Jamás se habría imaginado descubrir que ciertos acontecimientos de su matrimonio pudieran estar relacionados con una historia profesional que nunca había comprendido.

Se preguntó cuántas veces Antoine le habría pedido que confiara en él, negándole al mismo tiempo el derecho a hacer preguntas.

También se preguntaba si realmente había conocido al hombre con el que había compartido seis años de su vida.

Gabriel guardó su teléfono.

– Lo lamento.

Claire lo miró.

– Para qué ?

— Porque te prometí una velada sencilla.

Ella soltó una risa nerviosa.

— Me prometiste que mi ex se arrepentiría de haberme invitado. Creo que se arrepiente mucho más de lo que pensaba.

Gabriel esbozó una leve sonrisa.

Entonces su rostro volvió a ponerse serio.

— Claire, tengo algo más que contarte.

Ella suspiró.

— Por supuesto. ¿Por qué parar ahora?

— Elise me envió un mensaje hace tres semanas.

Claire se incorporó.

– Qué ?

Gabriel le muestra la pantalla.

El mensaje era breve.

“Gabriel, he oído que has vuelto a Francia. Me caso pronto. Me gustaría que dejáramos atrás el pasado de una vez por todas.”

Claire rechazó la sentencia.

—¿Sabía ella que estabas aquí?

– Sí.

—¿Sabía ella que podías venir?

Ella sabía que me habían invitado a algunos eventos profesionales en la zona. Pero yo no tenía ninguna intención de asistir a su boda.

— ¿Y por qué estás aquí?

Gabriel la miró.

— Porque Maud me pidió que te acompañara.

Claire se quedó con la boca abierta.

Entonces ella empezó a reír.

— Así que fue el azar lo que nos unió.

— En parte.

— ¡Gabriel!

Levantó las manos.

— No sabía que eras la exesposa de Antoine Delmas antes de conocernos. Y tampoco sabía que tu invitación era para la boda de Elise.

Claire permaneció en silencio.

—Cuando me enseñaste la caja —continuó—, reconocí su nombre. Debería habértelo dicho inmediatamente.

— ¿Por qué no lo hiciste?

Gabriel bajó la mirada.

— Porque pensé que te negarías a venir. Y porque quería entender por qué quería que siguiéramos adelante.

Levantó la cabeza.

— Pero no debería haber decidido por ti.

Claire lo miró fijamente durante un largo rato.

Podría haberse enfadado.

Podría haberle acusado de ocultarle información importante.

Podría haberse marchado inmediatamente.

Pero algo en su respuesta la conmovió.

Admitió que había tomado una mala decisión.

No afirmó que fuera por su propio bien.

No le explicó que era demasiado sensible.

No intentaba que ella asumiera la responsabilidad de su decisión.

Simplemente estaba diciendo que debería haber hablado con él.

“Estoy enfadada”, admitió.

– Entiendo.

— Y yo hubiera preferido saberlo.

– Tienes razón.

Ella suspiró.

— Pero ya estoy aquí.

Gabriel le dedicó una sonrisa cautelosa.

– Es cierto.

— Así que, más vale que entendamos qué está pasando.

Ella lo tomó del brazo.

— Pero de ahora en adelante, ya no me ocultarás nada.

Gabriel asintió.

– Prometo.

Claire lo miró con severidad.

— Y nada de promesas grandilocuentes bajo las estrellas. Quiero hechos.

Soltó una carcajada.

— Eres mucho más impresionante de lo que crees.

– Lo sé.

Ella sonrió.

Y juntos, regresaron a la zona de recepción.

Todavía no sabían que, en su interior, Antoine acababa de tomar una decisión que daría un vuelco a la noche.

PARTE 5 — EL DISCURSO QUE NUNCA DEBIÓ HABERSE PRONUNCIADO

Cuando Claire y Gabriel regresaron a la habitación, los invitados estaban reunidos frente a una pequeña plataforma instalada cerca de las ventanas.

La cena estaba a punto de comenzar.

Antoine estaba de pie en el centro, con un micrófono en la mano.

Había recuperado su sonrisa fingida.

Su traje era impecable.

Su reloj brillaba bajo las luces.

A su lado, Elise tenía una expresión congelada, como si hubiera pasado los últimos minutos luchando contra un ataque de pánico.

—Señoras y señores —comenzó Antoine—, gracias por estar aquí para celebrar este día tan especial.

Los invitados aplaudieron cortésmente.

Claire se deslizó hasta una mesa situada a pocos metros del escenario.

Ella no tenía ningún deseo de llamar la atención.

Ella solo quería escuchar.

Antoine continuó:

— El matrimonio es una promesa. Es la decisión de construir algo duradero con alguien que comparte nuestra visión del futuro.

Se volvió hacia Elise.

— Tuve la suerte de conocer a una mujer que entiende mis ambiciones, que me anima y que sabe lo que quiere.

Elise esbozó una leve sonrisa.

Pero sus dedos se apretaron alrededor del ramo.

Antoine alzó su copa.

— Por Elise. Por nuestro futuro. Y por todas las personas que nos han ayudado a llegar hasta aquí.

Los invitados alzaron sus copas.

Luego añadió, en un tono engañosamente desenfadado:

— Incluso aquellos que pensaban que algunas historias habían terminado para siempre.

Se escucharon algunas risas.

Claire sintió inmediatamente la mirada de Antoine sobre ella.

Ella lo entendió.

No pudo evitar apuntarle.

Incluso el día de su boda, incluso en medio de sus invitados, necesitaba recordarle a su exesposa que aún podía contactarla.

Gabriel se inclinó hacia ella.

— No le des lo que espera.

Claire no respondió.

Antoine continuó:

— A veces resulta difícil aceptar que la vida continúa sin nosotros. Algunas personas siguen siendo prisioneras de sus recuerdos, mientras que otras tienen el valor de pasar página.

Esta vez, varios invitados miraron directamente a Claire.

Una mujer sentada en la mesa de al lado le susurró algo a su acompañante.

Claire sintió que se le ruborizaban las mejillas.

Ella estaba familiarizada con este tipo de escenas.

Antoine nunca había necesitado insultarla directamente para herirla.

Prefería las frases con doble sentido.

Chistes que todo el mundo entendía sin necesidad de reconocer su crueldad.

Los halagos que contenían un elemento de humillación.

Podría entonces presentar esos comentarios como meros malentendidos.

Siempre le había gustado tener la última palabra.

Pero esta vez, Claire no se lo iba a poner fácil.

Ella se incorporó.

Entonces levantó su copa.

— ¡Para aquellos que realmente saben pasar página!

Su voz no era fuerte.

Sin embargo, se oía con suficiente claridad como para que varios invitados pudieran escucharlo.