D’abord, elle photographia les documents de Don Ernesto.
Puis elle obtint des copies de factures et des informations bancaires.
Plus tard, elle remit à Arturo un ancien exemple de la signature de Javier pour qu’il puisse l’intégrer à certains formulaires.
Elle justifiait tout par la même phrase.
J’ai seulement besoin de gagner du temps.
Mais le temps se transforma en mois.
Et les mensonges commencèrent à se multiplier.
Cet après-midi-là, Arturo lui avait ordonné de provoquer un conflit qui rendrait la cohabitation avec Don Ernesto impossible.
Il ne lui avait pas demandé de pousser son mari à frapper le vieil homme.
Seulement de l’accuser d’une agression.
De pleurer.
De faire en sorte que Javier exige de son père qu’il quitte temporairement la maison.
Une fois le vieil homme parti, Arturo espérait pouvoir lui mettre la pression et faire avancer les démarches.
Lucía avait accepté.
Et maintenant, elle se trouvait face à son mari, qui venait de lire le dernier message d’Arturo.
« Donne-moi ton téléphone », répéta Javier.
Elle le lui remit.
Javier commença à parcourir leur conversation.
Il y avait des dizaines de messages.
Certains parlaient de prêts.
D’autres de signatures.
D’autres encore contenaient des instructions précises.
L’un d’eux, envoyé le matin même, disait :
Il faut qu’Ernesto parte de son plein gré. Si tu n’y arrives pas, invente quelque chose que Javier ne pourra jamais lui pardonner.
Javier sentit un froid glacial envahir sa poitrine.
Il fit défiler l’écran.
Un autre message apparut.
N’oublie pas d’effacer les vidéos d’aujourd’hui avant de commencer.
Il releva les yeux.
« Tu as effacé les enregistrements de la caméra. »
Lucía éclata en sanglots.
« Oui. »
Le vieil homme ferma les yeux.
Javier déglutit.
« Donc tout était faux. »
Elle secoua la tête, mais fut incapable de formuler la moindre explication.
« Mon père t’a touchée ? »
« Non. »
Le mot ne fut qu’un murmure.
« Plus fort. »
Lucía leva les yeux.
« Non. Il ne m’a pas touchée. »
Javier eut l’impression de manquer d’air.
Il regarda son père.
Cet homme qu’il venait de frapper.
Puis il regarda ses propres mains.
Il se souvint du coup de poing.
Du bruit du dentier tombant sur le sol.
De l’expression de Don Ernesto.
Et il comprit qu’il avait fait quelque chose qu’il ne pourrait jamais effacer.
Il s’approcha du canapé.
« Papa… »
Don Ernesto ne le regarda pas.
« Pas maintenant, Javier. »
« Je suis désolé. »
« Pas maintenant. »
Le silence devint insupportable.
Javier recule.
Lucía tenta de s’approcher de lui.
« Chéri, je… »
« Ne m’appelle plus comme ça. »
Elle se figea.
« Javier… »
« Tu as utilisé ma confiance pour me pousser à attaquer mon propre père. »
Lucía baissa la tête.
« J’avais peur. »
« Et c’est pour cette raison que tu as décidé de détruire quelqu’un qui ne t’avait jamais fait de mal. »
Elle ne répondit pas.
Don Ernesto se leva lentement.
« Ce n’est pas encore terminé. »
Javier se retourne.
« Quoi ? »
« Arturo n’a pas besoin que je quitte définitivement cette maison. »
Le vieil homme désigna les documents de l’enveloppe rouge.
« Il lui suffit d’une occasion pour me faire signer. »
« Je ne le permettrai pas. »
Don Ernesto le regarda avec lassitude.
« Tu as déjà permis beaucoup trop de choses. »
Ces paroles restèrent suspendues entre eux.
Soudain, le téléphone de Lucía sonna de nouveau.
C’était Arturo.
Javier regarda l’écran.
Puis son père.
« Je vais répondre. »
Don Ernesto secoua la tête.
« Non. »
« Pourquoi ? »
Le vieil homme inspira profondément.
« Parce qu’Arturo ne travaille pas seul. »
Javier fronça les sourcils.
« Comment le sais-tu ? »
Don Ernesto se dirigea vers un vieux meuble en bois.
Il ouvrit un tiroir.
En sortit une photographie.
Et la tendit à son fils.
Javier reconnut immédiatement Arturo Salcedo.
Mais il n’était pas seul.
À côté de lui se trouvait un homme d’une soixantaine d’années, vêtu d’un costume gris.
Javier connaissait parfaitement ce visage.
Il l’avait vu pendant toute son enfance.
Cet homme avait partagé des repas chez eux.
Il avait assisté aux funérailles de sa mère.
C’était Ricardo Valdés.
Le meilleur ami de Don Ernesto.
Et l’avocat qui administrait les affaires juridiques de la famille depuis plus de vingt ans.
Javier releva la tête.
« Ricardo ? »
Son père acquiesça.
« Je crois qu’il prépare tout cela depuis des mois. »
« Depuis quand le sais-tu ? »
Don Ernesto mit du temps à répondre.
« Depuis que j’ai trouvé une copie de mon testament… avec une signature que je n’ai jamais apposée. »
