Bradley, le pneumologue en chef de l’hôpital, a examiné personnellement Liam, lui administrant des fluides par voie intraveineuse et un bronchodilatateur spécialisé.
Une heure plus tard, le garçon dormait profondément sous une couette d’un blanc immaculé, ses couleurs étaient entièrement revenues.
Emma se tenait près de la baie vitrée donnant sur la skyline de Chicago, tenant une tasse fumante de tisane à la camomille qu’elle n’avait pas touchée.
Ses mains étaient encore tachées de poussière d’entrepôt.
Une présence lourde et silencieuse s’avança derrière elle.
Vincent se tenait à côté d’elle, ayant ôté son pardessus, sa chemise blanche impeccable déboutonnée au col.
« Il se rétablira complètement, Emma », dit Vincent doucement.
« Le médecin m’a assuré qu’il n’y avait pas de lésions pulmonaires permanentes. »
« Je ne sais pas comment vous remercier », murmura Emma, les larmes coulant enfin sur ses joues après des heures à les retenir.
« Si vous n’étiez pas venus… si vous ne les aviez pas suivis… »
« Tu ne me remercies pas », l’interrompit Vincent d’un ton ferme, se tournant pour la regarder droit dans les yeux.
« Toi et ton frère avez été entraînés dans cette histoire à cause de moi. »
Victoria s’est servie de toi pour me blesser, et Arthur s’est servi de Victoria pour me faire sortir de mes gonds.
La dette est entièrement la mienne.
Emma se tourna pour croiser son regard.
Sous la lumière stérile de la chambre d’hôpital, le milliardaire paraissait épuisé, les traits marqués de son visage sillonnés par un vieux chagrin.
« Qui est Arthur, Vincent ? »
Vraiment?”
Vincent prit une lente et lourde inspiration.
Il contemplait les lumières scintillantes de la ville qu’il gouvernait.
« Mon père était marié à la mère d’Arthur, une femme issue de la vieille noblesse européenne », expliqua Vincent d’un ton monocorde et dénué d’émotion.
« Arthur a été élevé dans la conviction que le monde lui appartenait. »
Mais il était cruel, imprudent et instable.
À vingt-cinq ans, il a failli ruiner notre division logistique en commettant des trafics d’armes illicites et a assassiné un auditeur qui menaçait de le dénoncer.
Mon père l’a renié et a modifié le trust familial, me désignant comme unique successeur.
Emma laissa échapper un petit soupir.
« Et Arthur ? »
« Arthur a tenté d’empoisonner mon père sur son lit de mort », poursuivit Vincent, la mâchoire crispée.
« J’ai découvert le complot et je l’ai exilé du continent. »
Il y a cinq ans, son yacht a explosé au large des côtes grecques.
Les autorités le croyaient mort.
Mais Arthur est un cafard ; il a survécu, s’est caché dans l’ombre et a attendu son heure.
Maintenant, il est de retour pour s’emparer de l’empire, et il ne se soucie pas du nombre de vies innocentes qu’il détruit sur son passage.
Emma jeta un dernier regard au visage endormi de Liam.
« Victoria travaillait avec lui ? »
« Victoria n’était qu’un pion sacrifiable », dit froidement Vincent.
« Arthur lui a fourni les ressources et les hommes de main pour kidnapper Liam, alimentant ainsi ses délires de vengeance contre vous. »
Mais la véritable cible d’Arthur a toujours été ma tête.
Chapitre 14 – La forteresse
Le domaine Moretti était situé sur une falaise densément boisée surplombant le lac Michigan, à une trentaine de kilomètres au nord de la ville.
Entourée de grilles en fer forgé de quatre mètres de haut, de tours de surveillance ultramodernes et de points de contrôle de sécurité privés, elle ressemblait moins à un manoir qu’à une forteresse impénétrable.
Le soleil matinal perça la brume automnale tandis que le cortège remontait l’allée privée sinueuse.
Emma regarda par la fenêtre avec émerveillement.
Le domaine était une merveille architecturale de calcaire, de verre et de bois sombre, se fondant harmonieusement dans les falaises rocheuses.
Lorsque la voiture s’arrêta, Julian ouvrit la portière en s’inclinant respectueusement.
«Bienvenue dans la propriété, Mademoiselle Carter.»
Jeune maître Liam.
Liam, se sentant beaucoup mieux après une nuit de repos et un bon petit-déjeuner, serrait fort la main d’Emma, les yeux grands ouverts, fixant la grande entrée.
« Emma… est-ce un château ? »
Vincent sortit du véhicule, un léger et rare sourire effleurant ses lèvres.
« Il y a assez de pièces pour en faire une seule, Liam. »
Et la bibliothèque du troisième étage possède toutes les bandes dessinées et encyclopédies scientifiques que vous pourriez souhaiter.
Liam leva les yeux vers Vincent avec une admiration sans bornes.
« Vraiment, Monsieur… »
Moretti ?
« Vraiment ? » dit Vincent en ébouriffant légèrement les cheveux du garçon.
« Julian va vous conduire à votre chambre. »
Il offre une vue sur le lac.
