Les enquêteurs examinaient désormais la possibilité d’un ensemble de pratiques frauduleuses répétées.
Ricardo se présenta pour être entendu, accompagné de son avocat.
Il portait un costume sombre.
Il se tenait bien droit.
Et affichait la même assurance dont Javier se souvenait depuis son enfance.
Pendant les premières minutes, il répondit calmement.
Il nia avoir falsifié des signatures.
Il nia s’être approprié de l’argent.
Il nia connaître les détails du plan d’Arturo pour chasser Don Ernesto.
Selon lui, tout résultait d’une mauvaise interprétation de prestations professionnelles parfaitement légitimes.
Mais cette version présentait un problème.
Un courriel.
Pilar en avait conservé une copie, envoyée quelques mois auparavant depuis un compte lié au cabinet.
Dans ce message, Ricardo demandait à Arturo s’ils avaient réussi à pousser Lucía à convaincre Javier de soutenir l’opération immobilière concernant la maison.
Arturo avait répondu :
Pas encore. Mais nous travaillons pour qu’Ernesto soit écarté des décisions familiales.
Ce n’était pas une phrase anodine.
Et elle n’était pas isolée.
D’autres messages faisaient état de réunions, d’instructions et de propositions financières qui ne correspondaient pas aux explications fournies.
Lorsque les enquêteurs ajoutèrent les enregistrements et les autres documents au dossier, la situation des deux hommes se compliqua considérablement.
Javier ne ressentit pas de satisfaction immédiate.
Il avait souvent imaginé ce que ce serait de voir Ricardo démasqué.
Il s’attendait à ressentir du soulagement.
Un sentiment de victoire.
Peut-être même de la joie.
Mais lorsqu’il reçut l’appel lui annonçant que l’affaire avançait, la première chose qu’il fit fut de rendre visite à son père.
Don Ernesto se trouvait dans le jardin, en train d’arroser des plantes.
Deux semaines s’étaient écoulées depuis l’agression.
Le gonflement de sa mâchoire avait presque complètement disparu.
Mais il parlait encore de cette journée avec une tristesse que Javier comprenait parfaitement.
« Pope. »
Le vieil homme leva les yeux.
« Oui ? »
« Il y a du nouveau. »
Ils s’assirent ensemble.
Javier lui expliqua ce qu’il savait.
Don Ernesto écouta sans l’interrompre.
Lorsqu’il eut terminé, le vieil homme resta à contempler ses mains.
« Ta mère avait raison. »
« À quel sujet ? »
« Sur l’importance de conserver des preuves. »
Javier sourit tristement.
« Et sur l’importance d’écouter avant de juger. »
Le vieil homme le regarda.
Pendant quelques secondes, aucun des deux ne parla.
Puis Javier demanda :
« Il y a quelque chose que je voudrais te demander. »
« Je t’écoute. »
« Tu crois qu’un jour tu pourras me pardonner ? »
Don Ernesto baissa les yeux.
« Je veux le faire. »
Les yeux de Javier se remplirent de larmes.
« Mais tu n’y arrives pas encore. »
« J’ai encore mal. »
La sincérité de cette réponse valait bien plus qu’un pardon précipité.
Javier acquiesça.
« Je comprends. »
Son père inspira profondément.
« Il y a une différence entre pardonner et faire semblant que rien ne s’est passé. »
Javier soutint son regard.
« Je ne te demande pas de l’oublier. »
« Je le sais. »
Don Ernesto posa une main sur son épaule.
« Et c’est précisément pour cela que je crois que nous pourrons trouver un chemin. »
Trois jours plus tard, Lucía demanda à voir Javier.
Il accepta de la rencontrer dans un lieu public.
Ils choisirent un café tranquille.
Lorsqu’elle arriva, il eut du mal à la reconnaître.
Elle avait maigri.
Ses cheveux étaient attachés.
Elle ne portait aucun maquillage.
Elle s’assit en face de lui, les mains entrelacées.
« Merci d’être venu. »
Javier ne répondit pas.
Lucía regarda la table.
« Je sais que rien de ce que je pourrai dire ne changera ce que j’ai fait. »
Il resta silencieux.
« Quand Arturo m’a dit qu’ils pouvaient m’aider à rembourser mes dettes, j’ai voulu le croire. »
« Je sais. »
« Ensuite, il a commencé à me demander des choses horribles. »
Javier leva les yeux.
« Et tu as accepté. »
Lucía acquiesça.
« Oui. »
Ses yeux se remplirent de larmes.
« J’avais peur que tu me quittes. »
Javier ressentit une profonde douleur.
« Alors tu as choisi de transformer mon père en monstre. »
Elle se mit à pleurer.
« Je ne voulais pas que tu le frappes. »
« Mais tu voulais que je croie qu’il t’avait agressée. »
Lucía baissa la tête.
« Oui. »
« Et cela suffisait pour lui faire du mal. »
Elle ne le nia pas.
Pendant plusieurs minutes, ils parlèrent de ses dettes.
De leur relation.
Des mois de mensonges.
Lucía reconnut qu’elle avait pris ses propres décisions, même si Arturo l’avait manipulée.
Elle expliqua également qu’elle collaborait avec les enquêteurs et recevait des conseils pour faire face à ses obligations.
Javier l’écouta.
