelque chose que je ne t’ai pas dit.

Il sentit son estomac se nouer.

-Quelle chose ?

Elena prit une profonde inspiration.

—La veille de la mort de Rafael, je suis allé à son bureau.

Andrés n’a rien dit.

Elena a poursuivi :

Elle m’a appelée pour me demander de l’aide concernant un meuble. Il s’agissait d’une caisse en bois qu’elle n’arrivait pas à ouvrir, la serrure étant bloquée. Elle voulait que je vérifie avant l’arrivée du restaurateur le lendemain.

—Pourquoi ne me l’as-tu pas dit ?

—Parce que cela me semblait insignifiant. Votre père m’avait demandé de ne pas vous déranger pendant votre dîner avec des associés. Je suis allé le voir, j’ai réparé la serrure et je suis rentré chez moi.

Andrés la regardait attentivement.

—Vous y êtes resté combien de temps ?

—Environ vingt minutes.

—Y avait-il quelqu’un d’autre ?

— Pas à mon arrivée. Puis j’ai entendu des pas dans le couloir et j’ai vu Veronica sortir de la bibliothèque.

Andrés resta immobile.

—Avez-vous vu Veronica ?

-Ouais.

—Vous a-t-il dit quelque chose ?

Elena secoua la tête.

Il m’a demandé ce que je faisais là. Je lui ai expliqué que votre père m’avait demandé de l’aide pour un carton. Il m’a alors dit que certaines personnes profitent de la moindre occasion pour se rendre indispensables.