« Je venais d’enterrer ma femme. J’avais à peine la force de sortir du lit. »
Javier resta silencieux.
Il se souvenait de cette période.
Son père avait perdu du poids.
Il dormait sur le canapé parce qu’il ne supportait plus d’entrer dans leur chambre conjugale.
Il apportait les vêtements d’Elena au pressing, même lorsqu’ils n’avaient pas besoin d’être nettoyés.
La moindre odeur qui lui rappelait sa femme le faisait pleurer.
« Ricardo m’a dit que l’argent avait servi à couvrir des dépenses et des obligations qu’Elena avait organisées, poursuivit Don Ernesto. Je l’ai cru. »
« Et maintenant ? »
« Maintenant, je sais qu’une partie de ces documents était fausse. »
Javier sentit sa gorge se closer.
« Quand l’as-tu découvert ? »
« Il y a trois semaines. »
« Grâce à Pilar ? »
Le vieil homme acquiesça.
« Elle a trouvé des mouvements qui ne correspondaient pas. »
Javier baissa les yeux.
Cette histoire ne concernait plus seulement une maison.
Il y avait une femme décédée.
Une confiance trahie.
Et une somme considérable qui avait peut-être été volée.
« Nous devons retrouver Pilar », dit-il.
Don Ernesto se pencha vers lui.
« Avant cela, nous devons retrouver quelque chose que ta mère a laissé ici. »
« Quoi donc ? »
« Une boîte en bois. »
Javier reconnut immédiatement l’objet.
Une boîte sombre, ornée de petites fleurs sculptées sur le couvercle.
Sa mère y rangeait des photographies, des lettres et des souvenirs de famille.
Depuis sa mort, personne ne l’avait ouverte.
Elle se trouvait au fond de l’armoire de Don Ernesto.
« Qu’y a-t-il dedans ? »
Le vieil homme regarda vers le couloir.
« Ta mère m’a dit qu’elle y avait gardé quelque chose pour toi. »
« Pourquoi ne me l’as-tu pas donné ? »
« Parce qu’elle m’avait demandé d’attendre que tu sois capable de le comprendre. »
Javier ressentit un étrange frisson.
« Comprendre quoi ? »
Don Ernesto inspira profondément.
« Elle ne me l’a jamais expliqué. »
Ils allèrent ensemble dans la chambre.
Ils ouvrirent l’armoire.
Écartèrent plusieurs couvertures.
Mais la boîte n’était plus là.
Don Ernesto chercha une deuxième fois.
Puis une troisième.
Rien.
Javier commença à fouiller les tiroirs.
« Tu es sûr qu’elle était ici ? »
« Je l’ai vue dimanche dernier. »
Ils retournèrent au salon.
Lucía était assise près de la fenêtre.
Don Ernesto la regarde.
« Tu as pris une boîte en bois dans ma chambre ? »
Elle se couvrit le visage.
Javier ferma les yeux.
« Lucía, je t’en prie. Dis-moi que non. »
La jeune femme se mit à pleurer.
« Arturo m’a demandé de la lui apporter. »
« Quand ? »
« Tiens. »
« Pourquoi ? »
Elle secoua la tête.
« Je ne sais pas. »
Mais Don Ernesto comprit immédiatement que c’était bien plus grave que la disparition de quelques souvenirs.
Car sur le couvercle de cette boîte figurait une inscription gravée par Elena.
POUR JAVIER, LORSQUE LE MOMENT SERA VENU DE CONNAÎTRE LA VÉRITÉ.
Et maintenant, seize ans plus tard, quelqu’un semblait désespérément vouloir empêcher Javier d’en découvrir le contenu.
CHAPITRE 6. LA DERNIÈRE LETTRE D’ELENA
Le lendemain matin, Javier trouva son père assis dans la cuisine.
Don Ernesto n’avait pas dormi.
Il avait une poche de glace enveloppée dans un linge près de la mâchoire.
Sur la table se trouvaient deux tasses de café.
L’une était intacte.
L’autre avait refroidi.
« Comment tu te sens ? » demanda Javier.
Son père ne répondit pas immédiatement.
« J’ai moins mal à la mâchoire. »
Javier baissa les yeux.
« Ce n’est pas seulement ce que je voulais savoir. »
Don Ernesto leva les yeux.
« Je le sais. »
Ils gardèrent le silence pendant quelques instants.
Puis Javier s’assit en face de lui.
« Je n’ai aucune excuse pour ce que j’ai fait. »
Le vieil homme tenait sa tasse entre ses mains.
« Non. »
« Je t’ai frappé sans t’écouter. »
« Oui. »
« Et si Lucía n’avait pas essayé de m’empêcher de regarder la caméra, je penserais peut-être encore que tu étais coupable. »
Don Ernesto repoussa lentement sa tasse.
« C’est ce qui me fait le plus mal. »
Javier sentit un nœud dans sa gorge.
« Je sais. »
« Non, mon fils. Je ne crois pas que tu le saches. »
Le vieil homme se pencha en avant.
« Je pensais qu’au moins toi, tu me connaissais. »
Javier ne put répondre.
Don Ernesto poursuivit.
« Tu peux te tromper. Tu peux te mettre en colère. Tu peux même perdre confiance. Mais lorsque quelqu’un accuse une personne d’une chose aussi grave, tu dois l’écouter et vérifier les faits avant de la condamner. »
