Un réalisateur, Richard Cole, le regarda.
« Vous faites référence au fait que votre femme a été frappée par votre assistant ? »
Nathan serra la mâchoire.
« Je fais référence à un conflit personnel qui a pris des proportions démesurées. »
« Par qui ? »
« Par des gens qui n’étaient pas là pour comprendre le contexte. »
Richard se pencha en arrière.
« Nous étions là, Nathan. »
Le silence se fit dans la pièce.
Richard poursuivit.
« Nous avons vu Clara Voss frapper Evelyn. Nous vous avons vu dire à Evelyn de ne pas répondre. Nous vous avons entendu exiger des excuses de sa part. »
« J’essayais de désamorcer la situation. »
« Vous sembliez désamorcer la situation en demandant à la personne agressée de s’excuser. »
Nathan le fixa du regard.
Helen est intervenue.
« Le conseil d’administration devrait s’abstenir de tirer des conclusions sur l’incident avant que les faits pertinents n’aient été documentés. »
« D’accord », répondit Richard. « C’est pourquoi je souhaite que les images de vidéosurveillance soient conservées. »
Thomas ouvrit son classeur.
« Déjà demandé. »
Helen acquiesça.
“Merci.”
Elle se tourna vers Nathan.
« Souhaitez-vous faire une autre déclaration concernant cet incident ? »
Nathan jeta un coup d’œil autour de la table.
Il pourrait leur dire qu’il s’était trompé.
Il pouvait reconnaître qu’il n’avait pas réussi à protéger sa femme.
Il pouvait admettre que le comportement de Clara avait franchi une limite.
Il a plutôt déclaré : « Je regrette que la soirée ait été perturbée. »
Richard baissa les yeux sur ses notes.
« Ce ne sont pas des excuses. »
Le visage de Nathan s’empourpra.
« Je n’ai rien à ajouter. »
Helen passa à l’élément suivant.
« Le comité a reçu une notification officielle du Hartwell Trust concernant des divergences non résolues dans les rapports d’acquisition. »
Thomas a distribué les documents pertinents.
« L’examen préliminaire recense environ huit millions de dollars de dépenses nécessitant un soutien supplémentaire. Certains paiements semblent avoir été effectués à une société de conseil liée à Clara Voss. Cette relation n’a pas été divulguée dans les documents soumis au fonds de fiducie. »
Un réalisateur s’est penché en avant.
« Qui a autorisé ces paiements ? »
Thomas regarda Nathan.
Nathan jeta un coup d’œil à la chaise vide de Clara, bien qu’elle n’ait pas été invitée.
« Ces paiements s’inscrivaient dans le cadre du processus de préparation de l’acquisition. »
« Qui les a autorisés ? »
« L’équipe de direction. »
« Quels membres de l’équipe de direction ? »
Nathan hésita.
« Clara a coordonné le travail. »
L’expression de Richard se durcit.
« Saviez-vous qu’elle était propriétaire de la société de conseil ? »
Nathan regarda Thomas.
Thomas ne bougea pas.
« Je savais qu’elle avait des contacts de consultants externes », a déclaré Nathan.
« Ce n’était pas la question. »
La voix de Nathan se fit plus aiguë.
« Je ne vais pas spéculer sur les registres de propriété des entreprises en plein milieu d’une réunion du conseil d’administration. »
Helen parla calmement.
« Il convient donc d’établir les faits avant de prendre toute décision. »
Elle se tourna vers Thomas.
« Quels documents sont disponibles ? »
« Quelques contrats, plusieurs factures et des correspondances d’approbation partielles. La documentation est incomplète. »
« Les paiements ont-ils été vérifiés de manière indépendante ? »
“Non.”
« Les cadres concernés ont-ils été interrogés ? »
“Pas encore.”
Helen a pris note.
« Le conseil d’administration devrait alors autoriser un examen indépendant. »
Nathan secoua la tête.
« Ce serait excessif. »
“Pourquoi?”
« Parce que cela créera une incertitude inutile. »
Richard laissa échapper un petit rire.
« Nathan, l’incertitude existe déjà. La question est de savoir si nous allons la prendre en compte ou faire comme si elle n’existait pas. »
Les mains de Nathan se crispèrent.
«Vous êtes prêt à compromettre l’intégralité de l’acquisition pour huit millions de dollars de dépenses contestées ?»
Daniel Mercer s’est exprimé depuis l’écran vidéo.
« L’acquisition est déjà compromise car les informations financières soumises aux investisseurs potentiels ne peuvent actuellement pas être vérifiées. »
« Ce n’est pas une conclusion définitive. »
« Exact », dit Daniel. « C’est pourquoi l’examen doit se poursuivre. »
Nathan jeta un coup d’œil autour de la table.
« Est-ce que l’un d’entre vous se souvient de ce qu’était cette entreprise il y a dix ans ? »
Personne n’a répondu.
« Nous avions douze employés. Nous n’avions qu’un seul bureau. Nous étions en concurrence avec des organisations disposant de dix fois plus de ressources que nous. »
Sa voix devint plus forte.
« J’ai bâti cette entreprise en prenant des décisions difficiles. J’ai fait des sacrifices que vous n’avez pas eu à faire. J’ai pris des risques quand tout le monde avait peur. »
