Se oía una voz masculina que la reprochaba por haberlo avergonzado.

Luego, un movimiento repentino.

El vídeo se detuvo antes de que se pudieran distinguir todos los detalles.

Pero eso fue suficiente.

En menos de una hora, se compartió cientos de veces.

Algunos usuarios de internet se mostraron indignados.

Otros exigieron conocer la identidad del hombre.

Otros intentaban reconocer los rostros presentes en la sala.

A las nueve y media, un periodista publicó el nombre de Mathieu Lenoir.

A las diez en punto, otro artículo reveló que la víctima era la hija de Antoine Delcourt.

El escándalo adquirió entonces proporciones considerables.

Pero, en la habitación del hospital, Clara no sabía nada al respecto.

Ella seguía dormida cuando su padre salió al pasillo para contestar una llamada.

Su asistente, Sophie Garnier, lo estaba esperando al teléfono.

—Señor Delcourt, acabo de recibir varias solicitudes de periodistas.

— Recházalos todos.

— Quieren saber si usted tiene intención de presentar una queja.

— No voy a comentar sobre las acciones de mi hija por ella. Las autoridades harán su trabajo. Clara decidirá qué quiere comunicar.

Sophie hizo una pausa.

— Hay algo más.

– Te estoy escuchando.

— El consejo de administración del Grupo Lenoir se puso en contacto con nosotros. Mathieu iba a ser nombrado director regional esta noche. Quieren saber si aún tienen previsto celebrar las reuniones de negocios programadas para la semana que viene.

Antoine miró por la ventana.

Pensó en los contratos.

A las inversiones.

Durante los meses de negociaciones.

Entonces pensó en Clara, sola en su cama, aterrorizada ante la idea de perder a su bebé.

«Las conversaciones sobre negocios se tratarán por separado de este asunto», respondió. «No usaré mi posición para imponer una decisión profesional a nadie. Sin embargo, no toleraré ningún intento de intimidar a mi hija ni a los testigos».

— Entendido, señor.

—¿Y Sophie?

– Sí ?

— Quiero que nuestro equipo legal conserve todas las pruebas que se nos proporcionen legalmente. Nada debe ser borrado, alterado ni divulgado sin autorización.

— Yo me encargo.

Colgó el teléfono.

Luego permaneció inmóvil durante unos segundos.

Sabía que algunos lo acusarían de querer destruir a Mathieu por venganza.

Sabía que otros intentarían convertir a Clara en un símbolo, una víctima ideal o una figura escandalosa.

No podía controlar ni los rumores ni los comentarios.

Pero podía negarse a permitir que el dinero y el poder se convirtieran en armas adicionales.

Quería que se esclarecieran los hechos.

Él quería que su hija pudiera hablar sin ser obligada.

Y quería que Mathieu asumiera la responsabilidad de sus actos sin que nadie pudiera alegar que había sido condenado simplemente por haber ofendido a un hombre rico.

Alrededor del mediodía, Clara se despertó.

Antoine seguía allí.

Estaba leyendo un documento en su teléfono, sentado en un sillón cerca de la ventana.

Cuando la vio moverse, inmediatamente dejó el dispositivo.

– Hola querido.

– ¿Qué hora es?

— Casi mediodía.

Clara frunció el ceño.

— ¿Te quedaste aquí toda la noche?

– Sí.

—¿No tenías ninguna reunión?

Antoine esbozó una sonrisa cansada.

— Sobrevivieron a mi ausencia.

Ella esbozó una leve sonrisa.

Entonces su expresión cambió.

—¿Sigue Mathieu en el Pavillon Vendôme?

— No. La policía ya tomó las primeras declaraciones. Podrá responder preguntas como parte de la investigación. Su abogado se ha puesto en contacto con ellos.

Clara se quedó mirando la portada.

—¿Me pidió verme?

Antoine dudó.

— Intentó ponerse en contacto contigo.

— ¿Qué dijo?

— Dejó varios mensajes. No los escuché por ti.

Clara cerró los ojos.

— Va a decir que yo lo provoqué.

— Es posible.

— Va a decir que exageré.

— Eso también es posible.

Ella giró la cabeza hacia él.

— ¿Y si todo el mundo se lo cree?

Antoine se acercó.

— Así que seguiremos ateniéndonos a los hechos.

— Pero es muy bueno hablando. Sabe exactamente qué decir a la gente.

– Lo sé.

Clara respiró hondo.

— Puede ser encantador cuando quiere.

—Yo también lo sé.

Se incorporó ligeramente sobre la almohada.

— Al principio, era diferente. Me llamaba por la mañana solo para ver si había dormido bien. Me mandaba mensajes cuando llegaba tarde a casa. Recordaba todas las pequeñas cosas que le contaba.

Una sonrisa dolorosa cruzó su rostro.

— Cuando me enteré de que estaba embarazada, lloró.

Antoine no lo interrumpió.

Me tomó en sus brazos. Puso su mano sobre mi vientre. Me dijo que me haría la mujer más feliz del mundo.

Clara tragó su saliva con dificultad.

— Me aferraba a ese recuerdo cada vez que me hacía daño.

Ella miró a su padre.

Cuando empezó a hablarme con frialdad, pensé que era solo cansancio. Cuando empezó a llegar tarde a casa, pensé que trabajaba mucho. Cuando empezó a criticar mi embarazo, pensé que tenía miedo de ser padre.

Su voz se quebró.

— Cada vez que me hacía daño, encontraba una razón para perdonarlo incluso antes de que me pidiera perdón.

Antoine sintió que se le oprimía el pecho.

— ¿Y qué pasó cuando le dijiste que estabas sufriendo?

Clara permanece en silencio.

Entonces ella respondió:

— Me dijo que era demasiado sensible.

Respiró hondo con dificultad.

Dijo que yo no entendía sus ambiciones. Que lo estaba frenando. Que me había vuelto aburrida. Que ya no era la mujer con la que se había casado.

Antoine bajó la mirada.

— ¿Por qué no me dijiste nada?

Clara se crispa.

Lo notó inmediatamente.

—Disculpen —añadió—. Esto no es una acusación. Quiero entender.

Permaneció en silencio durante un largo rato antes de responder.

— Porque me daba vergüenza.

— ¿Avergonzado de qué?

— Por haberme equivocado. Por haberte dicho que te equivocabas. Por haberte marchado de casa para construir una vida que se pareciera a la que yo quería… y por no haber logrado hacerla feliz.

Se secó las lágrimas.

— Tenía miedo de que me miraras como a una niña pequeña que no entendía el mundo.

Antoine se sentó en el borde del sillón.