Ce soir, tous les livres de cette bibliothèque ont brûlé.
L’ascenseur s’est ouvert.
Une berline noire attendait devant l’entrée.
Margaret Ellis se tenait à côté, tenant une tablette et vêtue d’un manteau bleu marine foncé.
Elle avait été la conseillère juridique d’Evelyn pendant près de huit ans.
Elle approchait la soixantaine, avait les cheveux courts et argentés et l’expression de quelqu’un qui avait passé des décennies à écouter des hommes puissants lui expliquer pourquoi les règles ne devaient pas s’appliquer à eux.
Quand elle vit le visage d’Evelyn, son expression se durcit.
« Qui a fait ça ? »
« Clara Voss. »
La mâchoire de Margaret se crispa.
« Et Nathan ? »
« Il m’a demandé de lui présenter mes excuses. »
Margaret ferma brièvement les yeux.
« Bien sûr que oui. »
Evelyn laissa échapper un rire fatigué.
« Tu as l’air surpris. »
« Je ne suis pas surpris. Je suis déçu qu’il soit devenu aussi prévisible. »
Margaret ouvrit la portière de la voiture.
« Entrez. J’ai apporté les documents que vous avez demandés. »
Evelyn s’est glissée sur le siège arrière.
Margaret suivit.
Le conducteur s’est éloigné du trottoir.
Pendant plusieurs minutes, aucune des deux femmes ne parla.
Margaret se tourna alors vers Evelyn.
« Voulez-vous que je contacte la police au sujet de l’agression ? »
Evelyn réfléchit à la question.
« Je veux que l’incident soit consigné par écrit. Je veux que les images de vidéosurveillance du restaurant soient conservées. Et je veux que les témoins soient identifiés. »
“Compris.”
« Mais je ne veux pas en faire un spectacle. »
L’expression de Margaret s’adoucit légèrement.
« Vous comprenez que nous ne pouvons pas contrôler ce que les autres font de ces informations. »
“Je sais.”
« Si l’employeur de Clara reçoit une plainte officielle, une enquête interne pourrait être menée. Si l’incident est rendu public, la presse pourrait nous contacter. »
« Ensuite, nous répondons avec les faits. »
« Et Nathan ? »
Evelyn regarda par la fenêtre.
Le restaurant disparut derrière eux.
« Nathan devra décider s’il veut dire la vérité. »
Margaret ouvrit sa tablette.
« J’ai examiné la dernière correspondance de Grant Meridian. Plusieurs points doivent être abordés avant la prochaine réunion du comité. »
Evelyn se tourna vers elle.
“Montre-moi.”
Margaret a sorti une série de documents.
« Le premier point concerne les frais d’acquisition. »
Elle tendit la tablette à Evelyn.
« Les chiffres soumis à l’organisme de fiducie ne correspondent pas aux factures justificatives. Cet écart ne constitue pas nécessairement une preuve de malversation, mais il est suffisamment important pour exiger des éclaircissements. »
« Quelle importance ? »
« Environ huit millions de dollars sur l’ensemble de la période de référence. »
Evelyn fixait l’écran.
« Huit millions ? »
« C’est un chiffre provisoire. Le montant final pourrait changer une fois que nous aurons reçu les documents complets. »
« Qui a approuvé ces rapports ? »
« Nathan a signé la certification. Clara a préparé les annexes. Le directeur financier a soumis le dossier final. »
Evelyn fit défiler les documents.
Plusieurs paiements avaient été classés comme relevant du conseil stratégique.
D’autres avaient été répertoriées comme frais d’entrée sur le marché.
Plusieurs transferts avaient été effectués au profit d’entités dont la structure de propriété n’était pas immédiatement claire.
« Avons-nous vérifié les destinataires ? »
« Certains. Pas tous. »
« Pourquoi ces anomalies n’ont-elles pas été identifiées plus tôt ? »
« Ils ont été identifiés. Le comité a demandé des documents supplémentaires il y a trois semaines. »
“Et?”
« Grant Meridian a fourni des documents partiels. »
Evelyn leva les yeux.
« Nathan était-il au courant ? »
« Son bureau a reçu la demande. Nous ne pouvons pas encore déterminer s’il a personnellement examiné chaque élément. »
« Clara l’aurait su. »
« Elle a préparé les plannings. »
Evelyn est revenue à l’écran.
« Quelqu’un a-t-il prouvé que l’argent a été détourné ? »
“Non.”
«Alors on ne dit pas que c’était le cas.»
Margaret acquiesça.
“Convenu.”
« Nous faisons la distinction entre les divergences avérées et les questions restées sans réponse. Nous ne permettons pas que les spéculations se transforment en accusation. »
« C’est précisément pour cette raison que je voulais que vous relisiez la version finale. »
Evelyn fit défiler la page plus loin.
Puis elle s’est arrêtée.
« Margaret. »
“Oui?”
« De quel transfert s’agit-il ? »
Margaret se pencha.
Un paiement de 2,4 millions de dollars avait été effectué à une société enregistrée sous le nom de Voss Strategic Advisory.
Le service mentionné était le conseil en intégration d’acquisitions.
La date était six mois plus tôt.
Evelyn a vérifié la page suivante.
Un deuxième paiement.
Puis un troisième.
