Humilló a su esposa embarazada delante de todo París… sin saber que el anfitrión de la fiesta era su padre.

Inclinó ligeramente la cabeza.

— Es casi admirable la forma en que conviertes cada situación en una oportunidad para reprocharme algo.

Algunos invitados intercambiaron una mirada.

Antoine se sonrojó.

— No voy a discutir contigo.

— Entonces no lo hagas.

Claire volvió a sonreír.

— Que tengas una buena noche, Antoine.

Con delicadeza, condujo a Gabriel hacia la terraza.

Pero antes de que dieran tres pasos, la voz de Elise resonó a sus espaldas.

— ¡Gabriel, espera!

Se detuvieron.

La novia se acercó, con el ramo apretado contra el pecho.

Ella miró a Gabriel con una expresión que Claire no pudo descifrar.

Había miedo.

Enojo.

Y algo que se parecía a un viejo arrepentimiento.

—Por favor —dijo Elise—. Necesitamos hablar.

Gabriel la miró fijamente durante unos segundos.

— Deberías haber pensado en eso antes de hoy.

Elise bajó la cabeza.

Entonces murmuró una frase que solo Claire, que estaba de pie junto a ellas, pudo oír con claridad.

— Me prometiste que nunca revelarías lo que pasó.

Claire sintió un escalofrío recorrerle la espalda.

Gabriel no respondió de inmediato.

Entonces dijo:

—Te prometí que no usaría tu pasado para lastimarte. Eso no es lo mismo que prometer mentirle a todo el mundo para siempre.

Tomó la mano de Claire.

– Vamos.

Pero Elise extendió la mano de repente y le agarró el brazo.

— Por favor. Hoy no.

Gabriel miró los dedos que sujetaban su manga.

Entonces él la miró.

— Hoy tomaste tu decisión, Elise. Yo no.

Con cuidado, liberó su brazo.

Y se marcharon.

Detrás de ellos, la novia permanecía inmóvil en medio de la recepción.

Su ramo temblaba.

Antoine la miró como si acabara de darse cuenta de que se había casado con una mujer cuya historia desconocía por completo.

Y Claire, al cruzar las puertas de cristal que daban a la terraza, sintió que aquella noche acababa de tomar un rumbo que jamás habría imaginado.

Ella se volvió hacia Gabriel.

— Ahora me lo vas a contar todo.

Observó los viñedos que se extendían detrás de la finca.

– Sí.

— Y vas a empezar desde el principio.

Gabriel respiró hondo.

— De acuerdo. Pero lo que voy a contarte no solo concierne a Elise.

Se giró hacia ella.

— Esto también le concierne a Antoine.

Claire frunció el ceño.

— ¿Mi Antoine?

— Tu exmarido, sí.

Gabriel hizo una pausa.

— Y creo que entenderás por qué tenía tanto interés en que vinieras sola.

PARTE 3 — SEIS AÑOS ANTES, UNA PROMESA Y UNA MENTIRA

La terraza estaba casi desierta.

A lo lejos, los invitados seguían moviéndose entre las mesas dispuestas para la cena.

Las guirnaldas de luces dibujaban líneas doradas sobre las vides.

Podíamos oír risas, el tintineo de los vasos y las primeras notas de una pieza de jazz.

Todo parecía magnífico.

Y, sin embargo, Claire tuvo la impresión de que todo el decorado se había roto.

Ella se volvió hacia Gabriel.

— ¿Qué tiene que ver Antoine con tu historia con Elise?

Gabriel se pasó la mano por el pelo.

Por primera vez desde su llegada, parecía genuinamente avergonzado.

—Antes de responderte, quiero que sepas una cosa. No vine aquí para vengarme de Elise.

—Yo no te acusé de eso.

– Aún no.

Claire se cruzó de brazos.

— Gabriel.

Suspiró.

— Muy bien. Hace seis años, trabajaba como gerente de desarrollo para una empresa especializada en la renovación de edificios antiguos. Habíamos conseguido varios contratos importantes en el suroeste. Fue durante esa época cuando conocí a Elise.

—¿Trabajaba en el sector inmobiliario?

— No. Era consultora de comunicaciones para una empresa que asesoraba a constructoras y promotoras inmobiliarias.

Hizo una pausa.

— Era brillante. Muy inteligente. Sabía escuchar a la gente, comprender sus debilidades y hacerles sentir que era la única persona capaz de entenderlos.

Claire esbozó una sonrisa sin alegría.

— Parece que estás hablando de alguien a quien querías mucho.

— Así es.

Gabriel bajó la mirada.

— Al principio, era atenta. Conocía mi horario, recordaba mis citas y me enviaba mensajes cuando trabajaba hasta tarde. Me hacía sentir que mis ambiciones importaban.

Soltó una risa pequeña y amarga.

— Mirando hacia atrás, me doy cuenta de que hablamos principalmente de mis proyectos, mis contratos y la gente que conocía.

—¿Y no te diste cuenta?

— No de inmediato.

Miró a Claire.

— Cuando estás enamorado, no siempre te haces las preguntas correctas.

Esa frase la afectó más de lo que hubiera querido.

Ella conocía esa sensación.

Aquella que consiste en convertir cada duda en un malentendido.

Cada lesión en un accidente.

Cada promesa rota es prueba de que la otra persona simplemente está pasando por un mal momento.

Apartó la mirada hacia los viñedos.

– Continuar.

Gabriel continuó:

— Llevábamos casi dos años juntos. Estábamos comprometidos. Incluso había empezado a buscar una casa donde pudiéramos vivir.

— ¿Querías casarte con ella?

– Sí.

Respondió sin dudarlo.

— Quería casarme con ella.

Se hizo un silencio entre ellos.

—¿Y qué pasó?

Gabriel sacó su teléfono, lo miró durante unos segundos y luego lo guardó sin abrirlo.

— Una noche, volví a casa antes de lo previsto después de un viaje de negocios. Había organizado una cena por su cumpleaños. Quería darle una sorpresa.

Respiró hondo.

— Encontré documentos en su apartamento que no estaban destinados a mí.

— ¿Qué documentos?

— Copias de correos electrónicos profesionales. Hojas de cálculo de negociación. Información confidencial sobre varios proyectos inmobiliarios.

Claire frunció el ceño.

—¿Estaba ella trabajando en esos proyectos?

— No todas. Algunas involucraban a empresas que competían con mis clientes.

Hizo una pausa.

— Al principio, pensé que simplemente guardaba archivos de trabajo. Pero me di cuenta de que varios documentos tenían anotaciones manuscritas: nombres, cantidades, fechas de reuniones. Y, en un archivo, había intercambios entre Elise y un hombre que quería obtener información sobre las ofertas de nuestra empresa.

—¿La confrontaste?

— Esa misma noche.

Gabriel se pasó la mano por la cara.