« Vance a donné l’impression que c’était le cas. »
Et mon père a essayé de protéger votre grand-mère après sa mort, mais elle a fui la ville avec votre mère pour assurer la sécurité de la famille.
Vance recherche les dossiers manquants de l’auditeur depuis trois décennies.
Il croit que votre grand-mère les a conservés.
Emma sentit sa respiration se bloquer dans sa gorge.
Sa grand-mère, humble et discrète, qui vivait dans une petite pièce à Evanston à tricoter des couvertures, gardait le seul secret capable de détruire un sénateur des États-Unis.
Chapitre 44 – Confinement à O’Hare
Au-dessus du sol, la pluie commença à s’abattre violemment sur le tarmac de l’aéroport international O’Hare.
À l’extrémité ouest de l’aérodrome, loin des terminaux commerciaux, se trouvait le hangar 7.
Garé à l’extérieur sur le tarmac mouillé se trouvait un élégant jet privé Gulfstream, ses deux moteurs vrombissant déjà doucement tandis que l’équipage effectuait des tests de pressurisation avant le vol.
À l’intérieur du hangar, une demi-douzaine d’agents de sécurité privés, vêtus d’imperméables noirs et portant des oreillettes, patrouillaient le périmètre.
Dans la cabine du jet, assise dans un siège en cuir moelleux, se trouvait une femme âgée aux cheveux argentés, enveloppée dans un cardigan délavé.
Elle tenait un chapelet usé dans ses mains tremblantes, les yeux voilés d’anxiété, mais son dos restait remarquablement droit.
Un homme de grande taille, vêtu d’un imperméable sombre, se tenait au-dessus d’elle et parlait dans un téléphone satellite sécurisé.
« Sénateur, les véhicules leurres de la tour Moretti sont encerclés près de Lincoln Park », a rapporté l’agent.
« Moretti n’en faisait pas partie. »
La tour elle-même est complètement bouclée par notre équipe fédérale, mais ils n’ont pas localisé la cible.
À l’autre bout du fil, la voix de Marcus Vance était venimeuse.
« Il n’a pas occupé le hall d’entrée, et il n’a pas utilisé le toit. »
Cela signifie qu’il a utilisé le métro.
Vérifiez votre périmètre dès maintenant.
Si le compte à rebours atteint zéro, décollage.
Peu m’importe que Moretti soit dans les airs ou au sol.
Une fois l’avion dans l’espace aérien mexicain, débarrassez-vous de la vieille femme.
« Compris, monsieur. »
Soudain, les fréquences d’urgence de la tour de contrôle ont crépité sur les réseaux de communication au sol de l’aéroport.
« À toutes les unités au sol, ici le centre de répartition régional de la FAA. »
Emergency stop order issued for Taxiway Bravo and Hangar 7.
All outbound private charters are halted under federal maritime jurisdiction.”
The contractor frowned, pressing his earpiece.
“What the hell?
Check the tower!
Vance owns the FAA regional director!”
“Sir!” another guard shouted from the edge of the hangar, pointing out into the rain.
“Look at the perimeter gate!”
Two miles away, the security gates of the airport’s perimeter service road had just been smashed inward.
A matte-black armored truck, customized with reinforced steel bull bars and heavy off-road suspension, tore through the chain-link fence, throwing sparks into the gray sky as it charged across the empty outer taxiways directly toward Hangar 7.
Inside the armored truck, Vincent held the wheel with one hand, his phone pressed to his ear on speaker.
“Matteo, did the maritime injunction hold?”
Vincent demanded over the roar of the supercharged engine.
“The federal judge Vance bought tried to overturn it, but I just leaked Vance’s offshore accounts in the Cayman Islands to three major national news outlets,” Matteo’s voice crackled through.
“The FAA cannot clear that jet for takeoff without triggering an automatic federal investigation into the flight crew.
The pilots won’t throttle up.”
“Good,” Vincent said, slamming his foot on the accelerator.
“Hold the line.
We’re breaching now.”
Emma sat beside him, gripping the dashboard with both hands as the jet came into view through the rain-streaked windshield.
Her heart hammered against her chest.
“Grandma!
I see the jet!”
Chapter 45 – Runway Ambush
The armored truck skidded sideways across the wet asphalt, coming to an abrupt halt sixty yards from the Gulfstream’s boarding stairs.
The private contractors at Hangar 7 didn’t hesitate.
Recognizing that their window of opportunity was closing, two guards raised automatic carbines and opened fire.
Heavy rounds shattered against the reinforced ballistic glass of Vincent’s truck, splintering into spiderweb patterns but failing to penetrate the thick composite armor.
Emma screamed instinctively, ducking beneath the dashboard as the deafening sound of bullets hammering the steel hull filled the cab.
“Stay down!”
Vincent roared.
He reached beneath his seat, pulled a specialized smoke canister, and kicked open the driver’s door.
Using the heavy steel door as a mobile shield, Vincent hurled the canister directly beneath the wing of the jet.
A thick, impenetrable wall of dense white smoke erupted across the tarmac, blinding the shooters and swallowing the landing gear in an instant.
