Delaney fixa le journal.
Son regard parcourut la page.
Puis elle leva les yeux.
« Je suis le bénéficiaire ? »
« D’après les informations que nous avons reçues, oui. »
Elle se couvrit la bouche.
« Quel est le solde du compte ? »
- Sterling n’a pas répondu immédiatement.
« La banque n’a pas encore fourni de solde définitif vérifié. Nous ne devons pas spéculer tant que les documents complets ne sont pas arrivés. »
Delaney hocha la tête, essayant de contenir ses émotions.
Helen Price se pencha alors en avant.
« Il y a un autre problème. Nous avons reçu des informations suggérant qu’Harlon aurait pu se renseigner sur ce compte après la mort d’Evelyn. »
Delaney la regarda.
« Peut-il y accéder ? »
« Cela dépend des conditions du compte, des relevés et de l’existence d’une quelconque autorisation qui lui a été accordée. Nous menons l’enquête. »
Delaney se rassit.
Je pouvais voir la peur revenir sur son visage.
« Et s’il avait déjà pris l’argent ? »
Helen répondit avec précaution.
« Nous ne savons pas s’il l’a fait. Pour l’instant, nous avons des preuves qu’il a effectué des recherches, mais pas qu’il a retiré quoi que ce soit. La banque examine l’historique du compte. »
Delaney acquiesça.
Elle baissa les yeux sur ses mains.
Puis elle a murmuré : « Maman savait. »
- Sterling acquiesça.
« Il semblerait qu’elle ait pris des mesures pour protéger vos intérêts. »
Delaney s’essuya les yeux.
Pendant quelques secondes, elle eut l’air d’une enfant à qui l’on venait d’annoncer que sa mère avait veillé sur elle depuis toujours.
Puis son expression a changé.
« Pourquoi Harlon ne m’a-t-il pas parlé de ce compte ? »
Personne n’a répondu.
Parce que nous connaissions tous les possibilités.
Il n’en avait peut-être pas connaissance.
Il aurait pu le savoir et supposer qu’il pouvait le contrôler.
Ou bien il savait exactement ce qu’Evelyn avait fait et essayait d’empêcher Delaney de le découvrir.
Aucune de ces possibilités n’était rassurante.
Helen a expliqué les étapes suivantes.
Ils continueraient à travailler avec la banque, à vérifier les transactions et à déterminer si une action officielle était nécessaire.
Delaney était d’accord.
Mais alors que nous quittions le bureau, elle s’est arrêtée près de l’ascenseur.
« Declan ? »
“Oui?”
« Si Harlon était au courant de ce compte, pourquoi aurait-il dit à Vanessa que maman avait fait une erreur ? »
J’ai réfléchi à la question.
« Peut-être voulait-il faire croire à Vanessa que le changement était invalide. »
« Ou peut-être voulait-il me faire peur pour que j’abandonne. »
« C’est possible. »
Elle regarda au bout du couloir.
« Et s’il essayait de s’emparer de l’argent avant que quiconque ne le découvre ? »
Je n’ai pas répondu immédiatement.
Car cette possibilité m’avait également traversé l’esprit.
Puis mon téléphone a vibré.
C’était un message provenant d’un numéro inconnu.
Il n’y a pas eu de salutation.
Aucune explication.
Une seule phrase.
Dis à Delaney d’arrêter de se mêler des affaires de sa mère si elle tient à son bien-être.
Je l’ai lu deux fois.
Ensuite, je l’ai montré à Delaney.
Son visage devint blanc.
Pendant un instant, aucun de nous deux ne parla.
Elle a ensuite pris mon téléphone, a photographié le message avec son propre appareil et me l’a rendu.
« M. Sterling doit voir ça. »
J’ai hoché la tête.
Elle avait raison.
Nous avons transmis le message à l’avocat, qui nous a conseillé de le conserver et de ne pas y répondre.
Il a également recommandé à Delaney de documenter tout contact ultérieur et de discuter des mesures de sécurité appropriées avec les autorités compétentes si les menaces persistaient ou semblaient crédibles.
Alors que nous marchions vers la voiture, Delaney s’arrêta.
Ses yeux brillaient de larmes, mais elle ne pleurait pas.
« Avant, je pensais qu’Harlon était juste difficile », a-t-elle dit. « Je pensais qu’il était autoritaire parce qu’il avait peur de perdre maman. »
J’ai écouté.
« Mais maintenant, je ne sais plus quoi penser. »
Je l’ai regardée.
« Vous n’avez pas à décider quel genre d’homme il est aujourd’hui. »
Elle secoua la tête.
« Je sais ce qu’il m’a fait. Il m’a mis à la porte. Il a pris mes affaires. Il m’a menacé quand j’ai essayé de comprendre le testament de ma mère. »
Elle prit une inspiration.
« Et maintenant, quelqu’un me menace parce que je veux des réponses. »
Sa voix s’est brisée sur le dernier mot.
Je me suis approché.
« Delaney. »
Elle m’a regardé.
« Poser des questions ne vous empêche pas de faire quelque chose de mal. »
Elle serra les lèvres.
Puis elle a hoché la tête.
«Je ne vais pas m’arrêter.»
J’ai senti quelque chose changer en moi.
Pendant des années, j’avais laissé la cruauté des autres me convaincre que la chose la plus sûre à faire était de me retirer du monde.
J’avais évité les photos.
Éviter les rassemblements.
J’évitais les conversations qui auraient pu m’obliger à expliquer ce qui était arrivé à mon visage.
J’avais laissé le rejet de Vanessa devenir le prisme à travers lequel je me voyais.
Mais Delaney ne se retirait pas.
Elle ne laissait pas Harlon définir ce qu’elle méritait.
Et elle ne demandait la permission à personne pour découvrir la vérité.
Je l’admirais plus que je ne saurais l’exprimer.
Alors je lui ai simplement ouvert la portière.
« Alors nous ne nous arrêterons pas. »
Ce soir-là, j’ai reçu un autre appel de mon père.
Cette fois, j’ai répondu.
« Declan ? »
“Papa.”
«Merci d’avoir décroché.»
“De quoi avez-vous besoin?”
Il soupira.
« Ta mère et moi sommes inquiètes pour toi. »
J’ai regardé par la fenêtre.
“Pourquoi?”
« À cause de ce qui s’est passé au mariage. À cause de la femme que tu as amenée. À cause de tout ce qui s’est passé avec Gideon et Vanessa. »
J’ai failli rire.
