In keinem dieser Fahrzeuge befand sich Vincent Moretti.
Als sich die Aufzugtüren in der feuchten, kühlen Luft des unterirdischen Tunnels öffneten, warteten dort zwei von Vincents Elite-Sicherheitskräften, gekleidet in taktischer Ausrüstung ohne Markenlogo und mit schweren Taschen.
“Herr.
„Moretti“, nickte einer von ihnen und bot Emma eine unauffällige Kevlarweste und Vincent einen Angriffsrucksack an.
„Die Güterbahnstrecke unter dem Fluss ist frei.“
Wir haben den umgebauten Schienenläufer vorbereitet.“
Emmas Augen weiteten sich, als sie einen elektrischen Wartungswagen auf den historischen Gütertunneln unter der Innenstadt von Chicago sah – ein Überbleibsel des alten unterirdischen Kohletransportnetzes, das für Verkehrskameras und Satellitenüberwachung völlig unsichtbar war.
„Zieh das an“, sagte Vincent leise, streifte Emma die leichte ballistische Weste über die Schultern und justierte die Gurte mit geübter Präzision.
„Haltet euch bedeckt, bis wir das Stadtzentrum geräumt haben.“
„Wie weit führt diese Strecke?“
Emma fragte, ihr Herz pochte ihr bis zum Hals, während sie die Schnalle schloss.
„Weit genug, um Vances bundesstaatliche Straßensperren zu umgehen“, antwortete Vincent.
„Wir befinden uns in einem stillgelegten Lagerhaus am Des Plaines Corridor, sieben Meilen vom Flughafen O’Hare entfernt.“
Er warf einen Blick auf seine Uhr.
Noch neunzehn Minuten.
Sie kletterten auf die Straßenbahn.
Der Bediener schaltete den geräuschlosen elektrischen Antrieb ein, und die Straßenbahn schoss vorwärts und raste durch die dunklen, feuchten Backsteinbögen unter der Stadt.
Wasser tropfte von den Rohren über ihnen, und der kühle Luftzug aus der Unterwelt peitschte Emmas Haare um ihr Gesicht.
Sie blickte zu Vincent, der, die Vibrationen der Gleise ausbalanciert, den Schlitten einer individuell angefertigten Pistole mit kalter, mechanischer Effizienz überprüfte.
„Vincent“, flüsterte sie, ihre Stimme kaum über das Summen des Elektromotors hinweg zu hören.
„Der Senator sagte, die Vergangenheit meiner Großmutter habe etwas mit Ihrer Familie zu tun.“
Er sagte, Arthur und Helena seien nur Schachfiguren.
Was meinte er damit?
Vincent hielt inne, seine Finger ruhten auf der Waffe.
Er begegnete ihrem Blick, ein Schatten huschte über seine scharfen Gesichtszüge.
„Marcus Vance hat sein politisches Imperium nicht auf legitimen Spenden aufgebaut“, sagte Vincent düster.
„Vor dreißig Jahren, als mein Vater die Moretti-Schifffahrtslinien im Mittleren Westen ausbaute, war Vance ein ehrgeiziger junger Staatsanwalt.“
Er nutzte Druckmittel, Erpressung und illegale Beschlagnahmungen, um Konkurrenten zu vernichten.
Dein Großvater war damals leitender Rechnungsprüfer der Stadt, Emma.
Er weigerte sich, Vances illegale Verträge zu unterzeichnen.“
Emma schnappte nach Luft.
„Mein Großvater… starb bei einem Arbeitsunfall, als meine Mutter noch ein Kind war.“
„Es war kein Unfall“, antwortete Vincent mit angespanntem Kiefer.
„Vance hat es so aussehen lassen.“
Und mein Vater versuchte nach seinem Tod, deine Großmutter zu beschützen, aber sie floh mit deiner Mutter aus der Stadt, um die Familie in Sicherheit zu bringen.
Vance sucht seit drei Jahrzehnten nach den verschollenen Akten des Wirtschaftsprüfers.
Er glaubt, deine Großmutter hätte sie aufbewahrt.“
Emma stockte der Atem.
Ihre bescheidene, stille Großmutter, die in einem kleinen Zimmer in Evanston lebte und Decken strickte, hatte das eine Geheimnis gehütet, das geeignet war, einen US-Senator zu vernichten.
Kapitel 44 – O’Hare-Lockdown
Über der Erde peitschte der Regen gegen das Rollfeld des O’Hare International Airport.
Am westlichen Rand des Flugfelds, weit entfernt von den Passagierterminals, befand sich Hangar 7.
Draußen auf dem nassen Rollfeld stand ein schnittiger Gulfstream-Privatjet, dessen zwei Triebwerke bereits leise aufheulten, während die Flugbesatzung die Druckprüfungen vor dem Flug durchführte.
Im Inneren des Hangars patrouillierten ein halbes Dutzend privater Sicherheitskräfte in schwarzen Regenmänteln und mit Ohrhörern am Rand des Geländes.
In der Kabine des Jets saß eine ältere Dame mit silbernem Haar, eingehüllt in eine verblichene Strickjacke, auf einem weichen Ledersitz.
In ihren zitternden Händen hielt sie einen abgenutzten Rosenkranz, ihre Augen waren von Angst getrübt, doch ihr Rücken blieb bemerkenswert gerade.
Über ihr stand ein großer Mann in einem dunklen Trenchcoat, der in ein gesichertes Satellitentelefon sprach.
„Senator, die Ablenkungsfahrzeuge vom Moretti Tower sind in der Nähe des Lincoln Parks eingekesselt“, meldete der Agent.
„Moretti war nicht dabei.“
Der Turm selbst ist von unserem Bundesteam komplett abgeriegelt, aber sie haben das Ziel noch nicht lokalisiert.“
Am anderen Ende der Leitung klang Marcus Vances Stimme giftig.
„Er hat die Lobby nicht genutzt und auch das Dach nicht.“
Das bedeutet, er hat die U-Bahn benutzt.
Überprüfen Sie jetzt Ihren Perimeter.
Wenn die Uhr Null erreicht, starten die Räder.
Mir ist es egal, ob Moretti in der Luft oder am Boden ist.
Sobald sich das Flugzeug im mexikanischen Luftraum befindet, beseitigen Sie die alte Frau.“
„Verstanden, Sir.“
Plötzlich knisterten die Notfrequenzen des Kontrollturms über die Bodenkommunikation des Flughafens.
„Alle Bodeneinheiten, hier spricht die regionale Leitstelle der FAA.“
Emergency stop order issued for Taxiway Bravo and Hangar 7.
All outbound private charters are halted under federal maritime jurisdiction.”
The contractor frowned, pressing his earpiece.
“What the hell?
Check the tower!
Vance owns the FAA regional director!”
“Sir!” another guard shouted from the edge of the hangar, pointing out into the rain.
