Il ne la brûla pas.
Mais il ne la plaça pas non plus parmi ses souvenirs heureux.
Elle faisait partie de son histoire.
Mais elle n’en était plus le centre.
CHAPITRE 23. LE SECRET LE PLUS IMPORTANT
Un soir, Javier trouva son père dans la bibliothèque.
Don Ernesto feuilletait un ancien album de photographies.
Sur l’une d’elles apparaissait Mercedes pendant leurs premières années de mariage.
Elle portait une robe simple et tenait Javier dans ses bras alors qu’il n’avait que quelques mois.
Sur une autre photographie, Ernesto travaillait dans le premier entrepôt de son entreprise.
Les murs n’étaient pas peints.
Les meubles étaient vieux.
Le sol était en ciment.
Javier s’assit à côté de lui.
« Je n’avais jamais remarqué à quel point cette entreprise était petite. »
Don Ernesto sourit.
« Pour moi, elle était immense. »
« Pourquoi ? »
« Parce qu’elle était à nous. »
Ils tournèrent plusieurs pages.
Javier découvrit une photographie de son père au volant d’une camionnette chargée de matériaux.
« Tu travaillais aussi le dimanche ? »
« Parfois. »
« Et maman ne se mettait pas en colère ? »
Le vieil homme rit doucement.
« Énormément. Elle disait qu’un jour, l’argent remplirait la maison, mais que nous ne serions plus là pour en profiter. »
Javier resta silencieux.
Puis il posa une question qui le préoccupait depuis des mois.
« Papa, quand tout a commencé, pourquoi ne m’as-tu pas raconté directement ce que Lucía te faisait ? »
Don Ernesto fait référence à l’album.
« Parce que j’avais peur. »
Javier le regarda, surpris.
« Peur d’elle ? »
« D’elle aussi. Mais surtout peur de te perdre. »
Son fils sentit sa gorge se serrer.
« Tu ne m’aurais jamais perdu. »
Ernesto sourit tristement.
« Maintenant, je le sais. À l’époque, je n’en étais pas aussi sûr. »
« J’aurais dû t’écouter. »
« Oui. »
La réponse était simple.
Elle n’avait pas pour but de le punir.
Elle reconnaissait seulement la vérité.
Javier acquiesça.
« Tu as raison. »
Don Ernesto posa une main sur son épaule.
« Mais l’important, c’est ce que nous apprenons de nos erreurs. »
Ils restèrent silencieux pendant quelques instants.
Puis le vieil homme désigna la photographie de Mercedes.
« Ta mère m’a dit quelque chose avant de mourir. »
Javier releva les yeux.
« Quoi ? »
« Elle m’a demandé de ne jamais utiliser notre fortune pour contrôler tes décisions. »
Javier ressentit une émotion inattendue.
Don Ernesto poursuivit :
« Elle m’a dit : “Ernesto, notre fils a le droit de se tromper. Tout ce que nous pouvons faire, c’est lui apprendre à reconnaître ses erreurs et lui offrir un endroit où revenir.” »
L’homme ferma les yeux.
« Et tu as toujours eu cet endroit, mon fils. »
Javier serra son père dans ses bras.
Ce ne fut pas une étreinte brève.
Ils restèrent ainsi longtemps.
Tous deux avaient perdu quelque chose pendant ces mois.
La confiance.
La tranquillité.
Du temps.
Mais ils avaient retrouvé quelque chose de plus important.
La possibilité de parler sans peur et de s’écouter véritablement.
CHAPITRE 24. LA TABLE FAMILIALE
Le deuxième anniversaire de la création de la fondation coïncida avec les quatre-vingts ans de Don Ernesto.
Javier voulut organiser une grande fête.
Il invita d’anciens employés, des amis, des membres de la famille et des collaborateurs.
Mais le vieil homme demanda quelque chose de différent.
« Je ne veux pas d’une immense fête. »
« Papa, tu vas avoir quatre-vingts ans. »
« Justement. J’ai déjà assisté à suffisamment de réceptions où personne ne peut entendre celui qui est assis à côté de lui. »
Javier ride.
« Alors, qu’est-ce que tu veux ? »
« Un repas tranquille. Avec les personnes qui ont été présentes lorsque j’avais besoin d’elles. »
Cet après-midi-là, le manoir accueillit vingt invités.
Carmen prépara les plats préférés de Mercedes.
Elena arriva avec un bouquet de fleurs.
Rosa apporta un gâteau.
Dans la salle à manger, une longue table était décorée avec simplicité.
Don Ernesto s’assit en bout de table.
Javier prit place à sa droite.
Avant de commencer, le vieil homme demanda quelques instants d’attention.
Il se leva à l’aide de sa canne.
Les invités se turent.
« Merci d’être venus. »
Il sourit.
« Je ne suis pas très amateur de discours, alors je vais essayer d’être bref. »
Quelques personnes rirent.
Don Ernesto poursuivit :
« Il y a deux ans, j’ai vécu une expérience que je n’aurais jamais imaginé pouvoir subir dans ma propre maison. »
Javier baissa les yeux.
Le vieil homme continua :
« Je me suis senti humilié, seul et convaincu que ma voix n’avait aucune importance. Mais plusieurs personnes m’ont aidé à retrouver confiance en moi. »
