Mais il avait ajouté quelque chose qui avait attiré l’attention de l’avocate.

« Il y a autre chose que tu dois savoir. »

« Dites-moi. »

« Il y a des années, j’ai préparé des documents pour que Javier puisse hériter de l’entreprise sans difficulté. »

« Je m’en souviens. »

« Mais je n’ai jamais voulu que mon fils pense que mon argent était la chose la plus importante que je pouvais lui transmettre. »

Elena avait gardé le silence.

Ernesto avait poursuivi :

« J’ai beaucoup réfléchi à ce que je veux faire de cette maison. »

« Souhaitez-vous modifier vos dispositions patrimoniales ? »

« Je veux étudier une solution qui me garantisse de pouvoir vivre ici jusqu’à la fin de mes jours et qui permette ensuite qu’une partie de ce que j’ai construit aide des personnes âgées qui se retrouvent seules. »

Elena lui avait expliqué qu’il existait différentes possibilités juridiques et qu’il faudrait les examiner attentivement.

Le vieil homme avait acquiescé.

« Je ne veux pas prendre une décision sous le coup de la colère. Je veux décider avec les idées claires. »

Puis il avait prononcé des paroles qu’Elena n’oublierait jamais.

« Si Javier écoute un jour cet enregistrement, dis-lui qu’il n’a pas à choisir entre m’aimer et construire sa propre vie. Il doit simplement se souvenir que personne ne mérite d’être humilié parce qu’il vieillit. »

L’enregistrement s’était terminé.

Lorsqu’Elena le fit écouter à Javier, celui-ci resta silencieux.

Son père était assis en face de lui.

« Pourquoi ne m’as-tu pas parlé de ça ? » demanda Javier.

Don Ernesto sourit légèrement.

« Parce que je voulais d’abord savoir ce que je désirais vraiment faire. »

« Et maintenant, tu le sais ? »

« Je commence à le savoir. »

Javier s’approche.

« Cette maison est à toi, papa. Tu n’as rien à me prouver. »

Le vieil homme lui prit la main.

« Je n’ai jamais voulu te montrer que j’avais de l’argent. »

« Je sais. »

« Je voulais t’apprendre ce qu’on peut en faire. »

Cette conversation transforma leur relation.

Javier comprit qu’il avait passé trop d’années à mesurer sa réussite à travers les chiffres de son entreprise.

Son père, en revanche, commençait à mesurer les dernières années de sa vie à travers les personnes qu’il pouvait encore aider.

CHAPITRE 19. L’ENQUÊTE

Au cours des mois suivants, les autorités examinèrent les documents présentés par les différentes parties.

L’authenticité des signatures attribuées à Don Ernesto fit l’objet d’une enquête.

Les mouvements bancaires et les opérations liées à la société de Víctor furent également examinés.

Lucía fut entendue avec l’assistance de son avocat.

Víctor dut lui aussi fournir des explications sur sa participation.

L’enquête ne transforma pas automatiquement chaque soupçon en fait établi.

Mais elle permit de reconstituer une série d’opérations difficiles à justifier.

La signature figurant sur l’un des principaux documents fut soumise à une expertise.

Le résultat révéla des différences importantes par rapport aux signatures authentiques de Don Ernesto, compatibles avec une possible imitation.

Il fut également établi que plusieurs virements avaient été effectués au moyen d’accès électroniques que le vieil homme n’utilisait pas personnellement.

Les relevés et les témoignages permirent de relier certaines opérations à des démarches effectuées par Lucía et Víctor.

Les avocats des deux intéressés contestèrent ces conclusions.

Cependant, le poids des preuves finit par provoquer une rupture entre les anciens associés.

Lucía admit avoir participé à la préparation de documents dont elle connaissait la véritable portée.

Elle reconnut également avoir présenté à Javier une image fausse et exagérée de la dégradation de l’état mental de son père.

Víctor tenta d’attribuer la majeure partie de la responsabilité à Lucía.

Elle répliqua en présentant des messages dans lesquels il donnait des instructions concernant les documents et les virements.

Elena expliqua à Don Ernesto que les conséquences juridiques dépendraient des faits finalement établis et des décisions de justice.

Le vieil homme acquiesça.

« Je ne cherche pas à les faire souffrir par vengeance. »

« Je sais », répondit l’avocate.

« Mais je ne veux pas non plus qu’ils puissent faire la même chose à quelqu’un d’autre. »

À mesure que la procédure avançait, des accords furent conclus pour restituer différentes sommes d’argent et abandonner les prétentions patrimoniales contestées.

Le manoir resta au nom de Don Ernesto.

Aucun transfert de propriété n’eut lieu.

Le vieil homme conserva pleinement son droit de décider de son avenir.

Pendant ce temps, Javier engagea une procédure de séparation.

Ce fut une décision douloureuse.

Il avait sincèrement aimé Lucía.

Pendant un certain temps, il se demanda si une partie de leur mariage avait réellement été authentique.

Il se souvenait de leurs voyages, de leurs conversations et de leurs moments de bonheur.

Il ne pouvait pas affirmer que tout avait été simulé.