Gabriel se quedó paralizado.
El sobre parecía normal.
Papel blanco, una solapa cerrada, su nombre escrito con tinta negra ligeramente inclinada.
Pero él la miró como si acabara de descubrir una bomba en medio de la recepción.
Claire sintió que su brazo se tensaba bajo su mano.
—¿Sabes qué es?
— No.
Respondió demasiado rápido.
Ella lo miró.
— Gabriel.
Exhaló lentamente.
— Reconozco la letra.
— ¿De Elise?
— No.
Se acercó a la mesa sin tocar el sobre.
— Es de su padre.
Claire recordaba vagamente haber visto el nombre Beaumont en varios letreros alrededor de la finca. La boda parecía ser una reunión de familias adineradas, socios comerciales y amigos cuidadosamente seleccionados.
Pero ella no tenía ni idea de la importancia de esa familia.
—¿Está aquí su padre?
Gabriel negó con la cabeza.
— Murió hace dos años.
Claire permaneció en silencio.
—¿Lo conocías bien?
— Bastaba con saber que nunca hacía nada sin motivo.
Antoine se unió a ellos antes de que pudieran continuar.
Tenía la cara roja, pero le había vuelto la sonrisa. Una sonrisa demasiado amplia, demasiado artificial, la misma que ponía cuando quería convencer a los demás de que todo iba según lo previsto.
— Ah, Gabriel. Veo que has descubierto nuestra pequeña sorpresa.
Gabriel lo miró sin moverse.
– Qué es esto ?
— No lo sé. Elise me pidió que la dejara aquí.
—¿Y aceptaste?
— Es mi boda, Gabriel. No tengo la costumbre de pedir explicaciones por cada sobre que llega a una mesa.
Claire observa a Antoine.
Estaba mintiendo.
No habría podido explicar cómo lo sabía, pero reconoció ese tono, esa forma de hablar demasiado alto y de sonreír en el momento menos oportuno.
Lo había escuchado durante seis años.
“Quizás deberías abrir el sobre”, sugirió ella.
Antoine se volvió hacia ella.
— Nadie te pidió tu opinión.
Claire sonrió.
— Es cierto. Pero pareces tan feliz de compartir lo tuyo con todos que pensé que quizás agradecerías un poco de compañía.
Algunos invitados apartaron la mirada para ocultar sus sonrisas.
Antoine se acercó a ella.
—¿De verdad crees que puedes venir aquí con un hombre que nadie conoce y comportarte como si fueras la dueña del lugar?
— No. Estoy actuando como un invitado que intenta comprender por qué los novios no pueden hablar entre sí sin temor a ser escuchados.
Se puso rígido.
— Ten cuidado, Claire.
Ella percibió la amenaza en su voz.
En el pasado, esas tres palabras habrían bastado para silenciarla.
Hoy, solo produjeron una extraña sensación de cansancio.
—¿Sabes qué es fascinante, Antoine? —preguntó ella en voz baja—. Pasaste años diciéndome que me faltaba confianza. Y ahora pareces incapaz de tolerar que responda una pregunta sin pedirte permiso.
Antoine apretó los puños.
Gabriel se colocó ligeramente entre ellos.
— Ya es suficiente.
—No te metas en lo que no te incumbe —respondió Antoine.
—Tienes razón. Tu matrimonio no es asunto mío. Pero Claire no es un objeto al que puedas humillar cuando estés enfadado.
Antoine se burló.
— ¿Cuánto tiempo hace que la conoces? ¿Tres días? ¿Una semana? ¿Crees que ya puedes salvarla?
Gabriel no respondió de inmediato.
Entonces pronunció una frase que hizo desaparecer la sonrisa de Antoine.
Ella no necesita que la salvemos. Solo necesita que dejemos de hacerle daño.
Claire sintió que se le cerraba la garganta.
Bajó la mirada por un instante, el tiempo justo para recuperar el aliento.
Cuando ella alzó la vista, Antoine ya había apartado la mirada.
Se quedó mirando el sobre.
—Dámelo —le dijo a Gabriel.
– Para qué ?
— Porque esta carta se refiere a mi esposa.
— Entonces pídele que te lo dé.
Antoine miró a su alrededor.
Los invitados observaban la escena sin intentar disimular. Incluso los camareros parecían ralentizar sus movimientos para seguir la discusión.
No podía permitirse el lujo de quedar mal.
—¡Elise! —gritó.
Sin respuesta.
— ¡Elise!
Su voz se quebró ligeramente.
Françoise apareció al final de la terraza.
—Está en la suite —anunció—. Necesita unos minutos.
Antoine se volvió hacia ella.
— ¿Por qué hay una carta dirigida a Gabriel en la mesa de mi boda?
Françoise palideció.
– No sé.
— ¡Deja de decirme que no sabes nada!
El silencio se volvió absoluto.
Antoine se pasó la mano por la cara.
— Quiero una explicación. Ahora.
Françoise se acercó a él.
— Este no es ni el momento ni el lugar.
— ¡Eso es lo que todo el mundo me ha estado diciendo desde que llegó Gabriel!
Señaló el sobre.
—¿Por qué está escrito su nombre?
Françoise miró a Gabriel.
Por un instante, pareció buscar una respuesta en su rostro.
Entonces susurró:
— Porque tu padrastro había predicho que tarde o temprano os conoceríais.
Antoine permanece inmóvil.
– Qué ?
— Había solicitado que esta carta se le entregara a Gabriel si surgían ciertas circunstancias.
— ¿Qué circunstancias?
Françoise bajó la mirada.
— No lo sé con exactitud.
Gabriel da un paso al frente.
—Señora Beaumont, por favor. No vuelva a hacer eso.
De repente, levantó la cabeza.
— ¿No hacer qué?
— Fingir que no sabes nada.
Su voz era tranquila, pero cada palabra parecía pesar más que la anterior.
—Tu esposo se reunió conmigo varias veces después de nuestra separación. Me explicó lo que sospechaba. Me pidió que guardara ciertos documentos. Y me dijo que si Elise alguna vez se casaba con un hombre sin decirle la verdad, yo no debía intervenir a menos que me viera obligada.
Antoine miró a su madrastra como si ya no la reconociera.
—¿A qué documentos se refiere?
Françoise no respondió.
Gabriel continuó:
«Nunca tuve la intención de usar lo que me confió. No vine aquí para destruir a Elise. Pero no permitiré que nadie me acuse de inventarme esta historia simplemente porque revelarla resulta inconveniente».
Antoine dio un paso atrás.
— ¿Qué historia?
Gabriel miró el sobre.
— Esa que tu esposa nunca te contó.
Al oír estas palabras, un murmullo recorrió la terraza.
