Il commençait tout de même à s’impatienter.
Il lui arrivait encore d’interrompre les gens.
Il avait toujours du mal à supporter le malaise de ne pas avoir le contrôle.
Mais lorsque ces habitudes sont apparues, il les a de plus en plus reconnues.
Il s’est excusé.
Il s’est corrigé.
Il apprit à tolérer le silence qui suivait une question difficile sans s’empresser de le combler par une excuse.
Un après-midi, Nathan a assisté à une réunion d’entreprise où un analyste junior a présenté un rapport identifiant les faiblesses d’un projet d’expansion.
Le rapport remettait en question plusieurs hypothèses qu’il avait précédemment soutenues.
Nathan écouta.
Lorsque l’analyste eut terminé, il posa trois questions.
Il a ensuite déclaré : « Je crois que vous avez identifié un problème que nous devrions prendre au sérieux. »
L’analyste parut surpris.
«Merci, monsieur.»
Nathan secoua la tête.
« Ne me remerciez pas d’avoir écouté les témoignages. C’est votre travail, et c’est le mien. »
L’analyste acquiesça.
Après la réunion, Thomas s’est approché de lui.
« Tu as bien géré ça. »
Nathan esquissa un léger sourire.
« Il y a six mois, je lui aurais dit qu’il ne comprenait pas la situation dans son ensemble. »
“Probablement.”
« Et ensuite, j’aurais passé une semaine à expliquer pourquoi les chiffres n’avaient aucune importance, car j’avais déjà pris ma décision. »
Thomas rit.
« C’est possible. »
Nathan regarda en direction de la salle de conférence.
« Je ne veux plus faire ça. »
Thomas l’observa.
“Pourquoi?”
Nathan réfléchit à la question.
« Parce que je comprends enfin qu’être mis au défi n’est pas la même chose qu’être dénigré. »
Il fit une pause.
« Et parce que je ne veux pas devenir le genre de personne qui a besoin que tout le monde ait tort pour se sentir importante. »
Thomas acquiesça.
« C’est une prise de conscience utile. »
Nathan esquissa un sourire.
« J’aurais aimé l’avoir plus tôt. »
“Moi aussi.”
Ils se dirigèrent vers les ascenseurs.
Aucun des deux hommes n’a mentionné Evelyn.
Mais Nathan pensa à elle.
Il repensa aux questions qu’elle avait posées à Aurelia.
Il repensa à la façon dont elle était restée calme alors qu’il avait perdu le contrôle.
Il repensait à la façon dont elle avait laissé au comité de gestion la liberté de prendre sa propre décision, même lorsque le résultat aurait pu nuire à l’entreprise qu’il avait bâtie.
Il avait autrefois cru que la plus grande force d’Evelyn était sa capacité à le supporter.
Il comprenait désormais que sa plus grande force résidait dans son refus de laisser ses besoins déterminer ses valeurs.
Il avait confondu cette force avec de la passivité.
Il ne referait plus jamais cette erreur.
Chapitre dix-sept : La décision finale
Un an après le dîner chez Aurelia, Evelyn accepta de rencontrer Nathan pour déjeuner.
Le restaurant était petit et calme, niché dans une rue adjacente au quartier financier.
Il n’y avait pas d’investisseurs.
Pas de réalisateurs.
Aucun assistant n’attend dehors.
Pas de plan de table soigneusement agencé.
Une simple table près d’une fenêtre et deux personnes qui s’étaient jadis promis de passer leur vie ensemble.
Nathan est arrivé le premier.
Quand Evelyn entra, il se leva.
Elle portait un manteau vert foncé et avait un petit sac à main.
Ses cheveux étaient plus courts que l’année précédente.
Elle avait l’air reposée.
Non pas parce que tout était parfait dans sa vie, mais parce qu’elle ne semblait plus attendre que quelqu’un d’autre décide si elle méritait la paix.
«Bonjour, Evelyn.»
«Bonjour, Nathan.»
Ils étaient assis.
Il ne lui a pas pris la main.
Il ne lui a pas demandé si elle s’était ennuyée de lui.
Il ne lui a pas dit qu’elle était belle, même s’il le pensait.
Au lieu de cela, il a demandé : « Comment allez-vous ? »
Evelyn sourit.
“Occupé.”
« Bien occupé ? »
“Surtout.”
Ils ont parlé de la confiance.
Ils ont discuté d’un investissement dans le secteur manufacturier et d’un nouveau projet dans le domaine de la santé.
Nathan a posé des questions pertinentes.
Il ne prétendait pas en savoir plus qu’elle sur les projets.
Lorsqu’elle a corrigé l’une de ses suppositions, il a écouté.
Pendant un moment, la conversation m’a paru presque familière.
Puis le serveur leur apporta leur café.
Nathan posa sa tasse.
« Je voulais vous demander quelque chose. »
Evelyn le regarda.
“D’accord.”
« As-tu décidé de ce que tu veux faire concernant notre mariage ? »
Elle s’attendait à cette question.
Elle avait passé des mois à réfléchir à la réponse.
Mais elle ne se précipita pas.
“J’ai.”
Le visage de Nathan se crispa.
« Pourriez-vous me le dire ? »
Evelyn le regarda longuement.
« Je ne veux pas revenir au mariage que nous avions. »
Il baissa les yeux.
