Luego, ella pasó su brazo por debajo del de él y caminó hacia los invitados.

Detrás de ellos, Antoine vio cómo su exesposa se alejaba.

Y por primera vez desde su divorcio, ya no sabía cómo recuperarla.

PARTE 3 — UN HOMBRE QUE CONOCÍA EL SECRETO

El bar estaba situado bajo una pérgola cubierta de glicinias blancas.

Claire se sentó en un taburete alto, aceptó un vaso de agua con gas e intentó no mirar en dirección a los novios.

Necesitaba unos minutos para ordenar sus pensamientos.

Gabriel estaba de pie junto a ella, con las manos apoyadas en el mostrador.

—Puedo irme si lo prefieres —dijo.

Claire giró la cabeza.

— ¿Por qué te irías?

— Porque te he metido en una situación que no has elegido.

— Tú no me trajiste aquí. Yo fui quien te pidió que vinieras.

— Me pediste que te acompañara para hacer enfadar a Antoine. No para descubrir mi pasado en medio de una boda.

Ella observó su rostro.

No parecía estar intentando dar una buena imagen de sí mismo. Se le veía genuinamente preocupado por la posibilidad de haberla lastimado.

— No te voy a mentir, Gabriel. Estoy furiosa porque no me contaste lo de Elise.

– Entiendo.

— Pero no soy una niña. Puedo afrontar una verdad desagradable.

Hizo una pausa.

— Lo que ya no soporto es que otros decidan por mí qué soy capaz de oír.

Gabriel bajó ligeramente la mirada.

— Eso es exactamente lo que hice. Y lo siento.

Claire hizo girar su vaso entre sus dedos.

– Entonces, dime.

Permaneció en silencio durante unos segundos.

— Elise y yo nos conocimos en una recepción de negocios en París. Ella trabajaba para una consultora de gestión patrimonial. Yo dirigía una pequeña empresa especializada en la renovación de edificios antiguos.

— ¿Dirigías una empresa?

— Yo sigo al mando.

— Maud me dijo que trabajabas en el sector inmobiliario.

— Ella lo resumió.

Claire arqueó una ceja.

— Esa es una forma elegante de decir que olvidaste mencionar algunos detalles.

— Efectivamente, omití algunos detalles.

Sin darse cuenta, Claire logró esbozar una sonrisa.

– Continuar.

Gabriel respiró hondo.

— Al principio, Elise era encantadora. Era inteligente, ambiciosa y divertida. Tenía la habilidad de hacer creer a todo el mundo que era la persona más interesante de la sala.

— Conozco a ese tipo de persona.

—Supongo que sí.

Su mirada se detuvo un instante en Antoine, que conversaba con un grupo de invitados mientras observaba discretamente su conversación.

— Estuvimos juntos dos años. Le pedí que se casara conmigo. Aceptó. Durante varios meses, organizamos nuestra boda.

— ¿Y luego qué?

El rostro de Gabriel se endureció.

— Descubrí que tenía deudas que me había ocultado. Cantidades importantes. Me explicó que había sido una mala inversión y que necesitaba tiempo para saldarlas.

—¿La ayudaste?

— Me ofrecí a ayudarle a comprender la situación. No quería darle dinero sin saber adónde iba a parar.

Hizo una pausa.

— Reaccionó muy mal.

– Cómo es eso ?

— Me acusó de no confiar en ella. Dijo que si de verdad la quisiera, no le haría preguntas. Entonces descubrí que había usado mi nombre para obtener garantías de una institución financiera.

Claire dejó su vaso.

— ¿Sin tu permiso?

— Sin mi permiso.

—¿Y qué hiciste?

— Contacté a un abogado. Me negué a firmar los documentos. Las garantías nunca se validaron, pero nuestra relación terminó.

—¿Te dejó?

Gabriel negó con la cabeza.

— Me dijo que yo era incapaz de confiar en ella. Le respondí que una relación no podía funcionar si uno de los dos tenía que abandonar toda precaución para demostrar su amor.

Él esbozó una sonrisa amarga.

— Al día siguiente, ella devolvió el anillo.

Claire lo miró fijamente durante un largo rato.

— ¿Y nunca supiste qué fue de ella?

—Me enteré por conocidos de que había conocido a alguien. No intenté averiguar más.

— Hasta hoy.

— Hasta hoy.

Un camarero pasó junto a ellos con una bandeja de copas de champán. Gabriel cogió una, pero no se la llevó a los labios.

— No vine aquí para vengarme de ella, Claire.

– Te creo.

— No tengo ningún deseo de destruir su matrimonio.

Claire lo miró fijamente.

— Sin embargo, parece creer que puedes hacerlo.

Gabriel no respondió de inmediato.

Luego sacó el teléfono del bolsillo interior de su chaqueta.

— Hay algo que necesito mostrarte.

Abrió una conversación y revisó varios mensajes.

Claire vio un nombre, una fecha y luego una serie de frases cortas.

Se inclinó ligeramente hacia adelante.

El primer mensaje era de dos años antes.

“Sé que guardaste los documentos. No puedes usarlos en mi contra.”

Le siguió otro, enviado varias semanas después.

“Si le cuentas algo a Antoine, destruirás algo más que mi vida.”

Claire sintió que se le contraía el estómago.

—¿Son estos mensajes de Elise?

– Sí.

—¿Te amenazó?

— Ella me suplicó en repetidas ocasiones que guardara silencio, y luego intentó asustarme cuando se dio cuenta de que yo no quería retomar nuestra relación.

— ¿Qué documentos?

Gabriel bloqueó su teléfono.

— Documentos financieros. Y transacciones que demuestran que me mintió sobre el origen de sus deudas.

— ¿Por qué los conservaste?

— Porque mi abogado me lo aconsejó.

Claire permanece inmóvil.

Creía comprender el motivo del pánico de Elise.

Pero algo seguía escapándosele.

—¿Antoine lo sabe?

– No sé.

—¿Crees que se casó con él por su dinero?

Gabriel se volvió hacia ella.

— No puedo decirte lo que ella siente por él. No puedo leer su mente.

— Pero sabes que ella le ocultó algo.

—Sé que me ocultó cosas. En cuanto al resto, no quiero inventar acusaciones.

Claire agradeció esta respuesta.

Por su parte, Antoine siempre había tenido la habilidad de transformar una sospecha en una certeza en cuanto podía utilizarla para desacreditar a alguien.

Gabriel parecía estar haciendo exactamente lo contrario.

Distinguía entre lo que sabía y lo que suponía.