Il ne l’a pas remerciée d’être venue.
Il la remerciait rarement désormais pour quoi que ce soit qui lui facilitait la vie.
Evelyn l’observait dans le miroir. À quarante et un ans, Nathan Grant savait encore comment impressionner. Silver effleura ses cheveux noirs aux tempes. Ses costumes, à la coupe impeccable, inspiraient la rigueur. Son sourire avait le don d’illuminer une pièce.
Ce sourire avait autrefois fonctionné sur Evelyn aussi.
À l’époque, l’ambition ressemblait davantage à la faim qu’à un droit acquis.
« Clara sera-t-elle là ? » demanda Evelyn.
Le bouton de manchette s’arrêta entre les doigts de Nathan.
« C’est elle qui a organisé le dîner. »
« Ce n’était pas ma question. »
L’expression de Nathan s’est durcie, puis s’est adoucie.
« Ne commencez pas ce soir. »
Voilà. La vieille ruse. Il a transformé une question en accusation avant même qu’elle ne devienne une preuve.
Evelyn prit ses boucles d’oreilles en perles sur la commode. « Je vous ai demandé si votre assistante serait présente au dîner où vous sollicitez le soutien de Hartwell Trust. »
« Ce n’est pas votre confiance. »
« Non », répondit Evelyn en glissant une perle à son oreille. « Il s’agit d’une fiducie gérée par des professionnels. Je préside simplement le comité qui décide si votre entreprise mérite davantage de patience. »
Nathan la regarda dans le miroir.
Pendant une seconde, la prudence a traversé son regard.
Puis l’orgueil a tout recouvert.
« Vous savez ce que je veux dire. On ne reste pas assis là, couronné, à décider qui mange. »
« Non », répondit Evelyn. « Les Couronnes sont inefficaces. J’ai lu des rapports. »
Nathan laissa échapper un rire sans joie.
« C’est précisément pour cela que j’ai besoin que tu restes calme ce soir. »
« Calme-toi », répéta Evelyn.
« Ces gens n’ont pas besoin de vos petites remarques. »
Petites remarques.
Evelyn avait entendu cette phrase dans de nombreux costumes.
Peu d’inquiétude. Peu de questions. Peu de malentendus.
Chaque fois que Nathan voulait qu’elle se fasse plus discrète, il minimisait son jugement.
Elle le regarda alors droit dans les yeux.
« Nathan, as-tu besoin de ta femme à tes côtés, ou d’un accessoire ? »
L’EMPIRE S’EST CONSTRUIT SUR SON SILENCE
L’épouse qu’il a sous-estimée — Une histoire de trahison, de pouvoir et de vengeance
« Nathan, as-tu besoin de ta femme à tes côtés, ou d’un accessoire ? »
Nathan avait fixé Evelyn du regard à travers le miroir de la chambre pendant plusieurs secondes après qu’elle eut posé cette question.
Puis il avait ri.
Non pas parce qu’elle était drôle.
Parce qu’il s’était tellement habitué à être la personne la plus importante dans chaque pièce qu’il ne pouvait plus reconnaître un avertissement même lorsqu’il se trouvait juste devant lui.
« Parfois, » avait-il dit en ajustant sa cravate, « je me demande vraiment ce qui vous passe par la tête. »
Evelyn avait mis la deuxième boucle d’oreille en perle à son oreille.
« Généralement des chiffres. »
“Bien sûr.”
« Et parfois, des gens. »
Nathan se détourna du miroir.
« Alors peut-être devriez-vous consacrer plus de temps à comprendre les gens et moins de temps à lire des rapports. »
Il prit son téléphone, vérifia un message et sourit à ce qu’il vit.
Evelyn connaissait ce sourire.
C’était le sourire qu’il arborait lorsque Clara Voss lui avait dit quelque chose qu’il voulait entendre.
C’était le sourire qu’il avait cessé d’adresser à sa femme il y a des années.
« Clara dit que les réalisateurs sont enthousiastes », a poursuivi Nathan. « Ce soir pourrait être le début de quelque chose d’énorme. »
« C’est ce qu’elle dit ? »
« Elle a un excellent instinct. »
« Vraiment ? »
Nathan leva les yeux.
Pour la première fois de la soirée, son expression se durcit.
« Je ne vais pas passer toute la nuit à défendre l’assistante de ma femme. »
Evelyn se leva de sa coiffeuse.
« Je ne vous ai pas demandé de la défendre. »
« Alors arrête de tout ramener à elle. »
« Je vous ai demandé si vous aviez besoin d’une femme ou d’un accessoire. »
« Et j’ai répondu. »
« Non, Nathan. »
Elle passa devant lui en direction de la porte de la chambre.
«Vous m’avez donné une instruction.»
Il lui a attrapé le poignet.
Ce n’était pas une poigne violente, mais elle était suffisamment familière pour la faire s’arrêter.
« Écoutez-moi attentivement », dit-il doucement.
« Ce soir est important. »
Ces investisseurs ont passé des mois à décider s’ils devaient me faire confiance.
J’ai besoin que vous soyez courtois.
J’ai besoin que tu souries.
Et je veux que vous compreniez bien que, quels que soient vos problèmes personnels avec Clara, vous ne devez pas me mettre dans l’embarras devant eux.
