« Restez à couvert, restez derrière moi », ordonna Vincent d’une voix aussi ferme que l’acier.
« Nous traversons la galerie privée. »
« Personne ne touche à Liam pendant que je respire. »
Vincent conduisit Emma dans le couloir.
Dehors, la tempête faisait rage avec une fureur catastrophique, les éclairs zébrant les hautes fenêtres cintrées et illuminant les couloirs baignés d’une lumière pourpre.
L’odeur de cordite et de fumée se répandait déjà par les bouches d’aération.
Des coups de feu résonnaient depuis le grand escalier.
Deux des gardes privés de Vincent gisaient blessés sur les marches de marbre.
Vincent tira trois coups précis dans le couloir, abattant un mercenaire masqué en tenue tactique qui avançait.
Il s’empara de la carabine de l’homme à terre, jeta le chargeur de rechange dans sa poche et se déplaça avec une précision mortelle.
Ils atteignirent les lourdes portes renforcées de la bibliothèque du deuxième étage.
« Liam ! »
Emma a crié dans un murmure désespéré.
Les portes de la bibliothèque s’ouvrirent.
À l’intérieur, le petit Liam était recroquevillé dans un coin, serrant une lampe de poche contre lui, tremblant de tous ses membres.
À ses côtés, cependant, ne se trouvait pas Julian.
Il s’agissait de Marcus Vance, le membre âgé et respecté du conseil d’administration, qui avait servi la famille Moretti pendant trente ans.
Il tenait un pistolet muni d’un silencieux pointé directement sur la tête de Liam.
Emma se figea, son sang se transformant en glace pure.
“M.
Vance… qu’est-ce que tu fais ?!
« Marcus ? »
Vincent fixa le vieil homme, les yeux écarquillés d’incrédulité.
“Toi?”
« Je suis désolé, Vincent », dit Marcus Vance, le visage froid, la main immobile.
« Votre père était faible durant ses dernières années. »
Il a confié l’entreprise à un réformateur comme vous, essayant d’effacer cinquante ans d’argent sale.
Mais Arthur comprend ce que le pouvoir exige vraiment.
Des applaudissements lents résonnèrent dans l’ombre, derrière les imposantes étagères en acajou.
Arthur Moretti s’avança dans la pénombre.
Il portait un équipement tactique par-dessus ses vêtements sombres, un fusil de chasse posé nonchalamment sur son épaule.
Sa cicatrice tressaillit sous un sourire triomphant.
«Échec et mat, petit frère», ronronna Arthur.
« Tu as construit une forteresse, mais tu as oublié qui a aidé ton père à acheter le terrain. »
Vincent leva lentement son arme, son viseur fixé droit dans les yeux d’Arthur.
« Laisse partir le garçon, Arthur. »
C’est moi que tu veux.
« Oh, je veux que tu meures, Vincent. »
« C’est évident », sourit froidement Arthur.
« Ce soir, la tempête vous emporte tous les deux. »
Emma Carter meurt, victime collatérale tragique d’un cambriolage à domicile, son frère disparaît dans la nuit, et demain matin, Marcus confirmera mon retour pour prendre le contrôle total et urgent de Moretti Global afin de traquer vos « assassins ».
Arthur leva son fusil de chasse, pointant le canon directement sur la poitrine de Vincent.
À côté d’Emma, la lourde baie vitrée donnant sur les falaises commença à se fissurer sous la pression des vents hurlants de l’ouragan.
Soudain, un clic métallique et sonore retentit dans le couloir sombre derrière eux.
Chapitre 22 – Une lame dans la tempête
Le son froid de l’acier pressait sans pitié contre le creux sensible derrière l’oreille d’Emma.
Elle sentit sa respiration se bloquer dans sa gorge, le courant d’air glacial provenant de la fine fissure dans la baie vitrée panoramique lui mordant la peau.
À côté d’elle, Liam laissa échapper un petit gémissement étouffé, ses petits doigts se crispant à s’en blanchir les jointures autour de la lampe torche en plastique éteinte.
Vincent ne baissa pas son arme à feu de la poitrine d’Arthur, mais sa mâchoire se serra si fort que les muscles de son cou se tendirent comme des câbles de fer.
« Julian », dit Vincent, sa voix retombant dans un silence terrifiant.
« Tu n’aurais pas dû sortir de l’ombre. »
Un léger rire vibra contre le dos d’Emma.
L’homme derrière elle n’était pas un assassin extérieur ; il s’agissait de Julian Cross, le chef de la sécurité à qui Vincent avait confié la protection du périmètre du domaine.
Les yeux de Julian, faiblement reflétés dans les éclats de verre d’une vitrine brisée, ne manifestaient aucun regret, seulement l’avarice creuse d’un mercenaire qui avait vendu son âme bien avant que la tempête n’éclate.
« Sept millions de dollars virés sur un compte offshore aux îles Caïmans, Vincent », murmura Julian, maintenant Emma fermement plaquée contre lui comme un bouclier humain.
« Arthur était d’une générosité remarquable. »
Il me suffisait de laisser les conduits d’aération du sous-sol sans surveillance et de désactiver les relais de secours.
Une tâche simple pour une retraite extraordinaire.
