“Oui.”
« L’avez-vous donné à quelqu’un ? »
“Non.”
« Alors ne me l’envoyez pas. Remettez-le à votre avocat, et laissez-le décider de sa pertinence. Si vous possédez des informations susceptibles d’affecter la succession de ma mère, vous pouvez les communiquer par les voies appropriées. »
Gideon resta silencieux.
Puis il a dit : « Vous êtes beaucoup plus raisonnable que je ne l’imaginais. »
L’expression de Delaney se durcit.
« Ne confondez pas raison et volonté de se laisser manipuler. »
Il se tut.
Puis il s’est excusé à nouveau.
Lorsque l’appel s’est terminé, Delaney a raccroché.
Je l’ai regardée.
“Qu’en penses-tu?”
« Je crois que Gideon est peut-être enfin en train de réaliser que son mariage avec Vanessa ne lui a rien apporté de positif. »
Je n’ai pas pu m’empêcher de rire.
Elle sourit.
Son expression devint alors sérieuse.
« Mais je pense aussi qu’il faut être prudent. Si Vanessa a parlé avec Harlon, nous ne devrions pas supposer qu’elle nous dit la vérité simplement parce qu’elle est inquiète maintenant. »
J’ai hoché la tête.
C’était tout à fait exact.
Nous n’avions aucune idée si l’implication de Vanessa était innocente, égoïste ou quelque chose de plus compliqué.
Et nous n’allions pas laisser nos sentiments à son égard déterminer la signification des preuves.
Helen nous a conseillé de maintenir la communication par l’intermédiaire des avocats.
Gideon devrait déterminer s’il détenait des informations pertinentes pour un éventuel litige.
Delaney continuerait à réclamer la succession de sa mère en suivant la procédure appropriée.
Et Harlon devrait étayer ses affirmations par des preuves plutôt que par des menaces.
Pour la première fois, la situation semblait sortir du domaine de l’intimidation pour devenir quelque chose que nous pouvions réellement aborder.
Mais il restait une question à laquelle personne ne pouvait répondre.
Pourquoi Evelyn avait-elle tenu tant à cacher les documents à Harlon ?
Nous avons trouvé la première véritable réponse un jeudi après-midi pluvieux.
- Sterling a téléphoné pour dire qu’il avait examiné les documents de la banque et qu’il avait constaté une incohérence dans les dates relatives à la demande de prêt proposée par Harlon.
Les documents suggéraient qu’Harlon avait cherché à utiliser le condominium comme garantie peu de temps avant qu’Evelyn ne modifie les informations relatives au bénéficiaire sur son compte séparé.
Cependant, les documents disponibles ne permettaient pas d’établir si les deux événements étaient liés.
Helen a demandé des documents supplémentaires.
Puis, en consultant le carnet d’Evelyn, Delaney a remarqué quelque chose qui nous avait échappé.
Une date apparaissait plusieurs fois dans les marges.
À côté, Evelyn avait écrit les mêmes deux mots.
Demandez à Sterling.
Delaney fixa la page du regard.
“Qu’est-ce que cela signifie?”
Je me suis penché plus près.
« Peut-être qu’elle voulait qu’il lui explique quelque chose. »
« Mais pourquoi l’écrire autant de fois ? »
Elle tourna la page.
Et voilà, c’était de nouveau le cas.
La même date.
Les mêmes mots.
Elle a alors trouvé une petite note à côté d’une entrée concernant Harlon.
Il ne sait pas.
Delaney leva les yeux vers moi.
« Declan, et si maman découvrait quelque chose à son sujet ? »
J’ai senti un frisson me parcourir.
« Quel genre de chose ? »
“Je ne sais pas.”
Elle tourna une autre page.
Il y avait d’autres notes concernant le condo, le testament et la banque.
Puis, vers la fin du carnet, elle a trouvé une référence à une réunion.
La date correspondait au jour où Evelyn s’était rendue à la banque.
En dessous se trouvait une courte phrase.
En cas de problème, l’original est chez la personne en qui j’ai le plus confiance.
Delaney fixa les mots du regard.
« Qui était la personne en qui elle avait le plus confiance ? »
J’ai pensé à M. Sterling.
Mme Collins.
Peut-être un autre ami.
Nous ne savions pas.
Puis Delaney tourna la page.
Un nom y était inscrit.
Pas Harlon.
Pas M. Sterling.
Pas Mme Collins.
Un nom que ni l’un ni l’autre ne reconnaissions.
Marlowe.
En dessous, il y avait un numéro de téléphone.
Le visage de Delaney pâlit.
« Qui est Marlowe ? »
“Je ne sais pas.”
Elle a décroché son téléphone.
Puis elle s’est arrêtée.
« Et si cette personne était impliquée ? »
« C’est pourquoi nous n’appelons pas sans vérifier d’abord. »
Elle hocha lentement la tête.
Nous avons photographié les pages concernées et les avons envoyées à M. Sterling.
Il a rappelé dans les vingt minutes.
Quand il a vu le nom, son expression a changé.
« Vous le reconnaissez ? » demanda Delaney.
L’avocat a enlevé ses lunettes.
« Oui », dit-il. « Je crois que oui. »
“Qui est-ce?”
Il hésita.
Puis il répondit.
« Margaret Marlowe était une ancienne collègue. C’est une avocate à la retraite qui a assisté votre mère dans une affaire il y a plusieurs années. »
Delaney le fixa du regard.
« Qu’est-ce qui compte ? »
- Sterling marqua une pause.
« Votre mère ne m’a jamais donné tous les détails. Elle m’a seulement dit que Margaret l’avait aidée à régler un problème financier privé avant le mariage d’Evelyn avec Harlon. »
« A-t-elle encore les documents originaux ? »
« Je ne sais pas. Mais je sais comment la contacter. »
Les mains de Delaney se mirent à trembler.
« Alors, veuillez l’appeler. »
- Sterling acquiesça.
Il a passé l’appel depuis son bureau pendant que Delaney et moi attendions.
Au premier abord, la conversation semblait banale.
Il s’est présenté.
Il expliqua qu’Evelyn était décédée.
Il a mentionné le carnet.
Puis il se tut.
Son expression changea.
Il regarda Delaney.
Et je savais, avant même qu’il ne parle, que quelque chose s’était passé.
Il a raccroché lentement.
Delaney se leva.
« Qu’a-t-elle dit ? »
- Sterling la regarda avec une expression que je ne pus interpréter.
« Margaret se souvient très bien de votre mère. »
« A-t-elle les documents ? »
« Elle dit qu’Evelyn lui a laissé quelque chose. »
