– Creo que sí.
— No pareces feliz.
— No sé si debería estarlo.
Él asintió.
— No tienes por qué serlo.
Ella giró la cabeza hacia él.
—Sabes, pensé que si Antoine me veía con otra persona, por fin me sentiría libre.
– ¿Y ahora?
— Ahora me doy cuenta de que su reacción no cambia lo que pasó entre nosotros.
Ella esbozó una leve sonrisa.
— Es casi decepcionante.
Gabriel rió suavemente.
— A veces necesitamos ver las cosas con nuestros propios ojos antes de aceptar que ya no nos pertenecen.
Claire observó las hojas de la magnolia.
— Cuando Antoine me dejó, me dijo que yo no era lo suficientemente ambiciosa para él.
— Se equivocó.
— Ahora lo sé. Pero en aquel momento, lo creía.
Respiró hondo.
— Empecé a trabajar más. Asumí responsabilidades que no quería. Me vestía como a él le gustaba. Dejé de ver a algunos amigos porque le parecían demasiado ruidosos.
Su voz se fue atenuando.
— Intenté convertirme en una mujer de la que él se sintiera orgulloso de mostrar.
Gabriel no lo interrumpió.
— Y a pesar de todo, me dejó por Elise. Me explicó que ella tenía algo que yo jamás tendría: elegancia, ambición y confianza.
Claire negó con la cabeza.
— Lo peor no fue que me reemplazara. Fue creer que tenía razón.
Gabriel apoyó las manos sobre las rodillas.
— Lo que alguien decide ver en ti no define quién eres.
Claire lo miró.
— ¿Siempre tienes frases tan bonitas?
— Solo cuando estoy sentado bajo un árbol con una mujer que me hace querer causar una buena impresión.
Se ríe a pesar de sí misma.
La risa le sentó bien.
No porque hubiera olvidado lo que acababa de suceder, sino porque ya no se sentía atrapada en aquel día.
Ella podía reír.
Ella podía pensar.
Ella podría decidir irse.
Y ninguna de estas decisiones requería la aprobación de Antoine.
“Quiero que me cuentes el resto de tu historia con Elise”, dijo.
Gabriel se volvió hacia ella.
– ¿Está seguro?
—Sí. Pero quiero que me cuentes los hechos. No una versión diseñada para hacerme creer que eres el héroe de la historia.
Él sonrió.
— Acuerdo cerrado.
Se tomó unos segundos antes de empezar.
— Tras nuestro compromiso, Elise me presentó varios proyectos de inversión. Me dijo que quería crear una empresa con socios extranjeros. La ayudé a estudiar los documentos, pero nunca fui su socio.
—¿Y las deudas?
— Ya existían. Algunas provenían de inversiones arriesgadas. Otras estaban vinculadas a compromisos personales que solo comprendí después de nuestra separación.
—¿Le prestaste dinero?
—Sí. Acepté prestarle dinero para saldar un pago urgente. Prometió devolvérmelo en seis meses.
—¿Ella no lo hizo?
— No.
—¿La demandaste?
—Consulté con un abogado. Intercambiamos varias cartas. Finalmente, parte de la disputa se resolvió mediante un acuerdo.
Claire frunció el ceño.
— Entonces, ¿por qué seguimos hablando de documentos?
— Porque el acuerdo solo se refería a lo que ella me debía personalmente. No se refería a las demás obligaciones cuya existencia yo había descubierto.
Se detuvo.
— No puedo decir que haya cometido un delito. Solo puedo decir que ciertos documentos plantearon dudas que su padre quería aclarar.
—¿Su padre te pidió ayuda?
Me pidió que guardara copias de ciertas conversaciones y que se las entregara a su abogado si fuera necesario. No quería que su hija fuera condenada por rumores. Quería que se investigara el asunto a fondo.
Claire asintió lentamente.
— ¿Y la carta?
— Desconozco su contenido exacto. Pero si lo preparó su padre, debió tener un propósito específico.
Miró hacia el edificio.
— Jamás me habría imaginado que lo colocarían en una mesa de boda.
Claire se leva.
— Creo que deberíamos irnos.
Gabriel se puso de pie a su vez.
– ¿Está seguro?
— Sí. Vi lo que necesitaba ver.
Miró la terraza por última vez.
— Antoine quería que entendiera que su vida era mejor sin mí. Creo que ya tiene suficientes problemas sin que yo me quede a presenciar el resto.
Gabriel sonrió.
— Esa es probablemente la decisión más sensata del día.
Empezaron a caminar hacia el estacionamiento.
Pero antes de llegar al pasillo principal, una voz los llamó.
— ¡Claire!
Ella se detuvo.
Antoine llegó rápidamente, con la carta en la mano.
Ya no tenía su sonrisa.
El ojal de su camisa estaba torcido y la corbata se le había desabrochado.
Parecía haber envejecido varios años en tan solo unos minutos.
— Claire, espera.
Ella se dio la vuelta.
– ¿Qué deseas?
Se detuvo frente a ella, sin aliento.
Su mirada se desvió de Gabriel hacia su exesposa.
— Necesito hablar contigo.
—Entonces habla.
Antoine bajó la mirada hacia la carta.
— Creo que te debo una disculpa.
Claire permanece inmóvil.
Llevaba meses esperando esas palabras.
Ella se había imaginado que le traerían alivio, que harían desaparecer la ira, que finalmente le permitirían cerrar la puerta a su historia.
Pero cuando oyó a Antoine pronunciarlas, solo sintió una extraña cautela.
—¿Por qué? —preguntó ella.
Levantó la cabeza.
— Por lo que te dije después de nuestro divorcio. Por cómo te traté. Por invitarte aquí pensando que podría demostrarte que había triunfado sin ti.
Tragó saliva con dificultad, dura como una baba.
— Quería que te arrepintieras de haberme dejado.
Claire lo miró fijamente durante un largo rato.
—No te dejé porque pensara que ibas a fracasar, Antoine. Te dejé porque ya no era feliz contigo.
Cerró los ojos.
– Lo sé.
— No. Creo que aún no lo sabes.
Ella dio un paso hacia él.
Durante años, creíste que mi papel era apoyar tus ambiciones, celebrar tus éxitos y darte seguridad cuando dudabas de ti misma. Nunca te preguntaste si yo también tenía sueños. Nunca me preguntaste si era feliz.
Antoine bajó la cabeza.
– Tienes razón.
— Y cuando me fui, preferiste decir que yo era incapaz de seguir el ritmo de un hombre ambicioso en lugar de admitir que habías dejado de respetarme.
