« Nous les obtiendrons. Javier me fait confiance. Son père n’a personne d’autre. »
On entendit un léger coup sur une table.
Puis Don Ernesto prit la parole.
« Et que se passera-t-il si je refuse de signer ? »
Quelques secondes de silence suivirent.
Lucía répondit d’une voix artificiellement douce :
« Papa Ernesto, personne ne veut t’obliger à quoi que ce soit. Nous cherchons simplement ce qu’il y a de mieux pour tout le monde. »
Le vieil homme demanda :
« Pour moi aussi ? »
Victor intervint :
« Tout particulièrement pour vous. »
La conversation se poursuivit pendant plusieurs minutes.
Víctor tentait de convaincre le vieil homme qu’une vente permettrait de résoudre de prétendus problèmes financiers.
Lucía insistait sur le fait que le manoir était devenu un fardeau.
Don Ernesto demandait pourquoi ils voulaient vendre une maison qui n’était grevée d’aucune hypothèque.
Aucun des deux ne donnait de réponse claire.
Finalement, l’enregistrement se terminait par la voix du vieil homme :
« Je ne signerai rien. »
Javier arrêta l’audio.
Il regarda Lucía.
« Tu m’avais dit que mon père voulait vendre la maison. »
Elle déglutit.
« Parce qu’il y avait réfléchi. »
« Je viens de l’entendre refuser. »
« Les choses ne sont pas aussi simples. »
« Qu’est-ce qui n’est pas simple ? Les pressions ? Les mensonges ? Ou le fait de m’avoir fait croire que mon père perdait la tête ? »
Lucía commença à pleurer.
« Javier, s’il te plaît. Tu ne sais pas ce que j’ai dû supporter. »
Il l’observa sans bouger.
« Explique-moi. »
« Ton père a toujours voulu tout contrôler. Il ne m’a jamais vraiment acceptée. »
Don Ernesto ouvrit grand les yeux.
« Je t’ai accueillie chez moi comme une fille. »
« MAIS TU NE M’AS JAMAIS DONNÉ UNE VÉRITABLE PLACE ! »
« Je t’ai proposé de vivre ici. »
« VIVRE ICI, CE N’EST PAS LA MÊME CHOSE QUE POSSÉDER QUELQUE CHOSE ! »
Cette phrase dévoila un ressentiment qui grandissait depuis des années.
Javier parla à voix basse.
« Alors tout se résumait à l’argent. »
Lucía secoua la tête.
« Non. »
« Qu’est-ce que tu voulais ? »
Elle regarda le plan de travail.
« De la sécurité. »
« De la sécurité ? »
« Tu voyages constamment. Ton père peut changer d’avis. Si un jour il décide de me mettre dehors, qu’est-ce qu’il me restera ? »
Javier ressentit une profonde déception.
« Nous aurions pu discuter de notre avenir. »
Lucía eut un rire amer.
« Et qu’aurais-tu fait ? Tu aurais demandé la permission à ton père ? »
Don Ernesto intervint.
« Lucía, je ne t’aurais jamais mise à la rue sur un coup de tête. »
« C’est ce que tu dis maintenant. »
« Je l’ai dit dès le premier jour. »
Lucía ne répondit pas.
Javier prit la boîte.
« Nous allons appeler Elena. »
« NON ! » cria Lucía.
Il se retourna.
« Pourquoi pas ? »
Elle semblait désespérée.
« Parce que lorsque les avocats interviendront, notre famille sera détruite. »
Javier regarda son père.
Puis il se tourna de nouveau vers elle.
« Notre famille a commencé à se détruire le jour où tu as décidé d’humilier un homme qui t’avait ouvert les portes de sa maison. »
Lucía essaya de lui toucher le bras.
Il recula.
« Ne me touche pas. »
Et pour la première fois depuis leur rencontre, Lucía comprit que Javier n’était plus disposé à croire ses explications.
CHAPITRE 11. LE DOCUMENT FALSIFIÉ
Elena arriva au manoir quarante minutes plus tard.
Elle n’était pas seule.
Un collègue de son cabinet, spécialisé dans les opérations immobilières, l’accompagnait.
Don Ernesto leur demanda de s’installer dans le salon.
Lucía resta près de la fenêtre.
Elle avait cessé de pleurer.
Elle semblait désormais concentrée sur la recherche d’une issue.
Elena posa un dossier sur la table.
« Nous devons distinguer trois questions, expliqua-t-elle. La situation de Don Ernesto, les documents utilisés et les éventuelles opérations patrimoniales. »
Javier acquiesça.
« Je veux savoir si mon père risque de perdre cette maison. »
« D’après nos vérifications, aucune vente n’a été enregistrée au profit de la société de Víctor. »
Javier respira avec soulagement.
Mais Elena poursuivit :
« Cela ne signifie pas qu’ils n’ont pas tenté de préparer un transfert irrégulier. »
Elle sortit une copie du document.
« Ici figure une signature attribuée à Don Ernesto. Il affirme ne pas l’avoir apposée. Nous aurons besoin d’une expertise de l’original. »
Lucia intervint.
« Cette signature est bien la sienne. »
Elena la regarda.
« Étiez-vous présente lorsqu’il a signé ? »
« Oui. »
« Où ? »
Lucía hésita.
