Antoine hizo una pausa.
Gabriel giró lentamente la cabeza hacia ella.
Claire le dedicó una sonrisa tranquila.
Antoine forzó una risa.
— Exactamente, Claire. Me alegra que compartas mi sentir.
— No me cabe la menor duda.
Ella tomó un sorbo.
— Después de todo, siempre te ha encantado hablar de lo que los demás deberían hacer.
Algunos invitados reprimieron la risa.
El rostro de Antoine se endureció.
Elise dejó su vaso bruscamente.
— Antoine, creo que deberíamos empezar a cenar.
– Por supuesto.
Terminó su discurso y bajó de la plataforma.
Pero antes de que llegara a su mesa, un hombre de unos cincuenta años se le acercó.
Vestía un traje gris y llevaba una carpeta negra bajo el brazo.
Claire reconoció vagamente su rostro.
Ella ya lo había visto en varias recepciones de negocios a las que Antoine la había llevado en alguna ocasión.
El nombre del hombre era Laurent Vasseur.
Dirigía una empresa de consultoría especializada en transacciones inmobiliarias.
Siempre había sido especialmente cordial con Antoine.
Esa noche, sin embargo, parecía preocupado.
— Antoine, necesito hablar contigo.
—Hasta luego, Laurent.
— Eso es importante.
— Estamos en medio de la recepción.
Laurent miró hacia Elise.
Luego a Gabriel.
Finalmente, se inclinó hacia Antoine y murmuró algo.
Su sonrisa desapareció.
“¿Qué?”, exclamó entrecortadamente.
Laurent repitió su frase.
Antoine palideció ligeramente.
– ¿Está seguro?
– Sí.
—¿Quién te dijo eso?
— Todavía no puedo decírtelo.
Antoine apretó los dientes.
— No puedes venir aquí y hablarme de esto sin explicarme qué está pasando.
Laurent miró a su alrededor.
— Entonces busquemos un lugar donde podamos hablar.
Antoine se volvió hacia Elise.
– Vuelvo enseguida.
Ella le agarró la muñeca.
— Antoine, no.
Bajó la mirada hacia su mano.
– ¿Qué sucede contigo?
Elise soltó su brazo inmediatamente.
— Nada. Solo quiero que disfrutemos de la velada.
Él lo arregla.
— ¿Qué sabes?
– ¿De qué estás hablando?
— No juegues conmigo.
Elise miró a los invitados.
Parecía estar buscando una salida.
Gabriel, que había estado observando la escena desde unos pocos metros de distancia, le susurró a Claire:
— Ahí lo tienes. Eso era exactamente lo que temía.
– ¿Qué está sucediendo?
— Laurent Vasseur fue una de las personas involucradas en el proyecto del que te hablé.
Claire sintió que su corazón se aceleraba.
—¿Sabe algo sobre los documentos?
– No sé.
Gabriel frunció el ceño.
— Pero si ahora ha venido a hablar con Antoine, probablemente no sea para desearle un matrimonio feliz.
En ese mismo instante, Antoine y Laurent se alejaron hacia un pequeño salón contiguo.
Elise permaneció sola cerca del escenario.
Ella miró a Gabriel.
Luego Claire.
Finalmente, cruzó la habitación con paso rápido.
“Necesito hablar contigo”, dijo.
Claire arqueó las cejas.
—¿Solo nosotros dos?
– Sí.
Gabriel se cruzó de brazos.
— Has tenido varios años para hablar conmigo, Elise.
– Lo sé.
— Y decidiste enviarme un mensaje tres semanas antes de tu boda.
– Lo sé.
Parecía a punto de llorar.
— Pero por favor, escúchame antes de que todo se salga de control.
Claire la miró con recelo.
— Si tienes algo que decir, dilo.
Elise bajó la voz.
— Lo que Gabriel te contó es cierto. Tuve acceso a documentos confidenciales. Tomé malas decisiones.
Cerró los ojos.
— Pero Antoine no es inocente en esta historia.
Gabriel se puso rígido.
– ¿Qué quieres decir?
Elise miró a Claire.
— Tu exmarido sabía que cierta información estaba circulando. Sabía que las negociaciones no habían sido tan transparentes como él afirmaba.
—¿Tienes alguna prueba? —preguntó Claire.
Elise dudó.
— Tengo correos electrónicos.
— ¿Correos electrónicos que hayas guardado?
– Sí.
Gabriel no le quitó los ojos de encima.
— ¿Por qué nunca se los hiciste llegar a las personas interesadas?
Elise comenzó a temblar.
— Porque tenía miedo.
—¿Miedo a qué?
Miró a su alrededor.
Entonces susurró:
Porque firmé ciertos documentos. Porque participé en decisiones que jamás debí haber aceptado. Y porque sabía que Antoine haría cualquier cosa para proteger sus intereses.
Gabriel respiró hondo.
— ¿Y por qué te casarías con él?
Elise lo miró.
Esta vez, no intentó sonreír.
— Porque quería creer que podía controlar la situación.
Se secó una lágrima.
Porque me dijo que podía ayudarme a seguir adelante. Porque me prometió que todo esto quedaría en el pasado. Y porque pensé que si me convertía en su esposa, nunca me haría daño.
Claire sintió un escalofrío recorrerle la espalda.
Ella comprendió esta lógica.
Ella sabía cómo uno podía convencerse de que una persona nos protegería de sus propios actos.
Ella también creía que, con el suficiente esfuerzo, Antoine acabaría respetándola.
Pero la siguiente frase de Elise lo cambió todo.
— Y me dijo que, si Gabriel volvía alguna vez, debía asegurarme de que nunca volviera a hablar de esta historia.
Gabriel dejó de moverse.
—¿Es por eso que querías verme antes de la boda?
Elise asintió.
– Sí.
—¿Me pides que me calle?
Bajó la mirada.
— Al principio, sí.
Gabriel soltó una risa sin alegría.
— Al menos ahora estás siendo honesto.
Elise comenzó a llorar.
— Pero ya no quiero seguir así.
Ella miró a Claire.
—Sé que no tengo excusa. Sé que te lastimé indirectamente al involucrarme en esto. No te pido que me perdones.
Claire no respondió.
Elise continuó:
—Solo quiero que sepas que he guardado los documentos. Y estoy dispuesto a entregárselos a un abogado independiente para que examine los hechos.
Gabriel la miró fijamente durante un largo rato.
— ¿Por qué ahora?
Elise se secó las mejillas.
— Porque hay una diferencia entre tener miedo de perder la vida y comprender que estás perdiendo la poca consciencia que te queda.
Ella miró su vestido blanco.
— Ya ni siquiera sé si quiero casarme.
Un profundo silencio se instaló entre ellos.
Entonces, tras la puerta del salón, se oyó un coro de voces.
Antoine acababa de descubrir que Laurent no había venido a darle buenas noticias.
