« Je souhaite qu’il soit officiellement consigné que j’ai révélé ma relation personnelle avec Nathan et que je n’ai pas pris cette décision seule. »

Samuel la regarda.

«Vous vous êtes déjà récusé de l’évaluation technique.»

“Oui.”

« Mais vous restez président. »

« Conformément aux règles de la fiducie, je peux continuer à veiller au respect des procédures, tandis que des membres indépendants déterminent la recommandation d’investissement. Si le comité estime que je devrais me retirer complètement, je le ferai. »

Anita y réfléchit.

« Je ne pense pas que ce soit nécessaire à ce stade, à condition que l’examen indépendant se poursuive et que chaque décision soit documentée. »

Samuel acquiesça.

Le comité a discuté des conditions.

Ils ont débattu de l’opportunité de suspendre le financement indéfiniment ou de le soumettre à une date limite.

Ils ont examiné la situation de trésorerie de l’entreprise et les risques liés au report de l’acquisition.

Ils ont examiné la possibilité de recourir à un conseiller indépendant en restructuration si la transaction ne pouvait aboutir.

Personne n’a mentionné la gifle.

Personne n’a parlé du mariage de Nathan.

Le comité accomplissait sa mission.

Il s’agissait d’évaluer une décision financière sur la base de preuves.

Une fois la discussion terminée, les membres ont voté.

Le financement de l’acquisition proposée resterait suspendu en attendant une clarification satisfaisante des divergences.

Les engagements existants seront réexaminés en fonction de leurs termes contractuels.

L’entreprise serait tenue de fournir une documentation complète et de coopérer à un examen indépendant.

Une évaluation distincte des mesures d’urgence examinerait les implications pour les employés, les fournisseurs et les autres parties prenantes.

La décision a été prise à l’unanimité parmi les membres autorisés à voter.

Evelyn a signé le procès-verbal, prenant acte du résultat.

Puis elle se rassit.

Pendant plusieurs secondes, elle fixa le document devant elle.

Margaret attendit que les autres membres soient partis.

« Tout va bien ? »

Evelyn esquissa un léger sourire.

« Tout le monde me pose cette question. »

« Peut-être parce que vous avez l’air de porter beaucoup de choses. »

“Je suis.”

Margaret s’assit à côté d’elle.

«Vous avez pris une décision difficile.»

« Je n’y suis pas arrivé seul. »

« Non. Mais vous auriez pu essayer d’influencer cela. »

Evelyn la regarda.

« Je voulais que le comité sauve l’entreprise. »

« Et cela laisse cette possibilité ouverte. »

« Je voulais aussi que le comité sauve Nathan. »

Margaret était silencieuse.

Evelyn poursuivit.

« Je ne veux pas dire le protéger des conséquences. Je veux dire lui donner l’opportunité de devenir quelqu’un qui mérite une autre chance. »

Margaret hocha lentement la tête.

« Il lui reste à saisir cette opportunité. »

Evelyn regarda vers les fenêtres.

« Pensez-vous que les gens peuvent changer ? »

“Oui.”

« Même des gens qui ont fait du mal aux autres pendant des années ? »

“Oui.”

« Alors pourquoi est-il si difficile de croire qu’il le fera ? »

Margaret a réfléchi à la question.

« Parce que le changement exige de la personne qui a causé les dégâts qu’elle fasse plus que regretter la perte de ce que ces dégâts lui ont apporté. »

Evelyn se tourna vers elle.

“Que veux-tu dire?”

« Si Nathan regrette d’avoir perdu du financement, du statut ou l’accès à vous, il regrette peut-être simplement les conséquences. »

Margaret fit une pause.

« S’il regrette parce qu’il comprend enfin ce qu’il vous a fait, alors il sera peut-être capable de changer. »

Evelyn déglutit.

« Et comment savoir lequel c’est ? »

«Vous ne le faites pas.»

L’expression de Margaret était douce mais ferme.

“Pas encore.”

Chapitre neuf : Le prix du silence

Nathan est rentré à leur appartement vendredi soir.

Il n’avait pas bien dormi depuis trois nuits.

Ses chemises étaient encore accrochées dans l’armoire.

Les chaussures d’Evelyn restèrent près de la porte de la chambre.

Ses livres étaient empilés sur les étagères du salon, classés par sujet plutôt que par couleur.

Un petit vase de fleurs blanches était posé sur l’îlot de cuisine.

Tout était exactement comme avant le dîner.

C’est ce qui rendait l’appartement insupportable.

Nathan s’attendait à trouver un mot.

Peut-être une liste d’accusations.

Peut-être un message indiquant qu’elle voulait divorcer.

Il n’y avait rien.

Il traversa le salon et s’arrêta près de la bibliothèque.

Il a retrouvé une photo prise pour leur cinquième anniversaire de mariage.

Evelyn se tenait à côté de lui, vêtue d’une robe bleue.

Nathan se souvenait de cette soirée.

Ils avaient dîné dans un petit restaurant du centre-ville car aucun des deux ne souhaitait une célébration formelle.

Il lui avait offert une alliance en or gravée d’une citation d’un livre qu’elle adorait.

Elle avait ri lorsqu’il le lui avait présenté.

« Tu te souviens ? »

“Bien sûr.”