Sa mère y avait planté un citronnier dans la cour.
« Quel rapport avec cette maison ? »
Don Ernesto observa la photographie.
« Ta mère cachait de petits cadeaux dans une boîte métallique derrière le citronnier. »
Javier se souvenait vaguement de cette tradition.
À Noël, Elena l’emmenait dans le jardin et lui demandait de chercher son cadeau.
Il trouvait toujours quelque chose de simple.
Un livre.
Un ballon.
Une lettre.
Jamais d’argent.
Mais il comprit maintenant que sa mère avait également pu utiliser cette cachette pour autre chose.
« Nous devons aller à Tolède », dit-il.
Lucía fit un pas vers eux.
« Javier, je t’en prie, n’y allez pas. »
Il se retourna.
« Pourquoi ? »
Elle regarda son téléphone.
« Parce qu’Arturo sait que vous cherchez la clé. »
« Tu le lui as dit ? »
« Non. »
« Alors comment peut-il le savoir ? »
Lucía déglutit.
« Parce que ce matin, il m’a envoyé une photographie. »
Elle lui montra l’écran.
Javier vit l’image d’une vieille maison à la façade blanche.
Il la reconnut immédiatement.
C’était la maison de Tolède.
Sous la photographie figurait un message.
DITES-LEUR DE NE PAS Y ALLER. CE QU’ILS CHERCHENT N’EST PLUS LÀ.
Javier sentit son sang se glacer.
« Quand as-tu reçu ça ? »
« Il y a une heure. »
Don Ernesto observa la photographie.
Puis il désigna quelque chose près de la porte.
Un homme portant une veste sombre apparaissait partiellement dans le reflet d’une fenêtre.
Javier agrandit l’image.
Il reconnut le visage.
C’était Arturo Salcedo.
Et il tenait une petite boîte métallique dans sa main.
CHAPITRE 7. LA FEMME QUI N’AVAIT PAS DISPARU
Pilar Cordero n’avait pas disparu.
Elle s’était cachée.
Et depuis près de trois semaines, elle attendait que quelqu’un ait suffisamment de courage pour écouter son histoire.
Javier le découvrit grâce à un message provenant d’un numéro inconnu.
Il ne contenait qu’une seule phrase.
Si tu veux récupérer ce qui appartenait à ta mère, cesse de chercher la clé et cherche la femme qui a ouvert le coffre.
Une adresse figurait en dessous.
Un petit café d’Alcalá de Henares.
Et une heure.
Onze heures trente du matin.
Javier montra le message à Don Ernesto.
« Cela pourrait être un piège. »
Le vieil homme acquiesça.
« C’est précisément pour cette raison que nous n’irons pas seuls. »
Avant de partir, ils se rendirent dans un commissariat.
Ils remirent des copies des documents, des messages menaçants et des rapports médicaux.
Ils expliquèrent également leurs soupçons de falsification de signatures et la disparition de la boîte.
Les policiers recueillirent les informations et leur indiquèrent quels documents supplémentaires pourraient être utiles.
Javier insista pour raconter le coup de poing qu’il avait donné à son père.
Il ne tenta pas de le dissimuler.
Don Ernesto l’écoutait depuis la chaise voisine.
Il ne sourit pas.
Mais lorsqu’ils sortirent, il posa brièvement une main sur l’épaule de son fils.
Javier ressentit ce geste comme une petite chance.
Pas une absolution.
Seulement une chance.
À onze heures vingt, ils arrivèrent au café.
C’était un établissement discret, avec des tables en bois et une petite terrasse.
Pilar était assise au fond.
Elle portait des lunettes de soleil et un manteau beige.
En les voyant, elle se leva.
Ses yeux se remplirent de larmes.
« Ernesto… »
Le vieil homme la serra dans ses bras.
« Nous pensions qu’il t’était arrivé quelque chose. »
« J’ai bien failli avoir des ennuis. »
Javier s’assit en face d’elle.
« Pourquoi t’es-tu cachée ? »
Pilar retira ses lunettes.
Elle avait de profondes cernes.
« Parce que j’ai trouvé des preuves de ce que Ricardo faisait depuis des années. »
Elle sortit une clé USB de son sac.
Elle la posa sur la table.
« Il y a là des copies de documents, de courriels et de registres que j’ai conservés avant de partir. »
Javier l’observe.
« Pourquoi n’es-tu pas allée directement à la police ? »
« Je rassemblais les documents et j’avais peur. Ricardo a commencé à me menacer lorsqu’il a découvert que j’avais fait des copies. »
Don Ernesto pinça les lèvres.
« Qu’as-tu découvert au sujet d’Elena ? »
Pilar inspira profondément.
« Avant de mourir, ta femme soupçonnait quelqu’un d’utiliser son argent sans autorisation. »
Le vieil homme ferma les yeux.
Pilar poursuivit.
« Elle m’a demandé de l’aider à examiner certaines opérations. »
« Et qu’avez-vous trouvé ? »
« Des virements vers des entreprises qui n’avaient aucune activité réelle. »
Javier est pencha en avant.
« Des entreprises de Ricardo ? »
« Certaines étaient liées à lui. D’autres à Arturo. »
Don Ernesto poussa un soupir.
« Alors tu savais. »
Pilar secoua la tête.
