Il s’attendait à ce que la question soit facile.
Il connaissait Evelyn depuis douze ans.
Il connaissait ses livres préférés.
Il savait qu’elle préférait le thé le matin et le café l’après-midi.
Il savait qu’elle détestait les restaurants bruyants et qu’elle adorait les vieilles bibliothèques.
Il savait qu’elle gardait un carnet à côté de son lit parce qu’il lui arrivait de se réveiller avec des idées qu’elle voulait noter.
Mais lorsqu’il a essayé d’expliquer ce qu’il aimait chez elle, il s’est rendu compte du peu d’attention qu’il avait portée à la personne qu’elle était devenue.
« J’admire ton intelligence », a-t-il dit.
Elle attendit.
« J’admire votre patience. »
Elle resta immobile.
« J’adore ta façon de voir des choses que les autres ne remarquent pas. »
Il fit une pause.
« Et j’adore que tu aies cru en moi quand personne d’autre ne le faisait. »
Le visage d’Evelyn changea.
Et voilà.
La réponse qu’il avait élaborée sans s’en rendre compte.
Il était ravi qu’elle ait cru en lui.
Il aimait ce que sa foi lui avait apporté.
Mais comprenait-il qui elle était au-delà du rôle qu’elle avait joué dans sa vie ?
Elle se pencha en avant.
« Nathan, si je n’avais jamais investi dans ta société, m’aimerais-tu encore ? »
“Oui.”
« M’aurais-tu épousé si ma famille avait été ordinaire ? »
“Oui.”
« M’auriez-vous défendu si Clara avait été la personne qui avait l’argent ? »
Il s’est figé.
Evelyn le regardait.
« Vous n’êtes pas obligé de répondre rapidement. Je préfère une réponse honnête à une réponse réconfortante. »
Nathan fixa la table du regard.
Finalement, il a dit : « Je ne sais pas. »
Elle ferma brièvement les yeux.
Cette honnêteté a fait mal.
Mais c’était mieux qu’un autre mensonge.
Nathan leva les yeux.
« Je veux savoir comment devenir quelqu’un qui le ferait. »
Evelyn l’observa.
« Voilà une meilleure question. »
« Me donnerez-vous cette chance ? »
“Je ne sais pas.”
Il hocha la tête.
“Je comprends.”
« Non, Nathan. Je ne crois pas. »
Il la regarda.
« Je ne vous demande pas de vous punir. Je vous demande de comprendre que je ne peux pas rétablir la confiance simplement parce que vous avez enfin reconnu qu’elle fait défaut. »
“Je sais.”
“Est-ce que tu?”
Elle se pencha en arrière.
« Tu as passé des années à faire des promesses qui t’arrangeaient. Tu m’as dit qu’on parlerait plus tard. Tu m’as dit que le travail se calmerait plus tard. Tu m’as dit que j’étais importante, mais tu as agi à maintes reprises comme si je pouvais être reportée. »
Nathan baissa les yeux.
“Je sais.”
« Et la semaine dernière, lorsqu’une autre femme m’a humiliée devant vos collègues, vous m’avez demandé de protéger votre réputation. »
“J’ai eu tort.”
“Oui.”
Evelyn prit une inspiration.
« Je ne suis pas intéressée par un mariage où ma dignité est négociable. »
Nathan la regarda.
« Moi non plus, je n’en veux pas. »
« Alors vous devez comprendre que cette conversation ne répare pas ce qui a été perdu. »
“Je comprends.”
« Je n’utiliserai pas la confiance pour te punir. Je n’interférerai pas dans l’enquête. Je ne demanderai pas au comité de te protéger parce que nous sommes mariés. »
Nathan hocha la tête.
« Et je ne vous demanderai pas de rentrer chez vous simplement parce que vous avez peur de me perdre. »
Il déglutit.
« Qu’est-ce que cela signifie pour nous ? »
« Cela signifie que j’ai besoin de temps. »
“Combien?”
“Je ne sais pas.”
« Pouvons-nous au moins convenir de ne prendre aucune décision définitive avant la fin de l’enquête ? »
Evelyn réfléchit à la question.
« Je peux accepter de ne pas prendre de décision concernant notre mariage en me basant uniquement sur les événements d’une semaine. »
Le visage de Nathan se redressa légèrement.
« Mais », a-t-elle poursuivi, « je ne promets pas de revenir. »
Son expression s’est assombrie.
“Je comprends.”
Evelyn se leva.
« Une dernière chose. »
Nathan leva les yeux.
« Tu dois à Clara un compte rendu honnête de ton propre comportement. »
Il fronça les sourcils.
«Elle t’a frappé.»
“Oui.”
« Elle t’a humilié. »
“Oui.”
« Son comportement a été épouvantable. »
“Oui.”
« Alors pourquoi lui devrais-je quoi que ce soit ? »
« Tu ne lui dois pas de pardon. »
Evelyn fit une pause.
« Mais si vous l’avez encouragée à croire qu’elle pouvait me maltraiter impunément, alors vous devez reconnaître que vous avez contribué à créer les conditions dans lesquelles elle se sentait autorisée à le faire. »
Nathan ne dit rien.
« Vous n’êtes pas responsable de sa main », poursuivit Evelyn. « Vous êtes responsable de vos propres choix. »
