« Je pensais pouvoir aider. »
Delaney s’approcha.
Je l’ai regardée du coin de l’œil.
Elle me fit signe de continuer.
« Qu’est-ce que Harlon t’a dit ? » ai-je demandé.
Vanessa baissa la voix.
« Il a dit que Delaney essayait de lui voler sa maison. »
« Ce n’est pas sa maison. »
« Je le sais maintenant. »
“Comment?”
« Parce qu’il m’a parlé du testament. »
J’ai eu un pincement au cœur.
« Qu’est-ce qu’il vous a dit exactement ? »
« Il a déclaré qu’Evelyn avait légué l’appartement à Delaney, mais qu’il avait l’intention de contester le testament. »
Les mains de Delaney se crispèrent en poings.
Vanessa a poursuivi.
« Il a également mentionné l’existence de documents susceptibles de compliquer la situation. Il a refusé de me dire de quels documents il s’agissait. »
Je fixais le téléphone.
« Pourquoi vous aurait-il raconté tout ça ? »
« Parce qu’il pensait que je pourrais peut-être l’aider à trouver quelqu’un qui pourrait le conseiller. »
« L’avez-vous aidé ? »
“Non.”
Je ne l’ai pas crue.
Pas entièrement.
Mais j’avais besoin d’entendre la suite.
“Quoi d’autre?”
Vanessa hésita de nouveau.
Elle a ensuite ajouté : « Il m’a demandé si Delaney avait contacté un avocat. »
J’ai regardé Delaney.
Elle était devenue complètement immobile.
«Qu’est-ce que tu lui as dit?»
« Je lui ai dit que je ne savais pas. »
« Lui as-tu dit qu’elle était au mariage avec moi ? »
“Non.”
« Lui avez-vous dit quelque chose à notre sujet ? »
“Non.”
J’ai fermé les yeux.
« Vanessa, pourquoi m’appelles-tu ? »
Sa voix s’est adoucie.
« Parce qu’Harlon a dit quelque chose qui m’a fait peur. »
“Quoi?”
« Il a dit que si Delaney continuait à creuser, elle pourrait découvrir quelque chose qui détruirait tout. »
J’ai regardé Delaney.
Elle murmura : « Que voulait-il dire ? »
J’ai répété la question.
Vanessa répondit doucement.
“Je ne sais pas.”
Pour la première fois depuis son appel, elle semblait véritablement effrayée.
Puis elle a ajouté : « Mais il a dit qu’Evelyn avait commis une erreur avant de mourir. »
Le silence se fit dans la pièce.
Delaney a pris le téléphone.
« Vanessa ? »
“Oui?”
« Quelle erreur ? »
Vanessa sembla surprise par la voix de Delaney.
“Je ne sais pas.”
« A-t-il dit quel genre d’erreur ? »
“Non.”
« Vous a-t-il dit où il gardait les papiers de ma mère ? »
“Non.”
Delaney prit une inspiration tremblante.
« Alors pourquoi nous appelez-vous ? »
Vanessa resta silencieuse pendant plusieurs secondes.
Finalement, elle a déclaré : « Parce que je pense qu’Harlon cache quelque chose, et je ne pense pas qu’il ait l’intention de laisser qui que ce soit le découvrir. »
Delaney m’a regardé.
Je pouvais lire la question dans ses yeux.
Vanessa dirait-elle la vérité ?
Je ne savais pas.
Mais une chose était claire.
Harlon s’était désormais impliqué dans un litige juridique, avait tenté d’intimider Delaney et avait discuté de la succession avec une personne qui n’avait aucun rôle légitime à jouer dans son administration.
Et quoi qu’il cache, il avait peur que quelqu’un le découvre.
Avant que nous puissions poser une autre question, Vanessa reprit la parole.
« Il y a autre chose que vous devriez savoir. »
J’ai resserré ma prise sur le téléphone.
“Quoi?”
Elle a avalé.
« Lorsque je parlais à Harlon, il a mentionné qu’Evelyn avait rencontré quelqu’un peu de temps avant sa mort. »
“OMS?”
“Je ne sais pas.”
« Vous a-t-il donné un nom ? »
“Non.”
« Où les a-t-elle rencontrés ? »
Vanessa hésita.
Puis elle a dit : « À la banque. »
Le visage de Delaney pâlit.
« Quelle banque ? » demanda-t-elle.
Vanessa nous a donné le nom d’une succursale locale.
Puis elle ajouta une dernière phrase.
« Harlon a dit qu’Evelyn était allée là-bas pour changer quelque chose, et que si le changement était mis en œuvre, il perdrait tout. »
L’appel s’est terminé peu après.
Pendant plusieurs secondes, ni Delaney ni moi n’avons bougé.
Puis elle m’a regardé.
« Ma mère est allée à la banque avant de mourir. »
“Oui.”
« Et Harlon pense qu’elle a changé quelque chose. »
“Oui.”
Elle a avalé.
« Et si son testament n’était pas la seule chose qu’elle m’ait laissée ? »
J’ai repensé au compte séparé, au prêt proposé, aux documents dans la boîte et à la lettre qu’Evelyn avait écrite.
Puis j’ai regardé Delaney.
« Il n’y a qu’un seul moyen de le savoir. »
Le lendemain matin, M. Sterling a contacté la banque par les voies appropriées.
Il a expliqué que Delaney était le bénéficiaire désigné dans le testament d’Evelyn et que des informations supplémentaires pourraient être pertinentes pour l’administration de la succession.
La banque ne pouvait pas simplement nous divulguer des documents financiers confidentiels par simple curiosité.
Il fallait vérifier auprès de l’autorité compétente et suivre ses procédures.
Alors nous avons attendu.
Pendant deux jours, Delaney a à peine dormi.
Elle vérifiait son téléphone toutes les quelques minutes.
Elle relut la lettre de sa mère à plusieurs reprises.
Elle a parcouru le carnet jusqu’à pouvoir pratiquement réciter son contenu.
Et chaque fois que le nom d’Harlon apparaissait, son expression se durcissait.
Le troisième matin, M. Sterling a appelé.
Il nous a demandé de venir immédiatement à son bureau.
À notre arrivée, il nous attendait avec Helen Price.
Il y avait plusieurs documents sur son bureau.
Delaney s’assit lentement.
“Ce qui s’est passé?”
- Sterling la regarda.
« La banque a confirmé que votre mère avait assisté à une réunion peu avant son décès. Cependant, nous attendons toujours les documents complets et devons faire preuve de prudence dans nos conclusions. »
Les doigts de Delaney se crispèrent sur la chaise.
« A-t-elle changé quelque chose ? »
“Oui.”
- Sterling fit glisser un document sur le bureau.
« Il semblerait qu’elle ait modifié les bénéficiaires d’un compte financier distinct. »
