— La novia te miró como si hubieras regresado de entre los muertos.

— Es posible que mi presencia le traiga recuerdos desagradables.

— ¿Podrías explicarme cuáles son?

Gabriel dirigió su mirada hacia Elise.

La joven permanecía de pie en el centro de la recepción, su vestido blanco resplandecía bajo las luces de hadas.

Su ramo tembló ligeramente entre sus dedos.

Antoine, que acababa de notar su cambio de expresión, se acercó a ella.

— ¿Elise? ¿Qué está pasando?

Ella no respondió.

Ella seguía mirando fijamente a Gabriel.

— Elise, te estoy hablando a ti.

Parpadeó, como si de repente volviera a la realidad.

– Nada.

— Te has puesto blanco.

— Tengo calor.

Antoine siguió su mirada.

Observó a Gabriel de arriba abajo.

Luego se volvió hacia Claire.

— Veo que has encontrado a alguien que te acompañe.

Claire inclinó ligeramente la cabeza.

— Buenas noches, Antoine.

– Buenas noches.

Intentó sonreír.

— Hiciste el viaje desde Montreuil. No pensé que realmente vendrías.

— Me enviaste una invitación.

— Pensé que entenderías la implicación.

Claire lo miró con calma.

—Escribiste que sería más elegante si viniera sola. Nunca he visto nada elegante en obedecer tus mezquinas preferencias.

Se produjo un silencio incómodo.

Gabriel extendió la mano.

— Gabriel Moreau. Encantado de conocerte.

Antoine miró la mano extendida antes de estrecharla.

— Antoine Delmas.

– Lo sé.

La respuesta fue perfectamente educada.

Sin embargo, algo en la voz de Gabriel hizo que Antoine perdiera algo de confianza.

—¿Y conoces a Claire desde hace mucho tiempo? —preguntó.

— Basta con saber que se merece una velada agradable.

Claire bajó la mirada para ocultar su sonrisa.

Antoine apretó la mandíbula.

— Espero que disfruten de la recepción.

— Estoy seguro de ello.

Gabriel hizo una pausa.

— La finca es magnífica. Tienen mucha suerte de poder celebrar su boda allí.

Antoine se incorporó.

— Trabajamos mucho para organizar este día.

— Me lo imagino.

Gabriel giró ligeramente la cabeza hacia Elise.

— Y tú debes ser la novia.

Elise tragó saliva.

– Sí.

– Felicitaciones.

Le dedicó una sonrisa mesurada.

— Ha pasado mucho tiempo, Elise.

El vaso que Antoine sostenía en la mano casi tocó el borde de la barra.

—¿Se conocen?

Elise abrió la boca.

No salía ningún sonido.

Gabriel, por su parte, no parecía tener prisa por responder.

— Nos conocimos hace unos años.

—¿Dónde? —preguntó Antoine.

— En París.

—¿En qué contexto?

Gabriel miró a Elise.

— Creo que ella estará en mejor posición que yo para contarte esta historia.

Elise palideció.

— Gabriel, aquí no.

Levantó ligeramente las cejas.

— ¿No estás aquí?

– Por favor.

Esta vez, varios huéspedes se dieron la vuelta.

Una mujer vestida con un mono dorado interrumpió su conversación.

Un hombre que estaba cerca de la fuente bajó su vaso.

La música continuaba, pero el ambiente había cambiado.

Antoine dejó su vaso sobre la barra.

— Me gustaría entender qué está pasando.

Elise se volvió hacia él.

— No es nada, Antoine. Simplemente teníamos una historia en común antes de que te conociera.

Gabriel asintió lentamente.

— Es cierto. Teníamos una historia en común.

Miró a Claire.

— En realidad, es una historia bastante seria.

Claire sintió que su corazón se aceleraba.

Ella había accedido a acompañar a Gabriel para hacerle entender a su exmarido que no estaba rota.

Jamás se había imaginado convertirse en testigo de un secreto capaz de destruir un matrimonio en cuestión de minutos.

Ella se inclinó hacia él.

—¿Cuándo pensabas decírmelo?

Gabriel bajó la mirada hacia ella.

— Antes del postre.

— ¡Gabriel!

— Reconozco que el cronograma se ha visto algo alterado.

Ella le dio un ligero codazo.

Contra su voluntad, sintió ganas de reír.

Pero al mirar a Elise, comprendió que la novia no solo estaba sorprendida.

Ella tenía miedo.

Y no se trataba del miedo de una mujer que simplemente volvía a ver a su antiguo prometido.

Era el miedo de una mujer que temía lo que él pudiera revelar.

Antoine parecía estar llegando a la misma conclusión.

— Elise, quiero que me respondas con claridad. ¿Quién es este hombre?

La novia apretó su ramo contra su pecho.

—Te lo acabo de decir.

— No. Dijiste que tuviste una aventura pasajera. Gabriel está hablando de una relación seria. No es lo mismo.

Miró a su alrededor.

Todos los invitados fingieron no estar escuchando.

En realidad, nadie estaba mirando a ningún otro lado.

— Antoine, estamos en medio de nuestra recepción.

— Entonces explícamelo rápidamente.

Elise bajó la voz.

—Hablaremos más tarde.

Antoine se acercó.

— Llevas seis meses exigiéndome total transparencia. Me has interrogado sobre mis relaciones pasadas, mis socios, mis cuentas y mis proyectos. Querías saberlo todo sobre mí.

Hizo una pausa.

— ¿Y ahora te niegas a explicarme por qué pareces querer desaparecer al ver a este hombre?

Elise no respondió.

Gabriel tomó suavemente la mano de Claire.

— Podemos dejar que lo discutan.

Antoine se volvió hacia él.

— No vas a ir a ninguna parte.

Gabriel sostuvo su mirada.

– Indulto ?

—Vienes aquí, molestas a mi esposa y te atreves a hacer comentarios enigmáticos. Vas a explicarme qué es lo que buscas.

La sonrisa de Gabriel desapareció.

—No busco nada, señor Delmas. Me invitaron a una recepción. Vine con Claire. No sabía que usted desconocía el pasado de su esposa.

— Podrías haberte abstenido de mencionarlo.

— Me reconoció. La saludé.

— Sabías muy bien lo que estabas haciendo.

Gabriel permanece tranquilo.

— Sabía que volver a ver a Elise podría resultar incómodo. No sabía que te sorprendería tanto.

Antoine dio un paso hacia él.

— Escúchame con atención…

Claire interviene con ligereza.

— Antoine, querías que viniera. Vine. Querías que estuviera solo. No lo estoy. Si eso te molesta, quizás deberías preguntarte por qué.

Antoine, el fijo.

— Este no es un asunto que te concierna.

Claire soltó una risita incrédula.

— Estás discutiendo con mi acompañante en medio de tu propia boda porque tu prometida parece conocer a un hombre que tú no conoces. ¿Y me dices que no es asunto mío?