« Tu ressembles tellement à ta mère, Emma », dit l’homme d’une voix douce, aristocratique et d’une froideur glaçante, dénuée d’émotion.
« C’était une folie de s’enfuir. »
Elle pensait que te cacher au milieu de la crasse ordinaire de cette ville en décomposition te protégerait de ton héritage.
Chapitre 108 – Le Syndicat de l’Ombre démasqué
“Julien…”
Emma murmura, ses doigts s’enfonçant dans le bord du disque dur satellite rangé dans la poche de son manteau.
« Ma mère disait que toute sa famille avait été massacrée. »
« Massacrés ? »
Julian laissa échapper un rire sec et sans humour qui résonna dans le penthouse sombre et délabré.
« Nos grands-parents étaient faibles. »
Ils estimaient que la richesse devait être partagée avec les gouvernements, et que le pouvoir devait se soumettre aux constitutions et aux frontières.
Les pères de Vance et Moretti ne nous ont pas détruits, ils nous ont servis !
La Vanguard n’était rien de plus qu’une succursale américaine, une marionnette administrative chargée de gérer l’immobilier et les relations avec les politiciens.
Il fit un autre pas délibéré vers elle.
Derrière lui, Vincent rassemblait lentement et douloureusement ses forces, sa main glissant sur le sol ensanglanté vers le canon magnétique laissé tomber par l’agent mort.
« Lorsque Vance a perdu le contrôle et a laissé une simple serveuse exposer trente ans d’infrastructure financière », poursuivit Julian en secouant la tête avec une légère déception, « le Conseil souverain a décidé que Chicago avait fait son temps.
La panne de courant n’est que la première phase.
Dans douze heures, la flotte souveraine au large s’emparera des corridors commerciaux des Grands Lacs.
Mais pour autoriser le transfert continental, nous avons besoin de la clé maîtresse.
« Le disque dur que ta mère a volé quand elle a fui Genève. »
« Je le jetterai du balcon plutôt que de te le donner », cracha Emma, la voix empreinte d’une défiance absolue.
« Tu ne le feras pas », dit calmement Julian en sortant de sa ceinture un stylet à poignée d’ivoire.
« Parce que si vous ne me le mettez pas dans les cinq prochaines secondes, je vais plaquer Vincent Moretti sur ce sol en marbre et le découper en morceaux sous vos yeux. »
« À commencer par ses yeux. »
Julian se tourna légèrement et fit un pas vers Vincent, étendu au sol.
« Un milliardaire à Chicago, peut-être. »
Mais pour le Conseil Souverain, Vincent, tu n’es qu’un gros chien errant qu’il faut euthanasier.
« Peut-être bien », murmura une voix rauque surgie des ténèbres.
Julian s’est figé.
Vincent Moretti était déjà debout, le dos appuyé contre un pilier de pierre.
Dans ses mains, le lourd canon électromagnétique noir bourdonnait d’un sifflement aigu et terrifiant, dû à l’accélération de ses bobines magnétiques.
« Qu’avez-vous dit à propos de ma ville ? »
Vincent murmura.
Les yeux de Julian s’écarquillèrent sous l’effet d’une terreur instinctive pure.
Il se jeta en avant pour frapper—
Chapitre 109 – Les fantômes des profondeurs
Julian Ward poussa un cri d’agonie, s’effondrant contre le seuil de la voûte, son sang formant une flaque sur le marbre poli.
Les membres restants de l’équipe d’intervention dans le couloir de l’ascenseur hésitèrent, déstabilisés par la perte de leur commandant et l’explosion mortelle de leur propre arme souveraine.
« Marcus ! »
Se lever!”
Vincent aboya en jetant de côté le canon électromagnétique usagé.
His face was ghostly pale from blood loss, but his eyes were blazing with unholy fury.
Marcus groaned, pushing himself up against the wall, clutching his wounded shoulder with one hand while drawing his backup sidearm with the other.
“Still breathing, sir.
Helipad elevator is clear.
Our gunship is inbound—two minutes out!”
Emma ran to Vincent’s side, wrapping her arms around his waist to support his weight.
“We have to leave now!
If what Julian said is true, they have an entire fleet approaching the city!”
“We aren’t leaving Chicago,” Vincent growled, leaning heavily against her but moving with relentless forward momentum.
“This city belongs to the people who built it, not to a syndicate of ghosts hiding across the Atlantic.
We take Julian with us.
He’s our only bargaining chip.”
Marcus grabbed the screaming, mutilated Julian Ward by his combat harness, dragging him roughly across the floor toward the emergency roof stairwell.
Behind them, alarms began to screech as auxiliary generators in the tower struggled back to life under emergency protocols.
They pushed through the heavy rooftop fire doors, bursting out into the blinding fury of the blizzard.
The sight before them made Emma’s heart seize.
From the roof of the Moretti Tower, eighty stories above the street, the darkened void of Lake Michigan was no longer dark.
