Y, por primera vez desde el comienzo de la velada, Elise pareció comprender que la boda que había planeado con tanto esmero quizás nunca se celebraría.

PARTE 6 — “NO TE CASARÁS CONMIGO OTRA VEZ PARA SILENCIARME”

Antoine regresó a la habitación unos minutos después.

Su rostro estaba inexpresivo.

Había perdido la sonrisa.

Laurent caminaba detrás de él, con la carpeta negra aún bajo el brazo.

Ambos se detuvieron al ver a Elise llorando, a Gabriel en silencio y a Claire de pie junto a ellos.

Antoine lo entendió de inmediato.

— ¿Qué les dijiste?

Elise se secó las mejillas.

— La verdad.

Él lo arregla.

— No tienes ni idea de lo que estás haciendo.

— Sí, Antoine. Por primera vez en mucho tiempo, creo que lo sé.

Él se acercó a ella.

— ¿De verdad quieres arruinar este día?

Elise soltó una risita pequeña y desesperada.

—¿Este día?

Señaló su vestido, las mesas, las flores, los invitados.

—¿Crees que el problema radica en este día?

Antoine apretó los dientes.

—Hablaremos en privado.

— No.

La palabra pareció sorprenderle.

Elise levantó la barbilla.

— Pasaste meses explicándome que todo tenía que ser perfecto. La ceremonia, las fotos, los invitados, los discursos, las relaciones profesionales. Me dijiste que esta boda demostraría al mundo que éramos una pareja sólida.

Respiró hondo.

— Pero nunca me preguntaste si era feliz.

Antoine la miró con incredulidad.

— Sabías perfectamente quién era yo cuando aceptaste casarte conmigo.

— Sabía lo que querías que viera.

Hizo una pausa.

— No es lo mismo.

Varios huéspedes se habían acercado.

Laurent tenta d’intervenir.

— Creo que sería mejor que esta conversación continuara en otro lugar.

Antoine se volvió hacia él.

— Nadie te pidió tu opinión.

Laurent cerró su expediente.

— Es cierto. Pero no voy a presenciar otra escena de intimidación.

Antoine se puso furioso.

– Indulto ?

— Me has oído bien.

Laurent miró a Elise.

— Vine porque me enteré de que ciertos documentos iban a ser entregados a un bufete de abogados independiente. Quería asegurarme de que las personas involucradas comprendieran la gravedad de la situación.

Antoine soltó una risa nerviosa.

¿Me estás amenazando?

— No. Les informo que no participaré en ningún intento de suprimir este asunto.

Laurent señaló el archivo.

— Las pruebas deben ser examinadas por profesionales cualificados. No las ocultaré ni las usaré para obtener ninguna ventaja.

Antoine miró a su alrededor.

Él solía controlar las reuniones.

Elegir a las personas que hablarían.

Poner fin a las discusiones en cuanto se volvieran peligrosas para sus intereses.

Pero esa noche, la gente ya no parecía dispuesta a guardar silencio para complacerlo.

Se volvió hacia Elise.

— Me seguirás al salón.

— No.

— ¡Elise!

— No me voy a casar contigo para que sigas intentando silenciarme.

Un murmullo recorrió la habitación.

Antoine permanece inmóvil.

— No puedes cancelar nuestra boda delante de toda esta gente.

Elise lo miró, con los ojos brillantes.

— Puedo negarme a casarme contigo.

Hizo una pausa.

— Es incluso la única decisión que todavía me pertenece enteramente a mí.

Antoine negó con la cabeza.

— Estás angustiado. No estás pensando.

— Ahí lo tienes. Siempre es lo mismo.

Ella soltó una risa triste.

En cuanto discrepo contigo, me dices que no estoy pensando bien las cosas. En cuanto hago una pregunta, dices que estoy complicando las cosas. En cuanto quiero tomar una decisión sin tu permiso, me recuerdas todo lo que has hecho por mí.

Ella miró a los invitados.

—¿Sabes lo que me dijo cuando le pregunté por qué quería casarse conmigo?

Nadie respondió.

Elise se volvió hacia Antoine.

Me dijo que formaríamos una pareja poderosa. Que podríamos ayudarnos mutuamente. Que juntos avanzaríamos más rápido que por separado.

Bajó la voz.

— Nunca me dijo que me quería.

Antoine abrió la boca.

— Eso no es cierto.

— Entonces dilo ahora.

El silencio se volvió absoluto.

Elise lo miró fijamente a los ojos.

— Dime que me amas. No que me necesitas. No que soy útil para tus planes. No que soy la mujer ideal para tu imagen. Dime que me amas.

Antoine permaneció en silencio.

Pasó un segundo.

Luego dos.

Luego cinco.

Elise cerró los ojos.

Ella tenía su respuesta.

Lentamente se quitó el anillo.

El diamante brillaba a la luz.

Luego lo colocó sobre una mesa.

— No puedo hacer eso.

Antoine se quedó mirando el anillo.

— Te vas a arrepentir de esta decisión.

Elise negó con la cabeza.

—Tal vez. Pero será mi decisión.

Dio un paso hacia ella.

— ¿Después de todo lo que he hecho por ti?

Ella lo miró con inmensa tristeza.

— Precisamente por eso tengo que irme.

Antoine se volvió bruscamente hacia Gabriel.

—¿Estás satisfecho?

Gabriel permanece tranquilo.

— No me corresponde a mí decidir si Elise debe casarse contigo.

— ¡Has esperado este momento durante años!

— No.

Gabriel respiró hondo.

Esperé años para poder pasar página. Y lo logré. No necesito que tu matrimonio fracase para seguir adelante con mi vida.

Él miró hacia Claire.

— Estoy aquí con alguien a quien respeto. No vine a destruirte.

Antoine se burló.

— Interpretas al hombre virtuoso, pero has guardado documentos para protegerte.

—Sí. Porque tenía motivos para creer que la información profesional se había utilizado de forma indebida. Conservarla no significa que pueda decidir unilateralmente qué demuestra.

Gabriel hizo una pausa.

— Dejaré que profesionales independientes examinen las pruebas. No lo condenaré basándome en mis sospechas.

Esta respuesta privó a Antoine de parte de su ira.

Él hubiera preferido un ataque.

Una acusación fácil de refutar.

Un hombre que vino en busca de venganza.

Pero Gabriel no le ofreció nada de eso.

No estaba intentando hacerse el héroe.

No estaba intentando impresionar a los invitados.

Simplemente quería que se examinaran los hechos.

Antoine se volvió entonces hacia Claire.

— ¿Y tú? ¿Vas a aprovecharte de esta situación para decirle a todo el mundo que fui un mal marido?

Claire lo miró fijamente durante un largo rato.