« Et l’acquisition ? »
« Si le financement requis ne peut être approuvé, la transaction ne pourra pas se poursuivre aux conditions actuelles. »
« Même si cela signifie que Grant Meridian est confrontée à un grave problème de liquidités ? »
Margaret hésita.
“Oui.”
Evelyn regarda les bâtiments qui défilaient.
Elle connaissait déjà la réponse avant même de poser la question.
Pourtant, l’entendre à voix haute faisait mal.
Car une entreprise ne se résume pas à son directeur général.
C’étaient les employés qui arrivaient tôt et partaient tard.
Ce sont les comptables qui ont équilibré les comptes.
Les ingénieurs qui ont résolu des problèmes que personne n’avait remarqués.
Les assistants qui ont organisé les plannings.
Le personnel de l’entrepôt qui a déplacé les stocks.
Les familles qui dépendaient de salaires mensuels.
Si Grant Meridian échouait, Nathan ne serait pas le seul à en souffrir.
Evelyn se retourna vers Margaret.
« Nous devons protéger au maximum nos employés. »
“Convenu.”
« Si le financement est suspendu, je souhaite une évaluation immédiate des mesures d’urgence. Obligations salariales, opérations essentielles, restructuration possible et options pour une transition ordonnée si nécessaire. »
« Je donnerai des instructions à l’équipe. »
« Et je souhaite que le comité envisage une surveillance indépendante si l’entreprise reste viable. »
Margaret acquiesça.
«Vous pensez à sauver l’entreprise.»
« Je pense à protéger les gens qui n’ont rien à voir avec ce soir. »
« Et Nathan ? »
Evelyn la regarda.
« Nathan devra décider s’il est prêt à assumer la responsabilité de l’entreprise qu’il prétend avoir bâtie. »
La berline ralentit devant l’immeuble d’Evelyn.
Margaret ferma la tablette.
« Une dernière chose. »
“Quoi?”
« Ton père serait fier de toi. »
Les yeux d’Evelyn se sont remplis subitement.
Elle détourna le regard.
« S’il vous plaît, ne le faites pas. »
“Pourquoi?”
« Parce que si vous dites encore un mot sur mon père, je vais pleurer. »
Margaret tendit le bras par-dessus le siège et lui serra la main.
« Alors pleure. »
Pour la première fois de la soirée, Evelyn le fit.
Non pas parce que Clara l’avait giflée.
Non pas parce que Nathan n’avait pas réussi à la défendre.
Mais parce qu’elle avait enfin compris que le mariage qu’elle avait passé des années à essayer de sauver était déjà terminé, de toutes les manières qui comptaient.
Il ne restait plus qu’à décider quoi faire de la vérité.
Chapitre quatre : Nathan Grant perd le contrôle
À Aurelia, Nathan avait passé près de vingt minutes à essayer de récupérer la pièce.
Il a commencé par des explications.
Puis des assurances.
Puis la colère.
Aucun d’eux n’a fonctionné.
Daniel Mercer avait demandé au directeur du restaurant de fermer la salle à manger privée afin d’éviter toute interruption extérieure pendant que les directeurs discutaient de l’incident.
Clara était assise à côté de Nathan, une poche de glace pressée contre sa joue.
Elle avait cessé de pleurer, mais sa respiration restait irrégulière.
« C’est scandaleux », murmura-t-elle.
Nathan l’ignora.
De l’autre côté de la table, Thomas Reed, le directeur financier de Grant Meridian, examinait les documents laissés par Evelyn.
Il n’avait pas dit grand-chose depuis son départ.
Ce silence effrayait Nathan davantage que les accusations de Clara.
« Thomas, » dit Nathan. « Dis-leur qu’il s’agit d’un malentendu. »
Thomas leva les yeux.
« Quelle partie ? »
« Le financement. »
« Le financement est une question distincte de l’incident. »
« Ensuite, occupez-vous du financement. »
Thomas a enlevé ses lunettes.
« La recommandation du comité semble être conforme à l’avis que nous avons reçu la semaine dernière. »
Nathan le fixa du regard.
« Quel préavis ? »
« La demande de documents supplémentaires. »
«Vous m’aviez dit que c’était une routine.»
« C’était une procédure de routine au moment de sa mise en place. »
« Et maintenant ? »
« Nous avons maintenant une réponse incomplète et des divergences non résolues. »
Nathan se pencha en avant.
«Vous exagérez la situation.»
« Je décris ce que nous savons. »
Clara interrompit.
« Les honoraires de consultant sont parfaitement légitimes. »
Tous les regards se tournèrent vers elle.
L’expression de Thomas changea.
« Quels sont les honoraires de consultant ? »
Clara se figea.
Nathan la regarda lentement.
« Qu’est-ce que vous venez de dire ? »
Elle a avalé.
« Je parle des paiements liés au soutien à l’acquisition. Ils sont documentés. »
Thomas posa ses lunettes sur la table.
« Quels paiements ? »
Clara jeta un coup d’œil à Nathan.
Il la fixait avec une expression qu’elle ne lui avait jamais vue auparavant.
Pour la première fois depuis son arrivée chez Grant Meridian, elle réalisa que l’homme qu’elle avait essayé d’impressionner ne savait peut-être pas tout ce qu’elle avait fait.
