Über seiner dunklen Kleidung trug er taktische Ausrüstung, eine Schrotflinte ruhte lässig an seiner Schulter.
Seine Narbe zuckte unter einem triumphierenden Grinsen.
„Schachmatt, kleiner Bruder“, schnurrte Arthur.
„Du hast eine Festung gebaut, aber du hast vergessen, wer deinem Vater geholfen hat, das Land zu kaufen.“
Vincent hob langsam seine Waffe, sein Blick starr auf Arthur gerichtet.
„Lass den Jungen gehen, Arthur.“
„Du willst mich.“
„Oh, ich will dich tot sehen, Vincent.“
„Das ist selbstverständlich“, lächelte Arthur kalt.
„Heute Nacht holt euch der Sturm beide.“
Emma Carter stirbt als tragisches Opfer eines Einbruchs, ihr Bruder verschwindet spurlos, und morgen früh wird Marcus bestätigen, dass ich zurückgekehrt bin, um die volle Notfallkontrolle über Moretti Global zu übernehmen und eure „Mörder“ zu jagen.“
Arthur hob seine Schrotflinte und richtete den Lauf direkt auf Vincents Brust.
Neben Emma begann die schwere Glasscheibe mit Blick auf die Klippen unter dem Druck der heulenden Hurrikanwinde zu bersten.
Plötzlich hallte aus dem dunklen Flur hinter ihnen ein lautes, metallisches Klicken wider.
Kapitel 22 – Eine Klinge im Sturm
Der kalte Stahlring drückte unbarmherzig gegen die empfindliche Vertiefung hinter Emmas Ohr.
Ihr stockte der Atem, der eisige Luftzug durch den Haarriss in der Panoramaglasscheibe schnitt ihr in die Haut.
Neben ihr stieß Liam ein leises, unterdrücktes Wimmern aus, seine kleinen Finger umklammerten die erloschene Plastiktaschenlampe mit weiß geballten Knöcheln.
Vincent senkte seine Waffe nicht von Arthurs Brust, aber sein Kiefer verkrampfte sich so heftig, dass sich die Muskeln in seinem Nacken wie eiserne Seile spannten.
„Julian“, sagte Vincent, und seine Stimme verfiel in eine beängstigende Stille.
„Du hättest nicht aus dem Schatten treten sollen.“
Ein leises Kichern vibrierte an Emmas Rücken.
Der Mann hinter ihr war kein Attentäter von außen; es war Julian Cross, der Sicherheitschef, dem Vincent die Sicherung des Anwesens anvertraut hatte.
Julians Augen, die sich schwach im zerbrochenen Glas einer zerbrochenen Vitrine spiegelten, verrieten keine Reue – nur die hohle Habgier eines Söldners, der seine Seele schon lange vor dem Sturm verkauft hatte.
„Sieben Millionen Dollar wurden auf ein Offshore-Konto in Grand Cayman überwiesen, Vincent“, murmelte Julian und hielt Emma fest vor sich, um sie als menschlichen Schutzschild zu benutzen.
„Arthur war außerordentlich großzügig.“
Ich musste lediglich die Lüftungsschächte im Untergeschoss ungesichert lassen und die Notstromrelais ausschalten.
Eine einfache Aufgabe für einen außergewöhnlichen Ruhestand.“
„Du hast drei Generationen von Diensten für Papier verkauft“, zischte Vincent.
„Papier kauft die Sonne auf der Insel, Vincent.“
„Loyalität hat mir nur sechzig-Stunden-Wochen und die Vorträge deines Vaters eingebracht“, entgegnete Julian.
Auf der anderen Seite des Raumes rückte Marcus Vance leicht zur Seite, seine schallgedämpfte Pistole blieb unbeirrt an Liams Schläfe gerichtet.
Arthur machte einen bedächtigen, gemächlichen Schritt nach vorn, wobei seine Kampfstiefel über die Scherben von dekorativem Porzellan knirschten, die auf dem Perserteppich verstreut lagen.
Die Schrotflinte ruhte bequem in seiner Armbeuge, seine vernarbte Lippe verzog sich zu einem arroganten Grinsen.
„Siehst du die Schönheit darin, Bruder?“
Arthur deutete mit einer ausladenden Geste auf das fragmentierte Arbeitszimmer.
„Sie dachten, Reichtum bestünde aus Unternehmensphilanthropie, sauberen Bilanzen und dem Vermeiden von Skandalen.“
Doch das Fundament von Moretti Global wurde aus Dynamit, Eisen und Blut geschmiedet.
Unser Vater hat sein Imperium dadurch aufgebaut, dass er Männer brach, nicht indem er sie verhätschelte.
Und heute Abend beraube ich dich jeder Illusion, die du fünf Jahre lang gehegt und gepflegt hast.“
Emma spürte ihren Puls wild in der Kehle pochen, doch als sie zu Liam hinübersah, sah sie die pure Angst in den Augen ihres kleinen Bruders.
Dieser Blick zerriss jede Spur von Angst, die sie zurückgehalten hatte.
Es war dieselbe Wut, die sie dazu getrieben hatte, sich bei dem großen Bankett zwischen Victoria Sterling und die gebrechliche alte Frau zu stellen.
Sie war keine ausgebildete Killerin und auch keine Milliardärin mit Armeen unter ihrem Kommando, aber sie weigerte sich, sich von diesen Raubtieren als Werkzeug benutzen zu lassen, um Vincent zu brechen oder ihren Bruder abzuschlachten.
„Arthur“, sagte Emma mit überraschend ruhiger Stimme, die das leise Heulen des Windes gegen das zersplitterte Glas durchdrang.
„Du redest von Stärke, aber du versteckst dich hinter einem alten Mann, der ein Kind als Geisel hält, und einem gekauften Wachmann, der eine Kellnerin festhält.“
„Wenn du der rechtmäßige Erbe eines Imperiums bist, warum siehst du dann so erbärmlich aus?“
Arthurs Lächeln verschwand augenblicklich und wurde durch einen giftigen Blick ersetzt.
„Bring sie zum Schweigen, Julian.“
Julian verstärkte seinen Griff und zog Emma einen halben Zoll zurück.
Doch genau dieser Bruchteil einer Sekunde, in dem sich die Aufmerksamkeit verlagerte, war die einzige Gelegenheit, die Vincent brauchte.
Mit blitzartiger Geschwindigkeit, die aus jahrelanger Kampfdisziplin resultierte, feuerte Vincent nicht auf Arthur.
Stattdessen drehte er sich zur Seite und feuerte zwei schnelle Salven direkt in die verstärkte Glaswand hinter Julian und Emma.
Das bereits durch orkanartige Winde stark beanspruchte, beschädigte Sicherheitsglas explodierte mit dem ohrenbetäubenden Dröhnen einer Bombenexplosion nach außen.
