« J’essayais d’éviter une scène. »
«Vous essayiez d’éviter un désagrément.»
« Ça suffit ! »
Evelyn le regarda droit dans les yeux.
« Sais-tu ce que je trouve le plus intéressant ce soir, Nathan ? »
“Je m’en fiche.”
“Tu devrais.”
Elle a attrapé son sac à main.
« Pendant dix ans, vous avez répété à tout le monde que vous aviez bâti Grant Meridian grâce à votre détermination, vos sacrifices et votre sens extraordinaire des affaires. »
« J’ai bâti cette entreprise. »
“As-tu?”
Son visage s’empourpra.
“Oui.”
Evelyn hocha lentement la tête.
« Alors j’imagine que vous n’aurez aucun mal à expliquer les accords de financement, les facilités de crédit d’urgence et les garanties qui ont permis à l’entreprise de survivre. »
Nathan resta immobile.
Clara regarda tour à tour Clara et Evelyn.
« De quoi parle-t-elle ? »
Evelyn ne lui répondit pas.
Elle s’est adressée à Daniel à la place.
« Monsieur Mercer, je vous prie de m’excuser pour cette interruption. Je crois que ce dîner a atteint un point où il serait inapproprié de poursuivre le repas. »
Daniel inclina la tête.
“Je suis d’accord.”
« Alors peut-être devrions-nous passer aux choses sérieuses. »
Nathan laissa échapper un rire sec.
« L’activité proprement dite ? »
“Oui.”
« Ceci est mon dîner. »
« Non, Nathan. »
Evelyn sortit de son sac à main un fin dossier noir.
« C’est votre entreprise. Il y a une différence. »
Elle a posé le dossier sur la table.
La couverture arborait un discret emblème argenté.
Un H stylisé entouré d’un cercle.
Daniel l’a immédiatement reconnu.
Sa posture changea.
« Mme Grant. »
Pour la première fois de la soirée, il s’adressa à elle avec un respect indéniable.
« Est-ce le rapport du comité ? »
« Il s’agit d’un résumé des conclusions. La documentation complète est accessible aux représentants autorisés. »
Nathan fixa le dossier du regard.
“Qu’est-ce que c’est?”
Evelyn se tourna vers lui.
« La raison pour laquelle vous vouliez que je sois à ce dîner. »
« Je voulais que tu sois là parce que tu es ma femme. »
« Alors pourquoi as-tu passé toute la soirée à faire comme si j’étais une source de gêne ? »
Il ouvrit la bouche.
Elle poursuivit avant qu’il ne puisse répondre.
« Vous vouliez que le nom de Hartwell soit associé à cette situation. Vous vouliez que les investisseurs croient que votre relation avec le fonds était solide. Vous vouliez qu’ils supposent que ma présence garantissait pratiquement votre financement. »
Le visage de Nathan avait perdu toute couleur.
« Ce n’est pas vrai. »
« Alors vous ne verrez pas d’inconvénient à ce que je clarifie la situation. »
Elle regarda les réalisateurs.
« Je m’appelle Evelyn Hartwell Grant. Je préside le comité d’investissement privé du Hartwell Trust, une société d’investissement indépendante créée par ma famille. Le trust a soutenu Grant Meridian Holdings par le biais de plusieurs opérations de financement au cours des six dernières années. »
Un réalisateur assis près du fond de la table posa lentement son verre.
Un autre regarda Nathan droit dans les yeux.
« Six ans ? »
Nathan n’a pas répondu.
Evelyn poursuivit.
« Ces accords étaient conditionnels. Ils visaient à donner à l’entreprise l’occasion de stabiliser ses opérations, de renforcer ses contrôles internes et de démontrer une croissance durable. »
Elle ouvrit le dossier.
« Le dernier examen du comité a mis en évidence plusieurs points nécessitant des éclaircissements immédiats. »
Clara déglutit.
« Quels problèmes ? »
Evelyn lui jeta un coup d’œil.
« Entre autres, des divergences entre les dépenses d’acquisition déclarées et les pièces justificatives. »
Nathan s’avança.
« C’est confidentiel. »
“Oui.”
« Alors vous n’avez pas le droit d’en discuter ici. »
« J’en discute avec les personnes qui ont un intérêt légitime dans la transaction proposée. »
« Tu es ma femme ! »
Les mots sont sortis plus fort qu’il ne l’avait voulu.
Un instant, ils semblèrent flotter dans les airs.
Evelyn le regarda avec une expression si calme qu’elle faisait paraître sa colère enfantine.
« Exactement », dit-elle. « Et vous m’avez assuré à plusieurs reprises que votre entreprise fonctionne en toute transparence. »
« Je n’ai jamais dit… »
« Vous l’avez fait. »
Elle a retiré un autre document.
« Vous l’avez dit lorsque vous avez demandé la prolongation de votre ligne de crédit. Vous l’avez dit lorsque vous avez demandé au comité d’approuver l’expansion européenne. Vous l’avez dit lorsque vous avez signé la dernière certification de conformité. »
Elle a placé le document à côté du dossier.
« Votre signature figure sur chaque page. »
Nathan fixa les papiers du regard.
Les réalisateurs ont commencé à échanger des regards.
Clara semblait avoir oublié comment respirer.
