“If I cannot rule Chicago, Moretti, no one will,” Dmitry replied coldly.
“The Sovereign Council has already authorized the erasure of the American asset portfolio.
In three minutes, the auxiliary reactor will go critical, vaporizing the waterfront and creating a tsunami that will wash the entire downtown district into the lake.
I have an escape pod in the forward torpedo bay.
You two have four minutes of air.”
With a final sneer, Dmitry turned away from the observation window and disappeared into the forward compartment, locking the secondary blast doors behind him.
“Vincent, the reactor manual vents!”
Emma pointed toward a massive bronze wheel mounted above the central reactor core, sealed behind a cage of interlocking steel gears.
“My grandmother’s signet ring—the inner band has a hexagonal key profile!
It’s designed to override the manual lockout!”
Chapter 129 – The Bloodline Lock
The floor of the submarine tilted violently at an eight-degree angle as the aft ballast tanks began taking on water.
In the corridor outside, the sound of tearing metal signaled that the exterior mooring clamps holding the vessel to Moretti Tower’s foundation were beginning to shear under hundreds of tons of strain.
Vincent wedged the crowbar into the outer grating surrounding the reactor wheel, throwing his entire weight against it.
With a scream of bending iron, the protective mesh tore free.
Emma lunged forward, sliding her gold signet ring from her finger and thrusting its engraved face directly into the hexagonal recess at the center of the wheel.
A sharp mechanical click echoed through the chamber.
The gears unlocked, but the wheel itself was rusted tight by half a century of mineral buildup from the damp lake air.
“Together!”
Vincent commanded, grabbing one spoke of the heavy wheel while Emma seized the other.
They threw their combined strength against the frozen valve.
Vincent’s injured arm flared with blinding pain, blood soaking through his bandage and dripping onto the iron floor, but his jaw remained clenched in absolute fury.
Emma strained beside him, every muscle burning as the crimson emergency lights cast long, frantic shadows across their faces.
With a deafening crack, the rust broke.
The wheel began to turn, one rotation, two rotations, venting a plume of superheated steam through an external exhaust tube that ran directly into the deep lake water outside.
The rising pitch of the reactor’s cooling pumps suddenly dropped into a low, stable hum.
Reactor stabilization initiated.
Auto-destruct aborted, the automated voice intoned.
“We stopped the meltdown,” Emma gasped, leaning against the warm casing of the reactor.
Kapitel 130 – Das Duell auf der Brücke
Vincent und Emma stürmten durch die unverschlossenen Drucktüren und rannten zur Brücke des U-Boots.
Der Winkel des Decks wurde mit jeder Sekunde steiler, sodass sie sich mithilfe der darüberliegenden Handläufe vorwärtsziehen mussten.
Das Wasser strömte bereits in die unteren Bilgen und ergoss sich in eiskalten, knietiefen Bächen durch die Bodengitter.
Sie stürmten in den Brückenraum, gerade als Dmitry Sterling nach dem primären Notbetätigungshebel des Fluttors griff, um den Absenkvorgang abzuschließen.
Als Dmitry sie näherkommen hörte, wirbelte er herum und hob eine taktische Pistole.
Vincent ging auf ihn los, bevor er abdrücken konnte, und beide Männer prallten mit knochenbrechender Wucht gegen den stählernen Navigationstisch.
Dmitrys Pistole huschte über das glatte Metalldeck und verschwand in dem dunklen Wasser, das sich um die Kommandokonsolen sammelte.
Dmitry zog ein gezacktes Kampfmesser aus seinem Brustgurt und stach wild auf Vincents Kehle ein.
Vincent lehnte sich zurück, wich dem tödlichen Wurf um Haaresbreite aus und traf Dmitry mit einem brutalen linken Haken direkt am Kiefer, sodass dessen Kopf nach hinten schnellte.
Dmitry erholte sich schnell, stürzte sich mit einem verzweifelten, animalischen Knurren nach vorn und rammte Vincent gegen die Scherben eines Radarschirms.
Emma eilte zum Ballaststeuerpult, ihre Augen suchten die Vielzahl kyrillischer Schalter ab.
Ihre Hände bewegten sich rasch über die Hebel und passten sie den Notfalldiagrammen an, die sie auswendig gelernt hatte.
„Vincent!“
Die Hochdrucklufttanks müssen zweimal manuell am Steuerbord-Schott gezogen werden!
Ich kann nicht beides gleichzeitig erreichen!
Dmitry stieß Vincent mit einem verzweifelten Kraftakt von sich und stürzte mit erhobenem Messer auf Emma zu.
„Du wirst diese Stadt nicht retten, du dreckige Kellnerin!“
Bevor Dmitry sie erreichen konnte, stürzte sich Vincent von hinten auf ihn, legte seinen Arm um Dmitrys Hals und würgte ihn brutal zu Boden, wodurch er rückwärts auf das Deck krachte.
Dmitry schlug um sich und rammte seine Klinge rückwärts in Vincents Oberschenkel, doch Vincent verstärkte nur seinen Griff, seine Augen brannten vor tödlicher Entschlossenheit.
„Sie ist nicht nur eine Kellnerin, Dmitry“, knurrte Vincent ihm ins Ohr und drehte mit tödlicher Kraft, bis ein widerliches Knacken durch das Abteil hallte.
„Sie ist die Erbin all dessen, was du zu stehlen versucht hast.“
Dmitry ließ sich schlaff hängen, sein Messer klapperte nutzlos auf dem Metallboden.
